Em fevereiro, um estudo marcante na revista Ciência trouxe boas notícias raras para a conservação: uma proibição de pesca de cinco anos no rio Yangtze interrompido sete décadas de biodiversidade à beira do colapso. A biomassa dos peixes aumentou e o boto-sem-barbatana, criticamente ameaçado, começou a recuperar. Os investigadores mostraram que uma acção colectiva sustentada pode revitalizar um ecossistema. A lição para Hong Kong é inspiradora e urgente.
Hong Kong encontra-se num momento crítico da sua história ambiental. Em outubro passado, mais de 4.000 os visitantes migraram para Sharp Island em apenas um dia. Alguns visitantes desenterraram organismos costeiros, pisotearam leitos de coral e acenderam fogueiras ilegais. Embora faça parte do Geoparque Global da Unesco de Hong Kong, Sharp Island cai lá fora os limites de qualquer parque marinho legal, deixando-o sem proteção de conservação obrigatória.
O Greenpeace soou o alarme. As autoridades responderam, após a ocorrência dos danos.
Os gastos dos visitantes noturnos de Hong Kong caíram de 193 mil milhões de dólares de Hong Kong em 2015 para 128 mil milhões de dólares de Hong Kong (16,34 mil milhões de dólares) no ano passado, e o ecoturismo é visto como um caminho para o crescimento. O governo pretende duplicar a aposta no ecoturismo com a sua Plano de Desenvolvimento para a Indústria do Turismo 2.0 de Hong Kongmas ainda não se viu qualquer sucesso no cumprimento do desafio.
O ecoturismo é definido globalmente por princípios claros acordados por organizações como as Nações Unidas, a União Internacional para a Conservação da Natureza e o Conselho Global de Turismo Sustentável: deve minimizar o impacto ambiental, alcançar resultados de conservação genuínos e beneficiar as comunidades locais.
Infelizmente, muito do que Hong Kong identifica como “ecoturismo” é insuficiente, assemelhando-se, em vez disso, ao turismo de massa adjacente à natureza, caracterizado por um elevado tráfego de pedestres. Sites populares como Sharp Island, Barragem Leste do Reservatório de High Island, Trilha MacLehose e Presunto Tin Wan estão sofrendo danos ecológicos crescentes.
