Cada jogada sobre o esforço do Congresso para regulamentar os esportes universitários

Durante quase um ano, os legisladores da Câmara em Washington têm tentado domar o difícil cenário de partilha de receitas entre faculdades e estudantes-atletas. Agora o Senado está tentando fazer isso: membros da semana passada introduzido um projeto de lei bipartidário para resolver o assunto. Mas muitos especialistas continuam altamente céticos quanto à possibilidade de qualquer legislação destinada a reformar o sistema de atletismo universitário dos Estados Unidos ser aprovada antes do final do ano.

Tentar estabelecer um quadro nacional uniforme para o mercado do atletismo universitário é um desafio complexo que tem gerado discórdia não só entre partidos políticos, mas também entre várias conferências universitárias e atletas.

Desde que uma decisão crucial da Suprema Corte foi transmitido em 2021os estudantes atletas têm conseguido lucrar com seu nome, imagem e semelhança por meio de contratos com grupos terceirizados. Então, em junho de 2025, um tribunal federal decidiu que as faculdades poderiam pagar diretamente aos estudantes atletas. Combinados, os dois desenvolvimentos criaram uma nova fronteira não regulamentada, gerando oportunidades e preocupações.

A maioria das faculdades, que tiveram cerca de 30 dias para decidir se optariam pelo modelo de partilha de receitas, decidiram tentar por medo de perder o poder de recrutamento caso recusassem. Mas muitos rapidamente descobriram que o empreendimento era mais caro do que imaginavam, e as leis antitruste dificultaram a sua regulamentação. Isso levou algumas instituições – especialmente as mais pequenas e com menos recursos – a pressionar o Congresso para resolver a questão.

A casa rapidamente apresentou um projeto de lei em julho conhecida como Lei de Compensação e Oportunidades de Estudantes por meio de Direitos e Endossos – ou SCORE – Act, que impediria as regras estaduais NIL existentes, isentaria a NCAA de certas leis antitruste e proibiria os estudantes atletas de serem reconhecidos como funcionários universitários, tudo em uma tentativa de dar às instituições mais controle e tornar os atletas pagantes mais gerenciáveis. Dias depois, a Casa Branca jogou o chapéu no ringue, emissão de uma ordem executiva que delineou seus próprios pensamentos sobre a melhor forma de controlar o mercado, embora a proposta do presidente tivesse poder mínimo.

Desde então, o presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, tentou – e falhou – três vezes distintas para ganhar apoio para a Lei SCORE.

Para alguns, o projeto de lei do Senado, conhecido como Lei de Proteção aos Esportes Universitários, significa uma esperança renovada de uma solução legislativa. A sua abordagem é mais ampla, abordando uma série de detalhes intrincados que o projeto de lei da Câmara não aborda, ao mesmo tempo que omite outros componentes importantes de uma forma que poderia ser fundamental para obter o apoio democrata. Mas sabendo que ainda não há democratas suficientes no Senado, os líderes da Câmara já estão vocalizando desaprovaçãoe com a aproximação da época eleitoral, a maioria dos juristas continua a duvidar que o projeto seja aprovado.

“Dado que já foram apresentados mais de 40 projetos de lei nos últimos seis anos, muitos com alarde semelhante ao que estamos vendo com o [Protect College Sports Act]e ninguém avançando… há ceticismo de que alguma coisa – independentemente dos méritos – avançará desta vez”, disse Michael McCann, diretor do Instituto de Direito Esportivo e de Entretenimento da Universidade de New Hampshire.

Mesmo que o projecto de lei do Senado chegue à mesa do presidente, acrescentou McCann, não garante que o atletismo universitário tenha subitamente um órgão de governo eficaz para fazer cumprir as novas regras.

“A grande crise para o esporte universitário não é o que as regras são em si, mas sim o cumprimento das regras”, disse ele. “Isso me parece o maior obstáculo para os esportes universitários.”

