Uma nova investigação a ser apresentada no Congresso Europeu sobre Obesidade deste ano (ECO 2026) em Istambul, Turquia (12 a 15 de maio) sugere que caminhar cerca de 8.500 passos por dia pode ajudar as pessoas a evitarem recuperar o peso após fazerem dieta. As conclusões também serão publicadas no Revista Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública.
Muitos programas de perda de peso incentivam as pessoas a caminhar mais a cada dia, mas os pesquisadores dizem que há evidências limitadas que mostram se o aumento dos passos diários realmente ajuda as pessoas a perder peso durante a dieta. Também não está claro se caminhar mais pode ajudar as pessoas a manter a perda de peso ao longo do tempo e, em caso afirmativo, qual contagem de passos pode ser mais eficaz.
Por que prevenir a recuperação de peso é importante
“O desafio mais importante – e maior – no tratamento da obesidade é prevenir a recuperação do peso”, explica o professor Marwan El Ghoch, do Departamento de Ciências Biomédicas, Metabólicas e Neurais da Universidade de Modena e Reggio Emilia, Modena, Itália.
“Cerca de 80% das pessoas com sobrepeso ou obesidade que inicialmente perdem peso tendem a recuperá-lo parcialmente ou totalmente dentro de três a cinco anos.
“A identificação de uma estratégia que resolvesse este problema e ajudasse as pessoas a manter o seu novo peso seria de enorme valor clínico”.
Para investigar mais, o Professor El Ghoch e colegas da Itália e do Líbano realizaram uma revisão sistemática e uma meta-análise de estudos anteriores centrados na caminhada e no controlo do peso.
A análise incluiu quase 4.000 adultos
Os pesquisadores revisaram 18 ensaios clínicos randomizados. Destes, 14 estudos envolvendo 3.758 adultos foram incluídos na meta-análise final. Os participantes tinham idade média de 53 anos e IMC médio de 31 kg/m2. Os estudos incluíram pessoas de vários países, incluindo Reino Unido, EUA, Austrália e Japão.
Os ensaios compararam 1.987 participantes inscritos em programas de modificação do estilo de vida (LSM) com 1.771 pessoas em grupos de controlo que faziam dieta sem apoio adicional ou não recebiam tratamento.
Os programas de modificação do estilo de vida combinaram orientação dietética com recomendações para caminhar mais e monitorar os passos diários. Esses programas incluíam uma fase inicial de perda de peso seguida por uma fase de manutenção projetada para ajudar os participantes a manter o peso a longo prazo.
Os pesquisadores mediram a contagem diária de passos dos participantes no início dos estudos, após a fase de perda de peso (duração média de 7,9 meses) e após a fase de manutenção (duração média de 10,3 meses).
No início dos testes, ambos os grupos apresentavam níveis de atividade semelhantes. Os participantes do grupo LSM deram em média 7.280 passos por dia, enquanto os do grupo de controle deram em média 7.180 passos por dia.
Contagens de passos mais altas associadas a menor recuperação de peso
O grupo controle não aumentou significativamente a caminhada diária e não apresentou perda de peso durante os estudos.
Os participantes dos programas LSM, no entanto, aumentaram a sua contagem diária de passos para uma média de 8.454 passos no final da fase de perda de peso. Nesse período, perderam em média 4,39% do peso corporal, o que equivale a cerca de 4 kg.
Os participantes mantiveram em grande parte os seus níveis mais elevados de atividade durante a fase de manutenção, com uma média de 8.241 passos por dia no final dos estudos. Eles também mantiveram a maior parte do peso que perderam, com uma perda média de peso a longo prazo de 3,28%, ou cerca de 3 kg.
Análises mais aprofundadas revelaram uma ligação clara entre contagens diárias mais elevadas de passos e redução da recuperação de peso. Os pesquisadores descobriram que as pessoas que aumentaram os passos durante a fase de perda de peso e continuaram esse nível de atividade depois tiveram mais sucesso na manutenção da perda de peso.
Curiosamente, caminhar mais não estava associado a uma maior perda de peso durante a fase inicial da dieta. Os pesquisadores acreditam que isso pode ocorrer porque fatores como a redução de calorias têm um efeito mais forte na perda de peso a curto prazo.
Uma estratégia simples e acessível
O professor El Ghosh diz que as descobertas mostram que programas de modificação do estilo de vida podem apoiar uma perda de peso significativa a longo prazo.
Ele acrescenta: “Os participantes devem ser sempre incentivados a aumentar a contagem de passos para aproximadamente 8.500 por dia durante a fase de perda de peso e manter esse nível de atividade física durante a fase de manutenção para ajudar a evitar que recuperem o peso.
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