‘Eu disse ao Pep – você faz a tática, eu cuido dos jogadores’: FERNANDINHO sobre ser o capitão perfeito de Guardiola, deixado de fora da final da Liga dos Campeões de 2021, seu impacto em Rodri e Bernardo Silva… e por que ele poderia retornar ao Man City

Fernandinho não menciona a conquista de 11 títulos da liga em 16 anos durante o seu despertar europeu.

Ele não nos lembra que, apesar de todo o talento ofensivo em Cidade de ManchesterÀ disposição do clube durante a campanha recorde de 2017-18, foi ele quem marcou o gol da temporada do clube na demolição do Stoke City, lembrado por um passe de Kevin De Bruyne.

Ele se esquece de discutir o pagamento de sua saída do Shakhtar Donetsk, na Ucrânia, no valor de £ 4 milhões, para garantir que uma transferência para o City aconteça em 2013. O papel fundamental em permanecer perto de Ederson – um jovem goleiro brasileiro que não falava a língua e gostava de festas – não é mencionado.

E Ederson não é de forma alguma o único. Fernandinho era capitão do City muito antes de quando a braçadeira foi finalmente lançada em sua direção em 2020. Ele era um altruísta, uma dedicação à causa e uma insistência para que outros ao seu redor florescessem.

Em parte, é por isso que o lendário diretor de futebol Txiki Begiristain classifica Fernandinho como sua contratação favorita. O inglês brasileiro do City, nove anos de sucesso incansável e reservas implacáveis. Uma alma da velha escola, em desacordo com tantos compatriotas que tentaram conquistar a Premier League antes dele, mas não conseguiram se aclimatar.

Um Fernandinho beligerante e modesto se rebaixa gentilmente durante esta entrevista, a primeira desde que se aposentou oficialmente em novembro. Ele fala em carregar água da base do meio-campo e apenas servir de proteção, o guarda-costas, para companheiros mais técnicos.

No entanto, o que ele faz é oferecer luz à liderança que torna óbvio como Rodri se tornou o meio-campista que é e por que Ilkay Gundogan foi o capitão de uma equipe vencedora do Treble. É óbvio também que De Bruyne e Kyle Walker usaram seus padrões para estabelecer seus próprios padrões.

E o mais impressionante de tudo é que é óbvio que Bernardo Silva leu o livro de Fernandinho sobre a melhor forma de fazer esta capitania. O papel de Silva este ano reflete a tarefa do antigo camisa 25 de se tornar o homem principal: apagar completamente a desastrosa temporada anterior e fazer as coisas de maneira diferente de seus antecessores.

Naquela época, Fernandinho – que substituiu David Silva – deixou bem claro a Pep Guardiola como as coisas iriam, ainda revisando a carcaça de uma derrota angustiante para o Lyon nas quartas-de-final da Liga dos Campeões. Com apenas cinco semanas entre aquela noite e o início da nova temporada, não havia tempo para chafurdar.

“Tínhamos combinado no início da temporada como funcionaria”, diz ele. ‘Eu disse a ele: ‘Você cuida da tática e eu cuido dos jogadores’. Meu dever era apenas fazer com que os jogadores entendessem o quão grande era o Manchester City e tentar colocar o clube de volta nos trilhos. Perdemos o campeonato (para o Liverpool) e depois a Liga dos Campeões. Fui muito honesto com eles.

Tentando levar o City à frente do adversário de domingo, o Arsenal, nesta corrida pelo título, Silva falou com tanto entusiasmo sobre o jogador de 40 anos atuando como uma referência em como liderar e quando Fernandinho fala, invariavelmente você ouve. Seu estilo foi mais voltado para as discussões individuais e são inúmeros os jogadores que se beneficiaram com um chute na retaguarda. Alguns deles se juntaram a ele como um grande clube. Bernardo Silva recebeu um dos seus por reclamar de lesões.

A dinâmica Guardiola-Fernandinho ajudou a levar o City ao título de 2020-21, sem dúvida. “Um autêntico líder”, foi a descrição do treinador e Fernandinho é creditado por ter virado a época com uma reunião de advertência no dia de Ano Novo. Ele não deixou nada por dizer depois que Guardiola veio até ele no dia anterior e reclamou do esforço escorregadio em uma sessão.

Fernandinho levou as críticas para o lado pessoal. Ele refletiu sobre as palavras de Guardiola durante as festividades em casa naquela noite, convocando uma reunião antecipada no campo de treinamento. Aqueles que o rodeavam na época falam de quão poderoso era.

Revivendo a situação terrível (que foi realmente complicada, mesmo que o City tivesse vencido cada um dos últimos três jogos), o ex-meio-campista sugere que eles ficaram em 13º lugar na tabela, embora a mente esteja pregando peças e tenha ficado em oitavo – o que, para ser justo, provavelmente pareceu o 13º para eles.

“Prefiro chutá-los no treino do que gritar com eles”, Fernandinho sorri. “O próximo jogo foi fora de casa com o Chelsea, vencemos por 3-1. E essa foi uma das melhores atuações que já vi desses jogadores.

‘Não só com a bola, mas o comportamento em campo, correr para trás sem bola, tentar proteger as nossas áreas, e depois os extremos, os médios, todos estavam totalmente… todos sabiam o que tínhamos que fazer. Depois daquele jogo, acho que o comportamento de todos mudou”.

O City venceu cada uma das 17 partidas seguintes em todas as competições e conquistou o título da liga, chegando à primeira final da Liga dos Campeões. Aquele que viu Fernandinho e Rodri serem ignorados no meio-campo, Gundogan foi escolhido como único assistente. Guardiola mantém isso, especialmente tendo em conta que o jogo se desenrolou exactamente como ele previu.

