Agora os sauditas abandonam a sinuca! Barry Hearn revela que o esporte será vítima dos cortes implacáveis do país que gasta muito, com o futuro do LIV Golf também em jogo
O Snooker está pronto para transferir um de seus dois eventos lucrativos da Arábia Saudita para o Catar, em resposta aos cortes brutais no investimento no esporte global por parte do reino.
As alterações ao plano económico Visão 2030 da Arábia Saudita levaram o Fundo de Investimento Público do país a afastar-se dos seus investimentos menos rentáveis.
Na semana passada, os chefes do LIV Golf realizaram uma reunião de emergência em Cidade de Nova York para discutir o futuro da turnê, com financiamento previsto para terminar em agosto, e o chefe da Matchroom, Barry Hearn, disse que seu grupo também procurou alternativas após esta nova abordagem.
“A Arábia Saudita é um problema”, disse Hearn. ‘Não sabemos aonde esse problema vai levar, mas temos uma boa influência nisso, principalmente através do boxe e de todos os outros esportes que praticamos, então ficaremos bem.
“Não podemos interferir no que está acontecendo no momento. Este é um momento terrivelmente difícil para o Médio Oriente. Os sauditas, quer estejamos falando do LIV Tour ou de outros esportes olímpicos, estão tentando reduzir, o que é bom, desde que tenhamos outros lugares para ir – o que fazemos.
‘Então, por um lado, estamos olhando para a Arábia Saudita e dizendo: ‘Sim, haverá sinuca na Arábia Saudita’, mas para ser justo, não posso dizer exatamente o que acontece no momento, até que esse problema mude.
O Snooker transferirá um de seus eventos lucrativos da Arábia Saudita, enquanto o país retira financiamento de esportes de baixo desempenho
«Mas o que sei entretanto é que estaremos a falar de um novo evento na China. Estaremos falando sobre outro novo evento no Oriente Médio. Então, de acordo com a lei das médias, ganhe alguns, perca alguns, mas a vida é assim.
Antes do desenvolvimento de segunda-feira, a Arábia Saudita era o lar de dois torneios de muito dinheiro: o Saudi Arabia Masters e o Riyadh Season Championship – com este último oferecendo um bônus de £ 760.000 para qualquer jogador que encaçapasse uma Bola de Ouro para completar uma quebra de 167.
A nação também estava fortemente ligada a se tornar a sede do Campeonato Mundial, antes do esporte se inscrever para permanecer no Crisol de Sheffield até 2045.
Em outro lugar, o chefe da LIV Golf diz que a série é “financiada ao longo da temporada” e então “trabalharia como um louco” para continuar em meio a especulações de que seus patrocinadores sauditas poderiam retirar seu apoio financeiro.
A competição separatista foi lançada em 2021 e causou ondas de choque no golfe, posicionando-se como rival do PGA Tour e do DP World Tour.
Barry Hearn revelou que a Matchroom está procurando opções alternativas na segunda-feira
O desenvolvimento ocorre no momento em que o futuro do LIV Golf está em jogo
No entanto, aumentaram as especulações esta semana de que o Fundo de Investimento Público Saudita (PIF) irá encerrar o seu apoio, que se aproxima dos cinco mil milhões de dólares americanos (3,7 mil milhões de libras) desde que a série foi lançada.
O presidente-executivo da LIV, Scott O’Neil, foi questionado pela TNT Sports sobre os comentários de Sergio Garcia – capitão da equipe LIV – aludindo ao financiamento em vigor até 2030.
Na entrevista, O’Neil respondeu: ‘Simplesmente não é assim que o mundo funciona. Temos compromissos de que isso seja uma preocupação contínua.
‘A realidade é que você é financiado durante a temporada e então trabalha como um louco como um negócio para criar um negócio e um plano de negócios para nos manter funcionando.
‘Mas isso não é diferente de qualquer outro negócio financiado por capital privado na história da humanidade.’
No início da semana, O’Neil escreveu à equipe da LIV que a temporada “continua exatamente como planejado, ininterrupta e a todo vapor”, não fazendo nenhuma referência a nada além desta temporada.
O PIF não se pronunciou sobre o assunto.
A estrela da Ryder Cup, Jon Rahm, que supostamente ganhou £ 64 milhões desde que entrou na turnê, disse que “não estava muito preocupado” com o futuro do LIV.
“Até que os responsáveis me dissessem se os rumores eram válidos ou não, não fazia sentido para mim pensar nisso ou perder tempo pensando nisso”, disse ele, em citações relatadas pela Sky Sports.
‘Como tudo veio à tona de repente, tão rápido, não fiquei muito preocupado com isso, porque normalmente, antes dos boatos saírem, a gente sabe de alguma coisa.
‘Há sempre alguém na liga que sabe alguma coisa. Foi tão rápido que não me preocupei muito com isso.
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