Por dentro de Makerfield: área ‘há muito esquecida’ agora no centro das atenções do país | Política de notícias

As peças finais estão a encaixar-se para uma das eleições suplementares mais importantes da história britânica moderna.

No próximo mês, o povo de Makerfield – um círculo eleitoral que cobre a área ao sul de Wigan, na Grande Manchester – escolherão quem querem que seja seu novo deputado.

A disputa foi desencadeada pela renúncia de Josh Simons, que disse explicitamente que queria dar a Andy Burnham a oportunidade de ganhar um assento na Câmara dos Comuns e possivelmente lançar um desafio de liderança contra Sir Keir Starmer.

Esta tarde foi confirmado que o Presidente da Câmara da Grande Manchester realmente estará em execução como candidato trabalhista.

Também sabemos agora a identidade do homem que provavelmente será a sua maior ameaça: Robert Kenyon, um canalizador local que concorre pela segunda vez como candidato pela Reforma do Reino Unido.

Ambos os homens enfatizaram suas credenciais comunitárias. Burnham cresceu a 20 minutos de carro, na cidade de Culcheth, enquanto Kenyon diz que nasceu e foi criado dentro dos limites do distrito eleitoral.

Num discurso ontem, Burnham pediu desculpas à região pelo “circo que está prestes a chegar à cidade e pelo inconveniente que isso resultará”.

Mas acrescentou: ‘Espero que também sinta que é bom que os lugares que compõem este círculo eleitoral, há muito esquecidos pela política nacional, estejam finalmente no centro do debate nacional.’

O que você deve saber sobre Makersfield

A primeira coisa é que ‘Makersfield’ não é uma cidade e nunca foi.

É uma área que contém vários assentamentos grandes e pequenos – incluindo alguns que incorporam o nome, como Ashton-in-Makersfield e Ince-in-Makerfield.

Se você traçasse uma linha em um mapa conectando os centros das cidades de Manchester e Liverpool, Makersfield estaria quase exatamente no meio e um pouco ao norte.

Na altura das últimas eleições gerais, pouco mais de 100.000 pessoas viviam no círculo eleitoral e eram quase 97% brancas.

A taxa de pobreza infantil era mais de 5% inferior à da região mais ampla do noroeste do Inglaterramas os preços das casas também foram inferiores à média da região.

Como muitos outros lugares nesta parte da Inglaterra, Makerfield já foi dominado por duas indústrias: algodão e especialmente carvão.

Burnham concentrou-se fortemente no impacto da desindustrialização na área, dizendo que o relatório de Margaret Thatcher governo na década de 1980 drenaram o “poder económico, social e político”.

Quais são as políticas de Makerfield?

Esta é uma cadeira com ligações fortes e históricas ao Partido Trabalhista.

Na verdade, os seus residentes votaram nos Trabalhistas na primeira oportunidade em 1906, quando o círculo eleitoral se chamava Ince e o partido se chamava Comissão de Representação Trabalhista.

Eles continuaram votando na roseta vermelha até 1983, quando os limites e o nome do distrito eleitoral foram alterados. A partir de então, foi Makerfield, e não Ince, que continuou escolhendo os parlamentares trabalhistas.

Nunca houve grande ameaça ao domínio do partido até 2019, quando Boris JohnsonOs conservadores ficaram a 5.000 votos de assumir a cadeira. Isso contou como uma decisão difícil.

Em verão Em 2024, foi a Reform UK que representou uma ameaça ao novo candidato trabalhista, Josh Simons. Mais pessoas votaram Nigel Faragedo partido em Makersfield do que qualquer outra cadeira conquistada pelo Trabalhismo.

À medida que o governo de Sir Keir Starmer se tornou cada vez mais impopular, parecia mais uma certeza absoluta de que a Reforma conquistaria o eleitorado nas próximas eleições.

Mas a candidatura de Andy Burnham altera os cálculos. Não só é um presidente de câmara popular, como também se posiciona em oposição ao primeiro-ministro.

A sua mensagem tácita aos eleitores é: ‘Vote em mim e garantirá que Starmer seja substituído por uma forte voz do Norte.’

Para Robert Kenyon e Reform, os espólios da vitória são irresistíveis – demonstrando que podem derrotar a figura mais popular do Partido Trabalhista no país à sua porta, ao mesmo tempo que mantêm um PM impopular no poder.

Eles podem ser encorajados pelo facto de Makerfield ter votado uma licença de 65% no referendo do Brexit, que teve lugar quase exactamente dez anos antes de o eleitorado ir às urnas em Junho.

Luke Tryl, chefe do instituto de pesquisas More in Common, diz que as atitudes mudaram a tal ponto que provavelmente agora votaríamos pela permanência. No entanto, o cenário que levou a essa elevada percentagem – como a preocupação com os níveis de imigração – permanece.

Ele disse: ‘Andy Burnham definitivamente quer que seja Andy Burnham versus Reforma, em vez de Trabalhismo versus Reforma.

‘Se for Trabalhista versus Reforma, a Reforma vencerá. Se for Andy Burnham versus Reform, será muito mais próximo.

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