‘Um pântano de confusão’

Ao contrário da Lei SCORE da Câmara, que foi predominantemente patrocinada pelos republicanos e viu oposição tanto interna como fora da festaa versão do Senado é bipartidária, o que é fundamental, já que os republicanos têm uma maioria estreita em ambas as câmaras. Os co-patrocinadores no Senado incluem Ted Cruz, um republicano do Texas; Maria Cantwell, uma democrata de Washington; Eric Schmitt, um republicano do Missouri; e Chris Coons, um democrata de Delaware.

O projeto do Senado também inclui algumas novas disposições e omite outras da versão da Câmara. Mais notavelmente, dizem os especialistas, a versão do Senado alteraria uma lei existente para permitir que as conferências atléticas negociem colectivamente os seus direitos de comunicação social, desde que 75 por cento concordem em fazê-lo – uma medida que provavelmente permitiria a cada faculdade na conferência ganhar mais dinheiro do que poderiam por conta própria e, como resultado, pagar melhor aos seus atletas.

Além disso, o projeto de lei do Senado permanece omisso sobre se os estudantes atletas podem ser considerados funcionários, o que foi um dos temas mais polêmicos da Câmara. Os republicanos argumentam que é necessário manter o atletismo acessível, enquanto os democratas temem que isso negue os direitos dos atletas.

Saber que os líderes do Senado estão dispostos a fazer concessões em nome do compromisso é encorajador, concordam os especialistas. Mas ainda não está claro se eles terão tempo suficiente para chegar a um consenso e aprovar o projeto antes do término do 119º Congresso, em janeiro.

“Eu diria que há uma chance de 10 a 15 por cento de algum projeto de lei ser aprovado. Portanto, não é zero, mas não é muito alto”, disse Karen Weaver, professora assistente adjunta de educação na Universidade da Pensilvânia e diretora do programa universitário de certificação de atletismo da universidade.

Mesmo que consigam apoio suficiente para aprovar um projeto de lei, acrescentou Weaver, o Congresso poderá precisar de mais tempo para aperfeiçoá-lo para garantir que possa ser mantido em tribunal.

“Ainda pode levar mais três anos, mesmo que eles concordem agora”, disse ela. “Haverá advogados esperando do lado de fora por uma maneira de enfiar o dedo e criar buracos.”

Se o Congresso não encontrar uma maneira de domar o mercado não regulamentado, caberá às faculdades, conferências e legislaturas estaduais apresentarem um plano B, disseram Weaver e outros.

Mit Winter, ex-atleta universitário e advogado da Kennyhertz Perry LLC, disse que uma opção seria que as conferências individuais estabelecessem suas próprias regras, quebrando o controle de uma forma que não provocasse violações antitruste como as ações da NCAA poderiam. Mas ele acha que é mais provável que as faculdades considerem permitir que alguns estudantes-atletas se tornem funcionários.

“A esperança é que consigam chegar a um modelo com negociação colectiva como forma de chegar a regras aplicáveis” e tornar o NIL e a partilha de receitas mais geríveis, disse ele.

McCann, de New Hampshire, disse que os governos estaduais podem intensificar e preencher a lacuna em alguns casos. E Weaver sugeriu que as principais ligas desportivas, juntamente com o Comité Olímpico dos EUA, que dependem das universidades como canal de distribuição de atletas, precisam de ajudar a resolver o problema investindo no atletismo universitário.

Outros, no entanto, incluindo Brian Socolow, cofundador da prática desportiva da Loeb and Loeb LLP, continuam optimistas de que alguma forma de legislação será aprovada.

“Atualmente existe um pântano de confusão, falta de clareza e falta de regras que motiva a necessidade de legislação”, disse ele. “Tendo em conta todos os problemas e reclamações de todos os cantos, além do apoio do presidente, penso que é provável que algo vá acontecer. As pessoas preocupam-se demasiado para deixar isto continuar.”