O New College of Florida parece estar pronto para uma grande expansão.
Na noite de domingo, o Senado do Estado da Flórida aprovou um plano para transferir o campus Sarasota-Manatee da Universidade do Sul da Flórida para o vizinho New College. A proposta, que não conseguiu passar durante a sessão legislativa ordinária desta Primavera, parece agora provável que avance. O New College deverá receber mais de 32 acres de terreno e instalações, incluindo alojamento estudantil muito necessário. O New College também assumirá uma dívida de US$ 53 milhões vinculada ao campus USF Sarasota-Manatee.
Embora o Senado inicialmente tenha recusado a proposta, pareceu chegar a um acordo com a Câmara, que pressionou a transferência. A Câmara inicialmente pressionou US$ 22 milhões em fundos recorrentes para o New College como parte do acordo, mas desistiu do pedido em um acordo com o Senado. Agora, enquanto se aguarda a aprovação final do orçamento, o New College parece pronto para assumir o controle do campus.
O presidente do New College of Florida, Richard Corcoran, um ex-legislador republicano, agradeceu ao governador republicano Ron DeSantis e ao Legislativo em um comunicado postado nas redes sociais.
“À medida que o fim da legislação especial se aproxima, a transição potencial representa uma oportunidade ponderada e voltada para o futuro para expandir a capacidade do New College, preservando ao mesmo tempo a continuidade para a comunidade Sarasota-Manatee, seus alunos, professores e funcionários,” Corcoran escreveu no X.
O presidente do Conselho de Curadores da USF, Will Weatherford, também endossou a medida.
“A transferência de propriedade faz sentido prático com o foco do estado na eficiência, no crescimento do New College e na proximidade dos campi. É igualmente importante que @USouthFlorida mantenha todos os recursos recorrentes desse campus”, escreveu ele nas redes sociais. Embora Weatherford tenha observado que a USF “pode não ter mais a mesma presença física”, ele escreveu que a universidade pretende “manter uma presença significativa” na área.
Mas alguns moradores locais veem a mudança como uma besteira. Nancy Parrish, presidente do grupo Citizens to Protect the Ringling & USF Sarasota-Manatee, considerou a medida “fiscalmente imprudente” em uma declaração ao Por dentro do ensino superior.
“Este acordo dá ao New College um campus e seus US$ 53 milhões em dívidas pendentes de títulos de dormitório sem um plano confiável sobre como uma instituição sem classificação e financeiramente mais fraca pagará essa dívida”, escreveu Parrish por e-mail. “Isso desmantela uma universidade comunitária próspera que durante décadas educou adultos trabalhadores, veteranos, estudantes locais, enfermeiros, professores e a força de trabalho regional da qual nossa economia realmente depende.”
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