Sinto falta dos alunos.
Não me refiro a “matrícula” – nossas matrículas de verão terminaram. Quero dizer, estudantes.
A maioria de nossas aulas de verão são on-line, refletindo a demanda dos alunos.
Isso significa que não há muitos estudantes no campus no verão, apesar do aumento de matrículas. Eles estão em casa, no trabalho ou em qualquer lugar, tendo aulas virtualmente. Há exceções, como alguns programas de saúde aliados, mas a maioria das nossas matrículas de verão são online.
Não posso invejar os alunos que fazem as melhores escolhas para si próprios. Muitos deles trabalham em empregos remunerados, muitas vezes com horários que variam de semana para semana, dificultando a frequência regular. Outros estão “visitando” – em outras palavras, matriculados em outro lugar, mas fazendo um ou dois cursos conosco para economizar dinheiro – e podem ou não estar na área de forma consistente. Outros ainda podem simplesmente preferir pular o tempo e as despesas de dirigir até o campus, especialmente com os preços atuais da gasolina. Eu entendo isso.
Mas um campus sem muitos estudantes por perto simplesmente não parece certo.
Estou neste negócio há tempo suficiente para me lembrar de matrículas presenciais de verão relativamente saudáveis. (Eu digo “relativamente” porque eles nunca eram ótimos às sextas-feiras.) O campus não estava tão animado como nos semestres de primavera ou outono, mas ainda havia uma certa energia.
A mistura de alunos “visitantes” com alunos “nativos” criou uma dinâmica de aula fascinante. A melhor aula que já dei foi uma aula de verão que combinava alguns estudantes universitários tradicionais com um grupo de alunos do ensino médio com nível de honra. Eles foram maravilhosos. Eles estavam entusiasmados por estar lá, ansiosos para provar seu valor e ainda não cansados.
Mais tarde, minhas aulas favoritas eram geralmente as noturnas. Eles eram densamente povoados por adultos trabalhadores que sabiam exatamente por que estavam ali. Agora, é muito mais provável que esse grupo fique online do que pessoalmente. Entendo; Também estou cansado depois do trabalho. Mas havia um relacionamento que era muito mais fácil de construir pessoalmente, principalmente entre os alunos.
Quando os alunos estão por perto, eles trazem energia para o campus. Às vezes, eles ficam presos no entusiasmo um do outro, para melhor ou para pior. Às vezes eles fazem amizades ou começam a namorar. Gosto quando eles formam clubes peculiares ou incomuns para perseguir interesses que nem sempre têm sedes institucionais fora do campus. Eles trazem um elemento de idealismo que nunca envelhece. Às vezes é um pouco difícil, mas tudo bem em um ambiente de campus. A ideia da “velha tentativa de faculdade” existe por uma razão.
Parte do apelo de uma instituição de admissão aberta é a perspectiva de estender essa experiência a todos que a desejam. Os cursos on-line podem fornecer conteúdo muito bem – melhor, em certos aspectos – mas não podem proporcionar a experiência do campus. E os relativamente poucos que ainda aparecem em busca da experiência no campus são privados da massa crítica de entusiastas para formar o clube incomum ou decidir salvar o mundo. Isto é uma perda real, mesmo que não apareça nos dados de avaliação habituais.
O campus voltará à vida no outono, como deveria. Mas, por enquanto, só sinto falta dos alunos.
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