Hora da festa para Sky Blues de Frank Lampard! Coventry City encerra o exílio de 25 anos na Premier League com um empate em 1 a 1 em Blackburn, após um empate dramático no final

Coventry City selou um retorno de tirar o fôlego ao Primeira Liga após um exílio de 25 anos graças ao empate aos 85 minutos do zagueiro Bobby Thomas em Blackburn.

Frank LampardOs homens de New York só precisavam de um ponto para garantir sua ascensão de volta à elite, mas durante grande parte desta noite frenética em Ewood Park eles teriam que manter o champanhe no gelo por mais um dia.

Mas um cabeceamento de Thomas – que viu a bola desviar para o gol do Blackburn – ajudou a completar uma notável história de redenção. Um exército itinerante de 7.500 torcedores gritou seu nome por vários minutos.

As últimas décadas foram turbulentas para os Sky Blues, que mergulharam nas profundezas da League Two e tiveram quatro estádios desde que deixaram Highfield Road em 2005.

A certa altura, eles estavam jogando a 34 milhas de distância, no Sixfields Stadium de Northampton. Isso porque os proprietários do Coventry, SISU Capital, estavam em uma disputa de aluguel com o conselho local, dono do estádio, então chamado de Ricoh Arena.

O público caiu para menos de 2.000 e alguns assistiam à ação de uma colina com vista para Sixfields em protesto.

Coventry perdeu dezenas de milhões de libras durante o mandato do SISU entre 2007 e 2023.

Mas a sorte do clube mudou desde Doug King, que concluiu a aquisição majoritária do clube em janeiro de 2023 e saldou imediatamente todas as suas dívidas.

Ele então comprou o estádio do clube de Mike Ashley por £ 50 milhões em agosto passado, acabando com qualquer ansiedade sobre seu futuro a longo prazo. O contrato deles na CBS Arena deveria expirar no final da temporada 2027-28.

Nos últimos anos, eles têm sido os quase-homens do campeonato, perdendo a final do play-off de 2023 nos pênaltis para o Luton e sendo eliminados por Sunderland nas semifinais da temporada passada.

Agora suas lágrimas são lágrimas de alegria. Eles chegaram com bom humor e o goleiro Carl Rushworth foi obrigado a estourar um balão gigante que havia sido lançado em campo logo após o pontapé inicial.

Mas os anfitriões não estavam com vontade de estender o tapete vermelho e quase assumiram a liderança logo no início, quando Yuki Ohashi apareceu atrás da defesa do Coventry e quase cabeceou para Rushworth.

O Blackburn criou as melhores chances no primeiro tempo, mas só foi recompensado após o intervalo, quando o chute de Ryoya Morishita desviou de Bobby Thomas e caiu na rede do Coventry.

Morishita comemorou loucamente – um empate coloca o Blackburn cinco pontos à frente dos três últimos colocados – enquanto o rosto de Lampard se transformava em pedra.

A lenda do Chelsea lançou um trio temível formado pelo artilheiro Haji Wright, Victor Torp e Romain Esse, mas parecia que ninguém conseguiria vencer o goleiro do Rovers, Balasz Toth.

Jack Rudoni, protegido do meio-campo ofensivo de Lampard, rematou na rede do telhado e acertou de cabeça na trave. Wright arrastou uma rajada fraca nos braços de Toth.

Parecia que isso não iria acontecer para os líderes da liga – até que aconteceu. Na cobrança de falta, Thomas se destacou da multidão para passar por Toth e escrever seu nome na história do Coventry.