As QUATRO principais melhorias do Chelsea desde o reinado malfadado de Liam Rosenior, a estrela de £ 60 milhões que está se mostrando uma grande pechincha e como os jogadores dos Blues aceitaram ser os vilões na vitória do Leeds, escreve KIERAN GILL

Chelsea capitão Enzo Fernández estava tentando gritar para seu gerente interino, Calum McFarlane, enquanto Leeds O United ameaçava uma recuperação no segundo tempo, mas não conseguiam se ouvir por causa das cerca de 82 mil pessoas dentro do Estádio de Wembley.

Então uma lâmpada pareceu piscar acima da cabeça de Fernandez quando o argentino se virou e sinalizou para o goleiro do Chelsea, Robert Sanchez. O espanhol respondeu caindo lesionado na sua área e longe da bola, e lá estava – um intervalo oportuno para Fernandez e McFarlane terem a sua conversa táctica na linha lateral.

Todos os jogadores do Chelsea aproximaram-se da área técnica para uma conversa de equipa e, naturalmente, os visitantes ficaram irritados com o que consideraram uma tentativa descarada de diminuir o ritmo.

Treinador do Leeds Daniel Wake e seus colegas treinadores protestaram junto aos árbitros. Os jogadores copiaram. O capitão Ethan Ampadu trocou palavras com McFarlane, que lhe disse para “ir embora” em termos inequívocos. “Seus idiotas trapaceiros”, cantavam em massa os torcedores do Leeds.

Por algum milagre, Sanchez logo se recuperou pelo Chelsea e, com isso, o ímpeto que o Leeds vinha construindo enquanto perdia por 1 a 0 não existia mais.

Chame isso de trapaça, como Leeds fez. Chame isso de inteligente, como Chelsea poderia fazer. Chame como quiser.

Foi algo que nunca vimos no Chelsea antes, e houve um lado geral esperto nos jogadores de McFarlane, já que eles praticamente abraçaram o papel dos vilões em Wembley. Eles sabiam que os torcedores do Leeds não gostavam deles e não se importavam. Quando Fernandez marcou, ele comemorou com uma joelhada na frente da torcida adversária. Quando chegou o tempo integral, Malo Gusto aparentemente influenciou ao gesticular para o placar.

Eles abraçaram todo o ódio que vinha em sua direção, inclusive quando seus jogadores pareciam aproveitar toda e qualquer oportunidade para ganhar segundos, geralmente rolando como se estivessem feridos, ocasionalmente parecendo peixes saindo da água. Um banho de sangue na Copa da Inglaterra de 1970, não foi. Esta foi uma partida moderna com vantagens conquistadas por bem ou por mal.

O Leeds queria uma competição, mas raramente tinha permissão para competir em uma por um Chelsea corajoso, e isso, por sua vez, ajudou a acalmar uma base de fãs que estava preparada para isso desde o momento em que desceram do metrô de Londres, em Wembley Park.

McFarlane retribui a fé

A acreditar nos relatos, Liam Rosenior receberá milhões de indenização por ter sido demitido do Chelsea após 106 dias de trabalho. Ele pode não precisar que lhe ofereçamos um centavo por seus pensamentos, mas nós gostaríamos deles, mesmo assim.

Depois de semanas em que os jogadores do Chelsea estiveram perigosamente perto de serem colocados em cartazes de procurados, eles apareceram em Wembley e venceram, e o fizeram com a paixão subitamente injetada em seu desempenho. Eles aumentaram sua intensidade. Eles foram decisivos em seus duelos. Eles passaram com propósito. Depois da derrota por 3 a 0 em Brighton – uma derrota em que não conseguiram acertar um único chute no gol – aqui eles mostraram que se você chutar, você pode marcar.

O Chelsea tinha outras opções além de McFarlane, que era assistente de Rosenior. Havia John Terry, obviamente, mas ele vem com bagagem junto com seus distintivos de técnico. Teve Roberto Di Matteo, que já venceu a Liga dos Campeões de 2012 como interino e é embaixador do clube. Havia Jimmy Floyd Hasselbaink, outro embaixador.

Os que estão acima no Chelsea depositaram sua confiança em McFarlane, e ele recompensou essa fé com esta primeira vitória. Ele é um homem difícil de arrancar um sorriso, McFarlane. Talvez se o Chelsea vencer a FA Cup – para ganhar um bilhete garantido para a Liga Europa e para o seu interino de 38 anos uma medalha de vencedor antes mesmo de ter uma Licença Profissional da UEFA – então ele nos mostrará uma.

Blues fechou a loja

Pela primeira vez em 99 dias, o Chelsea impediu um time da Premier League de marcar contra eles em um jogo. O último jogo sem sofrer golos foi na vitória por 2 a 0 sobre o Brentford, em 17 de janeiro.

Isso incluiu McFarlane trazendo Tosin Adarabioyo como titular – uma decisão que inicialmente não foi bem recebida pelos torcedores dos Blues. Eles não são os maiores torcedores do jogador de 28 anos, mas ele foi escolhido em vez de Wesley Fofana, cuja ausência foi reveladora.

Fofana, que custou £ 70 milhões ao Leicester em 2022, foi um substituto não utilizado depois de ser fisgado no intervalo daquela péssima atuação em Brighton. Ele é um dos poucos jogadores cujo futuro está em questão à medida que nos aproximamos de uma janela de verão em que o Chelsea parece precisar de outra reinicialização.

A pechincha de £ 60 milhões do Chelsea

Apesar de todas as más contratações do Chelsea, há uma do verão passado cujo valor não pode ser questionado: João Pedro. Ele é a pechincha de £ 60 milhões de Brighton.

Fernandez foi eleito o melhor em campo pela televisão – esse prémio é muitas vezes atribuído ao marcador – mas o avançado do Chelsea fez a diferença. Retornando de uma lesão na coxa, ele foi um ponto focal imediato e importante no ataque do Chelsea. Ele pode não se parecer com o tradicional atacante, mas a defesa do Chelsea sabia que, quando acertasse uma bola longa em sua direção, havia uma boa chance de que ele a colocasse sob seu feitiço.

Foi João Pedro quem ganhou a bola na preparação para o único golo deste jogo. Ele deu para Pedro Neto, que cruzou para cabeça de Fernández.