À medida que a escassez de mão-de-obra no sector da saúde continua a sobrecarregar as comunidades em todo o país, as faculdades e universidades estão a intervir para preencher lacunas críticas nos cuidados.
Desde clínicas dentárias móveis na zona rural do Tennessee até serviços de reabilitação administrados por estudantes em Connecticut, as instituições expandiram o acesso para populações carentes – ao mesmo tempo que criam canais de força de trabalho e oportunidades de aprendizagem prática para os estudantes.
Veja como quatro instituições estão usando a educação em saúde para fortalecer as comunidades e preparar a próxima geração de prestadores de serviços.
- Universidade Estadual da Califórnia, Stanislaus: Agentes Comunitários de Saúde
Após a morte de seu filho, Sharee Wilburn Grimes apoiou-se em sua mãe para ajudá-la a lidar com sua dor. Como mãe anjo – um termo usado por mães que lamentam a perda de um filho – Grimes disse que ter alguém para guiá-la durante a cura tornou a jornada em direção à aceitação menos avassaladora.
Essa experiência eventualmente levou Grimes ao Programa Agente Comunitário de Saúde no Estado de Estanislauum curso de 80 horas concebido para preparar os participantes para um emprego imediato, ligando comunidades rurais e carenciadas a cuidados de saúde e serviços sociais.
O programa reflete um esforço crescente entre faculdades e universidades para criar caminhos de curto prazo para a força de trabalho na área da saúde adaptada às necessidades regionais. Lançado em 2024, o programa híbrido se expandiu por todo o Vale de San Joaquin, no norte da Califórnia, e inclui bolsas pagas para os participantes.
Até à data, quase 200 estudantes de sete grupos concluíram a formação, que prepara os participantes para ajudar os membros da comunidade a aceder aos serviços de saúde, gerir condições crónicas e receber cuidados preventivos. O programa também inclui grupos de língua espanhola, representando 26% dos participantes, para melhor servir a grande e crescente comunidade latina da região.
Quase 200 alunos concluíram o programa de treinamento de Agentes Comunitários de Saúde do Estado de Stanislaus em sete grupos.
Universidade Estadual da Califórnia, Stanislaus
Cerca de 70 por cento dos diplomados encontraram emprego no prazo de três meses e 78 por cento trabalham actualmente com organizações comunitárias, prestadores de cuidados de saúde, escolas ou agências locais. Juntos, eles agora alcançam cerca de 2.000 membros da comunidade por semana.
Sarah Sweitzer, Campus de Stockton reitor da Stanislaus State, disse que o norte do Vale de San Joaquin é mal atendido em termos médicos em relação a outras partes da Califórnia, contribuindo para disparidades nos resultados de saúde em toda a região.
“Se você olhar para o efeito do CEP – se você olhar para algum lugar como Irvine, que é muito rico, versus Stockton, que é menos rico – há uma enorme diferença na expectativa de vida”, disse Sweitzer. “Sabemos que os agentes comunitários de saúde podem colmatar essa lacuna. São mensageiros de confiança – o vizinho a quem recorrer, o membro da igreja a quem recorrer, a pessoa a quem recorrer numa organização sem fins lucrativos – que ajudam a ligar as comunidades aos cuidados de saúde.”
- Meharry Medical College: Unidades Odontológicas Móveis
A avó de Kyla Marks cresceu numa pequena cidade rural no Mississippi, onde o acesso a cuidados dentários era escasso – uma lacuna que a deixou sem a maior parte dos dentes por volta dos 30 anos.
“Quando vim a este mundo e a conheci, nunca a vi sorrir”, disse Marks, estudante de odontologia do quarto ano da Faculdade de Medicina Meharryuma das maiores e mais antigas escolas de medicina historicamente negras do país.
Quando sua avó morreu em 2020, Marks carregou consigo essa perda, determinado a expandir o acesso a atendimento odontológico em comunidades carentes.
Marks é um dos mais de 300 alunos matriculados no Meharry’s faculdade de odontologia. Desde 2018, a instituição expandiu-se para além da sua sede em Nashville, tornando-se um fornecedor-chave nos desertos rurais de cuidados de saúde em todo o Tennessee. Suas unidades odontológicas móveis prestam atendimento a comunidades carentes em todo o estado. Só no ano passado, os prestadores realizaram mais de 4.000 procedimentos odontológicos em todo o Tennessee.
As unidades odontológicas móveis da Meharry viajam para comunidades carentes, servindo como um importante fornecedor em desertos rurais de assistência médica em todo o Tennessee.
