Caitlin Clark sofre novo susto de lesão apenas em seu segundo jogo de volta, após nove meses de ausência na WNBA

Caitlin ClarkO primeiro jogo em casa do United em mais de nove meses deveria ser uma celebração. Em vez disso, ela deu um susto no Indiana Fever e nos fãs na noite de quinta-feira.

Clark caiu no chão no início do terceiro quarto, quando a atacante do Dallas, Alanna Smith, colidiu com a perna em uma tentativa de chute e, em seguida, mancou em direção ao banco enquanto se recuperava da lesão durante uma revisão de replay que resultou em uma chamada de Flagrant 1.

O duas vezes All-Star acertou dois lances livres antes de partir e assistir o resto do jogo do banco.

‘Eu me sinto bem. Acabei de cair sobre o joelho com muita força”, disse Clark depois de marcar 21 pontos na derrota por 95-80 para os Wings.

“Eu sei que há um comitê de pessoas que realmente queria que eles (os árbitros) começassem a anunciar as coisas, e achei que eles fizeram um ótimo trabalho nisso. Honestamente, achei os árbitros ótimos, e estamos na pré-temporada, então provavelmente você verá mais faltas marcadas. Espero que esse número caia. Mas acho que, no geral, isso vai melhorar o produto.”

Inicialmente, parecia que pouco havia mudado desde a última vez que Clark se vestiu em Gainbridge Fieldhouse em 13 de julho, quando o Fever derrotou Dallas.

Clark caiu em 15 de julho com uma lesão na virilha direita que a forçou a perder o All-Star Game e as festividades do fim de semana do All-Star em Indianápolis, bem como os últimos 22 jogos da temporada regular de Indiana e sua incrível corrida até as semifinais da WNBA.

Clark voltou à quadra pela equipe dos EUA nas eliminatórias da Copa do Mundo Feminina da Fiba no início de março, depois ajudou o Fever a abrir a pré-temporada com uma vitória por 109-91 em Nova York, apesar de um desempenho de 2 em 10 arremessos.

Desta vez, Clark parecia mais com ela mesma. Ela marcou 14 de seus 21 pontos no primeiro quarto, teve quatro assistências, três viradas e dois rebotes, acertando 4 de 6 em campo e 11 de 13 na linha de lance livre em 16 minutos.

“Tínhamos planejado que ela saísse naquela época de qualquer maneira”, disse a técnica Stephanie White. ‘Foi apenas uma precaução extra tirá-la de lá naquele momento, mas o plano era que ela começasse o terceiro trimestre e depois a tirasse rapidamente.’

White também segurou o central All-Star Aliyah Boston pelo segundo jogo consecutivo por causa de uma lesão na perna. O armador All-Star Kelsey Mitchell terminou com 10 pontos em 17 minutos.

Claro, foi apenas um jogo de pré-temporada, mas contou com a participação dos dois últimos vencedores do prêmio de Estreante do Ano da liga – Clark e Paige Bueckers.

Alguns torcedores apareceram com camisetas dos Bueckers, e ela deslumbrou a multidão ao marcar 20 pontos em 20 minutos em 8 de 12 arremessos.

Novato Azzi Fudd, a escolha número 1 do draft geral que foi romanticamente ligada a Bueckerssomou quatro pontos em 16 minutos, enquanto os Wings usavam uma sequência de 22-5 no segundo quarto para assumir o controle com uma vantagem de 53-26. Eles nunca mais seguiram em frente.

Ainda não se sabe se isso é uma indicação de que uma das equipes com 10 vitórias na temporada passada pode estar caminhando para uma grande melhoria.

E embora houvesse muitos lugares vazios na noite de quinta-feira, uma raridade quando Clark sobe ao palco, os admiradores de longa data de Clark acolheram com satisfação a oportunidade de dar uma olhada no que eles antecipam que será uma grande temporada.