No Japão, a escassez de etileno pode fazer com que as bananas ‘desapareçam’ das mesas de jantar
O motivo: o país despacha as frutas tropicais ainda verdes e depois as amadurece em salas cheias de etileno antes que os cachos cheguem às prateleiras das lojas. Os suprimentos de gás derivado da nafta estão escassos numa economia que importa mais de 90% do seu petróleo bruto.
O Japão comprou cerca de 1 milhão de toneladas de bananas no ano passado, tornando a fruta um dos alimentos básicos mais importantes do país. Os stocks de nafta diminuíram um quarto este ano, já que o encerramento do Estreito de Ormuz continua a sufocar um quinto do abastecimento mundial de petróleo. A escassez resultante é a pior em cinco décadas, segundo Eiji Akashi, secretário-geral da Associação Japonesa de Importadores de Banana.
“Os preços podem subir, mas estamos fazendo tudo o que podemos para evitar a escassez”, disse Akashi. “Toda a indústria da banana está empenhada em fazer tudo o que estiver ao seu alcance para manter o abastecimento estável.”
Por enquanto, as bananas ainda estão chegando às lojas e alguns importadores garantiram etileno suficiente para durar cerca de dois a três meses, disse Akashi. Mesmo assim, há pressão sobre os retalhistas para que repassem custos mais elevados ligados à petroquímica, como combustível, embalagem e transporte, acrescentou.
A família japonesa média gastou cerca de 5.200 ienes (US$ 33) na fruta amarela em 2025. Os preços de varejo do alimento básico em Tóquio subiram 4,4% no ano passado e subiram mais de 30% desde 2022, de acordo com dados do governo.
As bananas cortadas precisam de etileno para amadurecer, caso contrário, nunca amolecem nem ficam doces e, eventualmente, sucumbem ao apodrecimento. Abacates e kiwis também são amadurecidos com etileno, mas requerem muito menos gás, de acordo com a Farmind, que lida com cerca de 30% do processamento de bananas importadas no Japão.
