Bridgett M. Davis retorna ao cinema com ‘Helga’

O debate sobre a utilização das redes sociais pelos jovens atingiu o auge nos últimos meses, com a Austrália a introduzir legislação para proibir as redes sociais para menores de 16 anos. A UE e o Reino Unido seguiram os australianos com as suas próprias leis proibitivas. O debate é válido, mas matizado. Houve efeitos inegavelmente positivos da explosão das mídias sociais na virada do século. No nosso mundo do cinema, por exemplo, plataformas como Instagram e Letterboxd inspiraram uma onda contemporânea de cinefilia de mentalidade internacional. E talvez não tenha havido maior beneficiário desta onda do que o escritor e cineasta americano Bridget M. Davis.

Davis foi redescoberta em 2024, cerca de 30 anos depois de ela ter concluído seu primeiro e, até o momento, único longa-metragem, Atos Nus (1996)uma comédia complexa sobre a filha de uma ex-estrela do blaxploitation, cuja própria incursão na atuação encontra um obstáculo quando seu papel em um filme independente de baixo orçamento exige que ela faça uma cena de nudez. Apesar dos avisos positivos nos negócios e em outros lugares, Atos Nus não foi recolhido para distribuição. Davis disse no passado que os distribuidores disseram a ela, como muitos dos cineastas negros independentes da década de 1990, que não conseguiam ver um público comercial para seu filme. Davis selecionado de forma independente Atos Nus por Nova York antes de colocar o filme no Black Film Center & Archive da Universidade de Indiana e deixar o cinema para seguir carreira como escritor e acadêmico.

“Eu já era acadêmico há décadas e adorei a ideia de um estudioso aparecer e estudar o filme”, disse Davis. Prazo final de Nova York, onde ela mora. E foi exatamente isso que aconteceu quando Maya S. Cadeo curador por trás do popular Black Film Archive, um registro online do cinema negro global, visitou a Universidade de Indiana em 2022. Após uma restauração e reedição pela Milestone Films com o apoio do Cade, Atos Nus rapidamente se tornou um sucesso cult, sendo exibido em todo o circuito de festivais e desfrutando de longas exibições nos EUA e em vários locais internacionais, como o BFI em Londres.

“Eu estava simplesmente feliz Atos Nus estava no mundo”, diz Davis, acrescentando: “Mas todos esses jovens lindos revisando Atos Nus no Letterbox ficava perguntando: Por que você não fez outro filme? Ficou claro que as pessoas podem realmente querer ouvir mais de mim.”

E mais é o que o público deve receber. Na semana passada, Davis anunciou que traçou planos para produzir um segundo projeto de filme, um curta intitulado Helgaque ela escreveu e dirigirá, com Cade contratado para produzir. A dupla lançou um campanha de arrecadação de fundos on-line para cobrir os custos de produção e atingiram a meta em três dias.

“Foi como receber um sonoro sim”, diz Davis sobre o sucesso da campanha de arrecadação de fundos. “As pessoas estão dizendo sim, vá em frente, o que é extremamente gratificante porque eu não sabia se as pessoas redescobriam Atos Nus se traduziria em pessoas realmente querendo ver algo novo de mim. Eu simplesmente não tinha certeza.”

Davis e Cade dizem Helga serve como prova de conceito para uma versão especial que eles planejam produzir. O filme segue uma cantora/compositora cult que é lançada em uma jornada única quando sua obra-prima “perdida” dos anos 1990 é redescoberta por um jovem crítico musical.

“Eu queria contar uma história que ressoasse em mim agora. E, obviamente, a ideia de alguém ter seu trabalho esquecido por décadas e depois voltar para o mundo é algo que me interessa”, explica Davis. “Mas também percebi que é uma história universal. Muitas pessoas se sentem negligenciadas, independentemente da idade.”

A artista performática Helga Davis estrela o papel-título ao lado do veterano guitarrista Vernon Reid. Também estrelando estão Joy Brunson (Esses somos nós), Tyler Davis Fields, Tayler Montague e Tayler Montague (Imagem: Divulgação)O equalizador).

Helga servirá como o primeiro crédito produtor do Cade. Curador e escritor de longa data, Cade assumirá em breve o cargo de presidente da Milestone Films. A distribuidora independente é responsável por restaurar e lançar títulos altamente influentes como Charles Burnett’s Matador de ovelhasKent Mackenzie Os exiladose de Mikhail Kalatozov Eu sou Cuba.

Como produtora, Cade diz que pretende criar um ambiente onde “criatividade e abundância” sejam possíveis para seus cineastas em um ecossistema cinematográfico que permanece hostil para muitos.

“As questões que Bridgett enfrentou ao criar Atos Nus são as mesmas questões que enfrentamos agora, ou seja, como sustentamos o cinema negro?” Cade diz. “Basta olhar para a conversa ao redor Você, eu e Toscanae como as pessoas disseram que Hollywood nunca faria outro filme como esse se não o apoiássemos. Mas a história nos diz que o investimento de Hollywood nunca foi a resposta para o cinema negro.”

Helga vai filmar no Brooklyn no próximo mês, e Davis pretende ter um filme finalizado até o final do ano, antes do festival acontecer em 2027. As discussões sobre a versão longa, explica Davis, já começaram.

“As pessoas já estão nos abordando”, diz ela. “Acho que criamos o ambiente para que as pessoas não apenas ficassem entusiasmadas em ver Helgamas para que as pessoas percebam que podem desempenhar um papel no meu próximo longa.”

Ao lado do trabalho HelgaDavis também está desenvolvendo com a Plan B Entertainment uma adaptação de seu livro de 2019 O mundo segundo Fannie Davis. Davis escreveu o roteiro do filme e Channing Godfrey Peoples (Senhorita décimo primeiro) foi anexado ao direto. Searchlight foi anteriormente contratado como estúdio, mas não está mais envolvido no projeto.

“Estamos avançando com o desenvolvimento”, diz Davis sobre o projeto, que explora a movimentada história de vida de sua mãe, Fannie Davis. “Há um ator importante. Isso é tudo que posso dizer. Estou animado porque escrevi o roteiro. E ele foi lindamente revisado pela diretora negra que realmente dirigirá o projeto, Channing Godfrey Peoples, alguém que eu realmente admiro. Adorei seu primeiro longa.”

Davis acrescentou: “Tem sido um processo, mas parece que é o momento certo”.

Atos Nus está atualmente transmitindo no The Criterion Channel nos EUA