A queda do cinco vezes grande vencedor revelada nos bastidores do evento PGA Tour de US$ 20 milhões
O repatriado do LIV Golf, Brooks Koepka, precisava de uma ajudinha para entrar no campo RBC Heritage esta semana – e as coisas não aconteceram do seu jeito.
O cinco vezes vencedor principal já teria sido uma garantia de jogar em Harbour Town Links. No entanto, após sua deserção do LIV e subsequente retorno ao PGA Tour, Koepka se viu do lado de fora olhando para dentro.
Apesar de não ser um membro confirmado em campo, Koepka ainda estava em Hilton Head Island na quinta-feira e foi pego jogando o jogo de espera.
O jogador de 35 anos, que já foi uma das maiores estrelas do PGA Tour, foi o primeiro suplente para o evento de assinatura de US$ 20 milhões, o que significa que ele seria o primeiro jogador convocado caso houvesse alguma retirada tardia do campo restrito desta semana.
Koepka, que foi forçado a recuperar o primeiro lugar no Tour após sua passagem pelo LIV Golf, foi capturado aguardando o momento, recostado em uma cadeira do pátio com uma xícara de café Starbucks na mesa à sua frente.
Ele segurou o telefone na mão, pronto para entrar em ação caso a ligação chegasse e cobriu o rosto com o boné branco da Nike.
Brooks Koepka foi forçado a jogar o jogo da espera como primeiro suplente do RBC Heritage
Após retorno ao PGA Tour, o americano não foi garantia para o campo restrito
Koepka é fotografado com sua esposa, Jena Sims, e seu filho Crew no Masters na semana passada
Max Homa e o canadense Sudarshan Yellamaraju foram os últimos pares programados para dar a tacada inicial às 14h10. No momento em que este artigo foi escrito, na manhã de quinta-feira, o nome de Koepka ainda não estava listado na planilha de horas, sem nenhuma retirada tardia até o momento.
Michael Thorbjornsen foi inicialmente listado como o primeiro suplente, até substituir Justin Rose no campo de 82 jogadores, colocando Koepka no topo da lista.
Rose retirou-se do evento após outra finalização comovente no Masters. O inglês liderou por dois pontos durante a rodada final no Augusta National antes de deixar escapar e terminar empatado em terceiro, um ano depois de perder para Rory McIlroy nos playoffs.
Koepka anunciou que estava abandonando os últimos 12 meses de seu contrato com a LIV pouco antes do Natal. Ele foi autorizado a retornar ao PGA Tour sob o ‘Programa de Membros que Retornam’.
O esquema ofereceu a Koepka, que ingressou na LIV por uma taxa de assinatura de cerca de US$ 100 milhões, uma reintegração única em troca de uma contribuição de caridade de US$ 5 milhões e uma perda de cinco anos do Programa de Patrimônio de Jogador do PGA Tour.
No entanto, ele não foi autorizado a voltar atrás, tendo que trabalhar para restabelecer seu lugar no Tour antes de ganhar seus lugares nos lucrativos eventos exclusivos.
Koepka jogará a próxima partida no Zurich Classic de Nova Orleans, de 23 a 26 de abril, quando fará dupla com Shane Lowry.
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