Makeda George sai de uma loja Mixue no centro do Brooklyn, Nova York, segurando um chá de bolhas enquanto passa por uma multidão de adolescentes. A moradora local diz que estava ansiosa para experimentar a marca depois de perceber uma onda de abertura de novos pontos de venda nos últimos meses.
“Decidi experimentar o chá de bolhas. Foi bom”, disse ela, acrescentando que não sabia que se tratava de uma rede de bebidas chinesa, mas imaginou que fosse asiática devido à marca.
“Onde quer que você vá, em cada canto, em cada recanto, você simplesmente os vê surgindo.”
Em toda a cidade de Nova Iorque e noutros locais, uma nova vaga de cadeias de bebidas está a expandir-se rapidamente, trazendo ofertas à base de chá, sabores únicos e uma estética de design distinta das marcas americanas tradicionais, como a Starbucks.
Os novos participantes partilham uma história de origem diferente: são todas marcas fundadas na China que expandem a sua presença cultural.
A poucos quilômetros de distância, em Sunset Park, a maior Chinatown do Brooklyn, a HeyTea adotou uma estética chinesa-moderna mais elegante, com telas de pedidos digitais, marcas minimalistas e bebidas cuidadosamente estilizadas, incluindo chás à base de jasmim.
E do outro lado da cidade, em um local da Mixue, na Chinatown de Manhattan, clientes sedentos esperam por bebidas como o chá com leite oolong da primavera, fazendo pedidos em telas prontas para levar, sob o olhar do mascote da rede: um boneco de neve segurando um sorvete e cujo rosto está estampado na loja. A alegre música tema de Mixue toca continuamente.
