Os cientistas dizem que este adoçante comum pode estar religando silenciosamente o seu metabolismo
Um número crescente de pesquisas aponta a frutose como mais do que apenas uma fonte de calorias extras. Um novo relatório publicado em Metabolismo da Natureza destaca o papel único do açúcar nas doenças metabólicas e sugere que seus efeitos no corpo podem ser mais prejudiciais do que se pensava anteriormente.
Os pesquisadores revisaram evidências sobre adoçantes amplamente utilizados, como açúcar de mesa (sacarose) e xarope de milho rico em frutose. Embora ambos contenham glicose e frutose, os cientistas dizem que a frutose se comporta de maneira diferente dentro do corpo e pode desempenhar um papel mais direto na obesidade e nos problemas de saúde relacionados.
“A frutose não é apenas mais uma caloria”, disse Richard Johnson, MD, professor da Universidade do Colorado Anschutz e principal autor do estudo. “Ele atua como um sinal metabólico que promove a produção e armazenamento de gordura de maneiras que diferem fundamentalmente da glicose”.
Como a frutose afeta o metabolismo
Segundo o relatório, a frutose é processada através de vias metabólicas que contornam alguns dos controles regulatórios normais do corpo. Esse processo pode aumentar a produção de gordura, reduzir os níveis de energia celular (ATP) e gerar compostos associados à disfunção metabólica.
Com o tempo, estas alterações biológicas podem aumentar o risco de síndrome metabólica, um grupo de condições ligadas à obesidade, resistência à insulina e doenças cardiovasculares.
Os pesquisadores também observam que a exposição à frutose não se limita apenas a alimentos e bebidas. O corpo é capaz de produzir frutose internamente a partir da glicose, o que sugere que a sua contribuição para as doenças pode ser mais ampla e complexa do que os cientistas acreditavam.
Preocupações com o aumento do consumo de açúcar
As descobertas chegam à medida que as taxas de obesidade e diabetes continuam a subir em todo o mundo. Embora o consumo de bebidas açucaradas tenha diminuído em alguns países, a ingestão de “açúcares livres” permanece superior ao recomendado em muitas partes do mundo e continua a aumentar noutras.
Os pesquisadores sugerem que a frutose pode ter proporcionado uma vantagem evolutiva. Ao ajudar o corpo a armazenar energia de forma eficiente, poderia ter apoiado a sobrevivência durante períodos de fome ou escassez de alimentos. Contudo, em ambientes modernos onde estão constantemente disponíveis alimentos ricos em calorias, os mesmos mecanismos biológicos podem agora estar a contribuir para doenças crónicas.
“Esta revisão destaca a frutose como um ator central na saúde metabólica”, disse Johnson. “Compreender os seus efeitos biológicos únicos é fundamental para o desenvolvimento de estratégias mais eficazes para prevenir e tratar doenças metabólicas”.
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