Raid On Marion County Record contado em documentário ‘Apreendido’

Uma mulher de 98 anos morta, a reputação de uma pequena cidade em frangalhos e 1^st e 4^o Proteções de alteração postas à prova. Esse é o resultado de uma desastrosa operação policial no Registro do condado de Marion em agosto de 2023.

A história da invasão ao jornal em Marion, Kansas e o alvoroço nacional que desencadeou é contada no documentário Apreendidoque acabou de ser exibido no Festival de Cinema de Bentonville no Arkansas depois de realizar sua estreia mundial em janeiro em Sundance (o título vem da manchete “Apreendidos… mas não silenciados” que estampava o Registro do condado de Marion após o ataque). Diretor Sharon Liese está sediada na área de Kansas City, KS, a cerca de duas horas de Marion, e se dirigiu para a cidade de 1.900 habitantes após a notícia do incidente.

“Normalmente… eu não faço algo tão grande no zeitgeist porque não quero entrar em conflito com outros cineastas que estão tentando contar a história”, explicou Liese em uma sessão de perguntas e respostas após a exibição em Bentonville. “Este, eu estava um pouco hesitante, mas como era tão perto da minha casa… eu sabia que outras pessoas não conseguiriam chegar até eles tão facilmente, então simplesmente dirigi até lá e conheci Eric. [Meyer, Marion County Record publisher]. E Eric sendo o jornalista consumado que é, ele disse, ‘Você chegou aqui primeiro, você fica sabendo do furo’”.

Liese inicia o documentário estabelecendo os personagens fortes envolvidos no ataque e suas consequências, entre eles Meyer e sua mãe nonagenária, Joan Meyer; Dave Mayfield, o prefeito de Marion na época da operação; o atual prefeito Mike Powers; a proprietária de uma empresa local, Kari Newell; a ex-melhor amiga de Newell, Pam Maag; Gideon Cody, o chefe de polícia de Marion em 2023 que conduziu a operação na redação do jornal e na casa de Eric Meyer e sua mãe; a repórter Deb Gruver e vários outros funcionários de jornais que tiveram seus celulares e computadores apreendidos pelas autoridades, e o jovem repórter Finn Hartnett, que começou com o Registro do condado de Marion depois do ataque.

“Queríamos que fosse contado da mesma forma que as pessoas contam uma história umas às outras”, disse Liese sobre como estruturou o filme. “Você não conta tudo linearmente e é como, ‘Bem, espere, você tem que saber disso antes. Deixe-me contar um pouco sobre Pam. [Maag] antes que eu te conte [more] sobre isso. E então, a história da tensão entre o jornal e a comunidade foi muito importante… para poder entrar na história de como as batidas aconteceram, porque não é algo que você possa explicar em 90 segundos.”

As linhas de batalha foram traçadas na comunidade muito antes do ataque, entre os apoiadores de Meyer e da função jornalística e investigativa de seu jornal e alguns residentes locais que consideraram Meyer desagradável e sentiram que ele usou sua publicação para acertar contas pessoais. Conseguir que figuras-chave de ambos os lados participassem do filme tornou-se um grande desafio para Liese e seus produtores.

“Eu mandei um e-mail [Mayor Mike Powers] e disse: ‘Queremos que você dê sua perspectiva'”, contou o produtor Paul Matyasovsky na sessão de perguntas e respostas. “No início, ele disse: ‘De jeito nenhum, estou cansado de câmeras e de ser entrevistado’, e assim por diante. E nós meio que resolvemos isso e eu me encontrei com ele, só nós dois. Nós conversamos. Eu meio que dei a ele nosso ponto de vista sobre onde estávamos tentando entrar na história, que não era para ser uma hagiografia de Eric Meyer ou que Eric de alguma forma tinha controle criativo – que era um boato que se espalhou pela cidade e foi muito difícil para nós dissiparmos.”

Matyasovsky acrescentou: “Mas uma vez que Mike Powers concordou em participar, ele é tão respeitado pela maioria das pessoas em Marion que o resto do dominó caiu daí”.

A operação parece ter sido desencadeada por uma reclamação de Kari Newell – a dona de restaurante e proprietária de uma empresa local – de que alguém obteve ilegalmente seu histórico de condução anterior, que incluía uma taxa de DUI, e o forneceu ao Registro do condado de Marion. O jornal não publicou essa informação inicialmente, mas notificou o departamento de polícia local sobre a denúncia que recebeu. O chefe Cody, que aparentemente estava envolvido romanticamente com Newell, assumiu o caso e o levou ao promotor local. O promotor então conseguiu que um juiz assinasse um mandado de busca. Entendeu tudo isso?

Alguns elementos da disputa permanecem pouco claros, mas o que é certo é que as ações do Chefe Cody acabaram por lhe custar o emprego. Mais tragicamente, Joan Meyer, de 98 anos, Registro do condado de Marion a coproprietária, que estava em casa quando a polícia apareceu para apreender computadores e celulares (até tentaram pegar os dela), ficou tão chateada com a intrusão que prejudicou sua saúde e morreu no dia seguinte.

(Chris Mercer, que ajudou a aplicação da lei a cumprir o mandado contra Joan e Eric Meyer, abordou os cineastas no final da produção, desejando contar seu lado da história. Observa o produtor Paul Matyasovsky, “Quando [Mercer] diz [in the interview]’Eu fiquei pior do que o cara que perdeu a mãe’, isso é muito difícil de ouvir para a maioria das pessoas. Mas dito isso, o efeito que isso teve sobre ele é interessante e acho que vale a pena ouvir. E que público assistindo [the film] o que fazer com isso é com eles.”).

Apreendido ganhou o Grande Prêmio do Júri de Melhor Documentário no Festival de Cinema da Flórida, além de ser indicado ao Grande Prêmio do Júri de Documentário dos EUA em Sundance. Foi exibido no início deste mês no DC/DOX e também tocou no festival True/False em Columbia, MO, Full Frame em Durham, NC, no Lighthouse International Film Festival em Nova Jersey, no Martha’s Vineyard Film Festival e em muitos outros festivais. Junto com Liese e Matyasovsky, o filme é produzido por Sasha Alpert.

O Deadline entende que a HBO adquiriu o documentário, embora não tenha divulgado oficialmente a notícia. Com todos os personagens atraentes do drama da vida real e as importantes questões constitucionais levantadas pelo excesso de aplicação da lei, uma adaptação ficcional parece natural. Liese concorda, e até tem em mente um potencial diretor-produtor, um vencedor do Oscar que assumiu muitas histórias baseadas em fatos, desde Vice para A Grande Curta.

“Já temos o baralho”, disse Liese nas perguntas e respostas. “Adam McKay, você está aí?”