“Nunca discuti isso com Pep”, acrescenta Fernandinho. ‘Eu sempre entendi, ele é pago para tomar decisões. Às vezes eles podem estar errados, às vezes, na maioria das vezes, não, mas ele é pago para isso. Então naquela vez ele pensou que a melhor maneira de vencer o Chelsea seria jogar contra o Gundo, e obviamente nós o apoiamos. É a vida, é o futebol, e dois anos depois Gundo disputou a final e venceu a final. Então, fiquei muito feliz por eles.

Fernandinho esteve lá em Istambul, a convite do clube, ao lado de Sergio Aguero. Ele compartilhou um momento tranquilo e comovente com Guardiola no vestiário antes do início do jogo, com o relacionamento deles intacto. Mais uma vez, ele não aproveita esta oportunidade para falar sobre o que os jogadores anteriores podem ter contribuído para o eventual Treble.

Ele descreve o apoio nas arquibancadas “com toda a minha energia” e o sentimento de alegria avassaladora pelos funcionários que desistem de suas vidas pelo trabalho. Tangencialmente, ele se pergunta quantas horas e dias esses indivíduos perdem nos períodos de Natal, perdendo inúmeros momentos familiares.

‘Às vezes eles dizem: ‘Oh, você é um lutador. Você é um guerreiro’. Eu digo: “Não, sou apenas um jogador de futebol”. Eu faço meu trabalho e depois vou para casa para aproveitar meu tempo com minha família.

‘Acho que uma das minhas características que os jogadores adoraram foi a minha humildade, porque sempre pude correr por eles, jogar e depois tentar ajudá-los. Às vezes com muita dor, nas pernas e nas costas e tanto faz, no corpo, mas eu sempre estava pronto. E então acho que eles entendem isso, eles percebem.

Isso é tão autocongratulatório quanto Fernandinho, papagueando colegas. Ele se inclinou para esse tipo de guerreiro quando Guardiola entrou. Uma reunião inicial fez com que ele percebesse o quão importante seria a posição de meio-campista em um sistema tão expansivo. Ele havia sido contratado como alguém mais box-to-box.

‘Foi uma (transição) bastante simples porque sob o comando de Manuel Pellegrini, às vezes eu jogava nesta posição, jogava ao lado de Yaya (Toure), às vezes jogava ao lado de Fernando.’

Porém, nunca como um único número 6.

‘Quando Pep chegou conversamos e ele disse: ‘Não, você vai jogar aqui porque é importante para mim ter um jogador como você para me dar equilíbrio, porque vou jogar com pelo menos cinco jogadores na sua frente’. Eu disse: “Uau”. E então tivemos David Silva, De Bruyne, às vezes Gundogan. Obviamente, tanto os alas quanto o atacante. Era importante para ele ter alguém como eu que fizesse aqueles caras jogarem também.

‘O que posso dizer? Ficou claro para mim que meu papel era proteger meus companheiros. Então quando você tem jogadores, principalmente na temporada de 2018, quando chegamos aos 100 pontos, tivemos jogadores como Raz (Sterling), Leroy (Sane), Kun (Aguero), Kevin, David Silva, eles eram jogadores tipicamente técnicos.

‘Eles tinham habilidade, o que é realmente difícil de encontrar. Quando você combina essas habilidades, éramos quase imparáveis. Às vezes era importante cometer algumas faltas, parar o jogo, dar-lhes um pouco de fôlego.’

Mestre da falta tática, Fernandinho. Para ilustrar isso, seus gols e assistências em nível de clube terminaram em 218, superando marginalmente 216 cartões amarelos. Esqueceremos os 12 tintos. Ele entendeu que o ritmo da Premier League exigia que ele levasse muito pelo time. Isso enfureceu os torcedores adversários e é algo que Rodri aprendeu sobre a melhor forma de cronometrar aquela falta e andar na corda bamba.

Tudo isso foi estudado durante oito anos no Shakhtar. Isso e a melhor forma de lidar com o continente em geral. Ele percebeu que, ao saborear um café em cafeterias, os europeus preferem um ambiente tranquilo. Ele se recusou terminantemente a ser um brasileiro que esperava um estilo de vida tradicional brasileiro na Ucrânia ou em Cheshire.

Seu jantar de despedida, dias antes da dramática conclusão do título de 2021-22, aconteceu em um restaurante italiano favorito em Oldham. Ele está de volta ao Paraná desde então, de volta ao sul do Brasil, tendo atuado pelo seu primeiro clube profissional, o Athletico Paranaense, duas temporadas após deixar o City. Seu filho, Davi, de 16 anos, é ponta do Paranaense e aparentemente compartilha da tenacidade do pai.

Criado como mancuniano, Davi estava apreensivo em se mudar para o Brasil. Ele foi goleiro no City e se considera um torcedor. O mesmo acontece com o seu velho, que ajudou Vitor Reis a decidir a contratação no ano passado, quando uma visita a Manchester coincidiu com a chegada do zagueiro do Palmeiras. Essa é a atração que ele tem.

Há milhares de pessoas que queriam que aquela breve viagem fosse mais duradoura. Havia muitos rumores de que Fernandinho – que tem diploma da FIFA em gestão de clubes – estava tendo a oportunidade de voltar, possivelmente até como treinador.

‘Realmente? Rumores são rumores”, ele sorri. ‘Estou começando a aproveitar minha vida. Portanto, ainda não estou planejando treinar, nem estou planejando voltar para o Reino Unido. Mas você nunca sabe o futuro, o que pode acontecer. Estou muito feliz morando aqui no Brasil com minha família. Veremos no próximo ano, na próxima temporada, o que está acontecendo.

Esse som que você ouve é o ranger de uma porta entreaberta.