A faculdade também se tornou um fornecedor confiável em muitas comunidades rurais, incluindo áreas predominantemente brancas que tradicionalmente não buscavam atendimento em uma escola de medicina historicamente negra, baseada em áreas urbanas. O esforço reflete a missão de longa data de Meharry, disse Julie Gray, reitora associada de assuntos externos da faculdade, que lidera seus esforços móveis.
“Muitos de nossos pacientes são brancos e não nos amam de maneira diferente – e nós os atendemos da mesma forma”, disse Gray. “Ensinar nossos alunos a servir as pessoas, restaurar a confiança, construir confiança e paciência é o que fazemos, não importa quem seja o paciente.”
- Universidade Quinnipiac: Fisioterapia Acessível
Todas as terças-feiras, das 16h às 19h, Alyssa Campo ajuda a fornecer fisioterapia para pacientes sem seguro e com seguro insuficiente em uma clínica de reabilitação administrada por estudantes em Universidade Quinnipiac.
Ao lado de cerca de 60 colegas voluntários, o estudante de doutorado trabalha com pacientes que, de outra forma, poderiam ficar sem cuidados, enquanto ganha experiência clínica sob a supervisão de professores e ex-alunos licenciados.
Linda Bedard, professora assistente clínica de fisioterapia na Quinnipiac, disse que o Clínica de Reabilitação EQUIP começou em 2012 como um projeto final estudantil e experimentou um aumento no apoio voluntário a partir de 2021.
Hoje, mais de 80% dos estudantes de fisioterapia da universidade são voluntários na clínica pro bono enquanto completam um exigente currículo de pós-graduação. Juntos, eles forneceram serviços completos de fisioterapia para mais de 400 pacientes.
A clínica administrada por estudantes da Quinnipiac University ajuda estudantes de fisioterapia a construir uma identidade profissional e uma forte ética de serviço.
Bedard disse que a clínica oferece aos alunos experiência sustentada na tomada de decisões clínicas, incluindo avaliação de pacientes, desenvolvimento de planos de tratamento, preenchimento de documentação e acompanhamento de cuidados. Ao mesmo tempo, ajuda os alunos a construir um forte senso de identidade profissional e de serviço.
“Nosso sistema de prestação de cuidados de saúde nos Estados Unidos é realmente uma luta para muitas pessoas que não têm seguro ou têm seguro insuficiente”, disse Bedard. “Havia muitos clientes que realmente precisavam dos nossos serviços se pudéssemos fazê-lo gratuitamente, por isso preencher essa lacuna tem sido vantajoso para todos.”
- Universidade do Touro: Formação Clínica Rural
Numa clínica rural numa reserva nativa americana, Nina Sanfilippo encontrou um modelo de cuidados concebido para manter os pacientes – e os aspirantes a prestadores de cuidados de saúde – enraizados na sua comunidade.
Sanfilippo, estudante assistente médico do terceiro ano da Universidade do Touropassou 12 semanas em rotação clínica em Covelo, uma cidade rural tranquila no norte da Califórnia, onde o hospital e os médicos especialistas mais próximos ficam a quase duas horas de distância.
Em todo o país, as comunidades rurais enfrentam problemas persistentes escassez de médicos e dentistasapesar de décadas de atenção política. Sanfilippo é um dos muitos estudantes de medicina do Touro que fazem parte do esforço da instituição para colmatar essas lacunas através de modelos de formação centrados localmente, concebidos para manter os prestadores onde são mais necessários.
Touro adoptou uma abordagem local em dois estados – Califórnia e Novo México – utilizando as suas escolas médicas e dentárias para construir clínicas e canais de mão-de-obra centrados não apenas na formação, mas também na retenção rural.
Alunos do terceiro ano e professores da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade Touro cuidam de um paciente na clínica recém-inaugurada em Albuquerque, NM
Alan Kadish, presidente do Touro e ele próprio médico, tem sido uma força motriz por detrás do investimento da instituição nos cuidados de saúde rurais, optando por abrir faculdades satélites em comunidades rurais e formar prestadores para ajudar a preencher lacunas de longa data.
“Fazemos parcerias com as comunidades locais onde estamos e tentamos compreender a cultura local – a forma como os sistemas de saúde locais e o governo funcionam – e tentamos interagir com eles de forma positiva”, disse Kadish. “Foi um esforço consciente e necessário para fazer a diferença.”
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