O corpo docente de Harvard irá voto 12 a 19 de maio em um proposta limitar as notas A a 20 por cento (mais 4) dos alunos de uma turma. De alguma forma, os professores de elite que dão notas altas aos alunos da elite tornaram-se a grande crise cultural dos nossos tempos. Como um escritor conservador disse: “Harvard suportou uma noite escura da alma, incluindo (entre outros problemas) enfrentar as consequências da inflação de notas…” Mas mesmo que eu não me importe minimamente com as notas de Harvard, estou preocupado com a sua alma, e estou preparado para ajudar Harvard, fornecendo uma alternativa ideal a este plano horrível.
Um perigo da proposta de Harvard é que ela viola a liberdade acadêmica do corpo docente para avaliar. O corpo docente não deve ser forçado a aumentar ou diminuir notas. Embora a classificação não seja tão absoluta quanto outras formas de liberdade acadêmica na sala de aula (os alunos podem recorrer de notas injustas), ainda é uma autoridade importante. Uma vez limitado um aspecto da liberdade académica, como a classificação, torna-se mais fácil minar outras formas de liberdade académica. O corpo docente deve ter cuidado para não prejudicar a sua própria liberdade académica.
A imposição arbitrária de cotas de notas também é uma violação do princípio do mérito acadêmico. Harvard está propondo que mesmo que o trabalho de um aluno mereça objetivamente um A, ele não receberá um se muitos outros alunos excelentes estiverem naquela classe específica. Na verdade, você pode imaginar diferentes seções da mesma turma fazendo o mesmo teste e alunos com resultados idênticos recebendo notas diferentes, dependendo da alocação aleatória de bons alunos nessas turmas.
A inflação das notas tem sido uma controvérsia no campus há muitas décadas. Isso começou a ser notado nacionalmente com o recrutamento para a Guerra do Vietnã, quando os estudantes universitários foram isentos, mas uma nota baixa foi vista como uma possível sentença de morte no exterior. Os professores reagiram com notas mais generosas, uma tendência que se expandiu com o grande crescimento do número de estudantes que frequentam a faculdade.
A perspectiva de inflação de notas preocupou tanto o Serviço Seletivo que eles propuseram a remoção da isenção do recrutamento para os alunos classificados na metade inferior de cada faculdade, medida que nunca foi implementada depois que as faculdades de elite se opuseram a ela. Mas os planos para isso levaram a Universidade de Chicago a criar classificações de classe pela primeira vez – e o “Protestos de classificação”contra esta mudança desencadeou a criação do infame Relatório Kalven.
Outros fatores também aceleraram a inflação das notas:
- A ascensão da universidade corporativa que vê os estudantes como consumidores que recebem as notas altas que desejam, em vez de serem avaliados de forma justa.
- A confiança nas avaliações dos alunos, onde notas altas para os alunos se traduzem em notas altas para seus professores.
- O declínio do mandato e o uso de adjuntos que temem as reclamações dos alunos podem custar-lhes os seus cargos.
- Uma mudança cultural mais ampla no sentido da valorização da auto-estima que permeia a educação em todos os níveis e estabelece expectativas para notas altas.
Em Harvard, em particular, existem algumas explicações racionais para a razão pela qual as notas aumentaram tanto: os alunos estão melhores do que costumavam ser. O antigo “Gentlemen’s C” refletia um período em que muitos estudantes da Ivy League de origens privilegiadas eram frequentemente péssimos e preguiçosos. Pode-se facilmente argumentar que a inflação de notas em Harvard é, em parte, um reflexo do mérito, e não uma violação dele. A taxa de admissão de Harvard para a turma de 2028 foi de 3,65 por cento, em comparação com 14,3 por cento em 1990. A qualidade dos alunos aumentou dramaticamente à medida que as faculdades se tornaram muito mais selectivas e, portanto, algum aumento nas notas não é surpreendente.
Mas, sim, as coisas ficaram um pouco fora de controle em Harvard. Quando 60% dos alunos obtêm nota A, os incentivos para trabalhos excelentes são reduzidos. São necessárias reformas. Mas infringir um aspecto da liberdade académica, o poder de avaliar, é o primeiro passo errado.
Antes de a universidade começar a ditar aos professores como eles devem avaliar, Harvard deveria pelo menos tentar maneiras melhores de conter a inflação de notas.
A pressão dos colegas é um componente chave aqui. Os professores devem saber quando suas notas são mais altas do que outros professores e ser solicitados a considerar avaliações mais rigorosas. Os professores podem receber um guia para as expectativas de notas sem que isso lhes seja imposto.
Uma reforma fundamental é a transparência. A nota média de uma turma deve ser informada no histórico escolar dos alunos e nas avaliações dos alunos usadas pelos professores. Os alunos que obtêm notas altas em turmas onde todos os outros obtêm podem ter esse fato considerado. E as honras devem ser concedidas com base nas classificações das classes, e não nas notas. Os professores que obtêm boas avaliações através do aproveitamento das suas notas devem ser conhecidos pelos seus pares e sujeitos à pressão social e tidos em conta quando se examina a qualidade dos professores.
Uma opção ainda melhor para Harvard seria criar uma nova nota A+, que reduziria os GPAs médios (porque o A+ se tornaria o novo padrão 4.0), recompensaria o mérito, criaria incentivos para os estudantes trabalharem mais arduamente, e fazê-lo sem limitar a liberdade dos professores de avaliar ou retirar as notas que os estudantes obtiveram.
Embora seja possível que os professores respondam com mais inflação atribuindo muitas notas A+, as pressões sociais contra isso seriam fortes, e a tendência dos professores para continuarem com os mesmos padrões de notas atenuaria esta situação.
A nota A+ é a solução perfeita para esse probleminha bobo em Harvard. Esta abordagem recompensa o mérito em vez de o minar e aumenta a liberdade académica (dando mais opções de classificação aos professores) em vez de a limitar.
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