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À medida que a inteligência artificial (IA) remodela as economias, os mercados de trabalho e os serviços públicos, a Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong (HKUST) está a fazer uma aposta clara: a competência que definirá os líderes públicos de amanhã não será a codificação, mas sim o julgamento.
À frente de seu programa de Mestrado em Gestão Pública (MPM) está o Diretor do Programa, Prof. Donald Low, que argumenta que a liderança na era da IA exige mais do que fluência técnica. Requer a capacidade de pesar interesses concorrentes, navegar em tensões éticas e manter o bem-estar dos cidadãos no centro da tomada de decisões.
“Quando dizemos gestores públicos, não nos referimos apenas às pessoas que trabalham no sector público”, disse Low. O programa abrange uma vasta rede – desde funcionários públicos e profissionais de ONG até executivos do sector privado em indústrias regulamentadas e pessoas envolvidas em parcerias público-privadas. “Em geral chamamos essas pessoas de gestores públicos porque elas atendem ao interesse público.”
Ao contrário dos cursos tradicionais de políticas públicas destinados a recém-formados, o MPM da HKUST é projetado para profissionais em meio de carreira. Os alunos normalmente trazem de cinco a seis anos de experiência profissional. “É mais como uma sala de aula de MBA”, explicou Low. “Eles vêm de setores diferentes, mas compartilham um traço comum: operam ou atendem ao interesse público. Isso nos permite recorrer diretamente à experiência do mundo real.”
O que distingue o programa é o seu envolvimento direto com a disrupção tecnológica e as suas implicações políticas.
“Estamos no meio de uma quarta revolução industrial”, explicou Low. “Os três primeiros substituíram grande parte do nosso trabalho manual. A revolução da IA ameaça – ou promete – substituir o nosso trabalho cognitivo.”
Esta mudança levanta questões fundamentais para governos e instituições. Se as máquinas podem realizar tarefas antes reservadas a profissionais altamente qualificados, o que permanece exclusivamente humano? Como deverão os decisores políticos responder às mudanças na produtividade, no emprego e na desigualdade? E como irá a IA remodelar a concorrência económica global e a influência geopolítica?
Low enquadra a IA como um desafio de acção colectiva com consequências geoeconómicas. Os países que retardam a adopção para proteger os empregos existentes podem preservar o emprego a curto prazo, mas correm o risco de ficar para trás em termos de produtividade e competitividade. Aqueles que se movem rapidamente podem obter ganhos económicos, mas devem gerir a deslocação, a desigualdade e a coesão social.
“Os governos que adotam a IA também assumem os riscos”, disse ele. “É um desafio complexo que está em constante mudança.”
Em vez de tratar a IA como um tópico de nicho, o MPM incorpora-a em todo o currículo. Os alunos desenvolvem a literacia em IA num contexto político e de gestão, aprendendo como governá-los, regulá-los e aplicá-los de forma responsável em ambientes do mundo real.
Apesar de estar instalado numa universidade de ciência e tecnologia, o programa resiste deliberadamente ao determinismo tecnológico.
“Esta é uma universidade de ciência e tecnologia, portanto há um certo grau de otimismo tecnológico”, reconheceu Low. “Mas perguntamos: como podemos garantir que a promessa supere os riscos?”
Para Low, o interesse público é o princípio norteador. “As políticas públicas não visam servir as empresas tecnológicas ou criar novas ferramentas por si só. A questão principal é: como é que isto melhora a vida das pessoas?”
Ele aponta para setores como o da saúde, onde a colaboração entre humanos e IA pode proporcionar melhores resultados. “Os profissionais são mais eficazes quando trabalham com IA. Humanos mais IA terão desempenho superior a qualquer um deles sozinhos”, disse ele. “É aí que reside a verdadeira oportunidade: uma maior produtividade que pode traduzir-se em melhores padrões de vida e melhores resultados políticos.”
O MPM foi concebido durante a pandemia da Covid-19, um período que expôs a escala de incerteza que os líderes públicos enfrentam. Hoje, Low descreve o ambiente global como uma era de “policrises”: desafios sobrepostos que abrangem as alterações climáticas, a disrupção tecnológica e a fragmentação geopolítica.
“Não podemos prever todos os choques futuros”, disse ele. “Mas podemos equipar os alunos com uma mentalidade de aprendizagem, curiosidade intelectual e adaptabilidade. Juntamente com a policrise, há também a polioportunidade.”
Ele argumentou que Hong Kong proporciona um contexto excepcionalmente rico para estas discussões. Sob “um país, dois sistemas”, a cidade combina uma tradição de direito consuetudinário, fortes estruturas de governação de dados e uma integração crescente com a China continental. Isto cria uma plataforma natural para examinar as tensões em torno da regulamentação, da privacidade e do equilíbrio entre os direitos individuais e os interesses colectivos.
“Diferentes perspectivas são questionadas, examinadas e testadas quanto ao estresse”, disse Low. “É aí que o verdadeiro aprendizado acontece.”
Construindo uma Liderança Pública Moderna
Além da teoria, o programa também se concentra na capacidade prática. Low identifica sete competências essenciais que o MPM procura desenvolver: gestão das partes interessadas em todos os setores; compreender a geopolítica numa era de renovada rivalidade global; interpretar as mudanças geoeconómicas impulsionadas pela tecnologia; navegar na disrupção, incluindo IA; liderar a inovação organizacional; lidar com a complexidade ética; e equilibrar as pressões de curto prazo com a estratégia de longo prazo.
A diversidade do corpo discente reflete essa amplitude. Seus ex-alunos contam com servidores públicos que se preparam para a liderança sênior, até profissionais experientes, como advogados, engenheiros e educadores, todos buscando ampliar suas perspectivas.
“Se você está avançando para a liderança, precisa de alcance”, disse Low. “Não apenas profundo conhecimento, mas amplitude.”
Os ex-alunos dizem que a ênfase do programa na aplicação no mundo real e no pensamento interdisciplinar se traduziu diretamente em suas funções profissionais. Para Lo Tim Man Him (MPM 2024), Chefe de Desenvolvimento de Sistemas da BEAM Society Limited, ele observou que o aumento da complexidade organizacional e social aumentou a necessidade de um pensamento político inovador.
“O programa reforçou a minha capacidade de analisar desafios socioeconómicos e desenvolver políticas eficazes”, disse ele, acrescentando que o ajudou a posicionar melhor a sua organização num cenário social em rápida evolução.
Com cinco coortes já formadas, os primeiros resultados são encorajadores. Os ex-alunos relatam ter adquirido uma mentalidade que lhes permite adaptar-se às funções e até mesmo aos setores. Alguns avançaram nos seus setores, enquanto outros fizeram transições de carreira significativas.
O que levam consigo, sugere Low, é confiança e compromisso com a aprendizagem contínua.
Numa era em que as máquinas replicam cada vez mais aspectos da cognição humana, o MPM da HKUST é construído em torno de algo menos facilmente automatizado: a capacidade de pensar criticamente, exercer julgamento e garantir que, mesmo na era da IA, os valores humanos permaneçam no centro da tomada de decisões públicas.
