Matheus Cunha mostra que o Man United estava certo ao vender Alejandro Garnacho, o homem-chave que brilhou para os Red Devils – e como Michael Carrick respondeu a perguntas sobre suas credenciais para o cargo, escreve CHRIS WHEELER

Quando chegar a hora Alejandro Garnacho fez sua amarga saída de Old Trafford no verão passado, Manchester United já havia contratado o homem que ocuparia seu lugar no lado esquerdo do ataque.

Com £ 62,5 milhões, Matheus Cunha custou apenas uma quantia modesta a mais do que os £ 40 milhões que o United bancou com a mudança de Garnacho para Chelsea. Mas o United sabia que estava obtendo uma vantagem comprovada Primeira Liga jogador chegando ao auge de sua carreira, enquanto Garnacho ainda tinha um longo caminho a percorrer para justificar sua opinião elevada sobre si mesmo.

Aqui, numa noite de fortunas contrastantes em Stamford Bridge, a diferença era evidente.

Enquanto Cunha converteu o único chute a gol do United em toda a noite para dar Michael Carricklado uma grande vitória na corrida por Liga dos Campeões qualificação, Garnacho ficou preso em seu purgatório particular.

É verdade que Cunha estava compensando uma falha anterior, aos 24 minutos, quando seu forte primeiro toque na defesa de Bryan Mbeumo não só resultou em uma chance perdida, mas também em um cartão amarelo quando ele bateu em Jorrel Hato.

Mas quando Bruno Fernandes escapou pela mesma lateral dois minutos antes do intervalo e criou uma chance quase idêntica para o brasileiro, ele não errou; uma finalização pela primeira vez ultrapassada clinicamente por Robert Sanchez.

“É a posição que queremos que ele esteja”, disse o técnico do United, Michael Carrick. “Acho que às vezes ele nos dá largura de lado, mas precisa estar no meio do gol e marcar gols.

‘Ele teve momentos muito importantes para nós, Matheus. É apenas encontrar esses espaços e essa compostura também. Como você disse, aquele anterior em que ele provavelmente está um pouco frustrado consigo mesmo.

“Foi uma boa oportunidade e semelhante. Então, estar lá novamente e guardar isso mostra o que ele é.

Fernandes escapou de Garnacho antes de passar, e os torcedores do United deveriam estar familiarizados com a incapacidade do extremo de se defender com eficácia.

Era uma de suas características mais irritantes, assim como a tendência a chutar quando o passe era a melhor opção. Custou-lhe o lugar no United sob o comando de Ruben Amorim, e quando foi convocado para a final da Liga Europa contra o Tottenham, em Maio passado – com o irmão de Garnacho a acusar publicamente Amorim de o ter “jogado debaixo do autocarro” – só haveria um resultado.

Depois de menos de uma temporada no oeste de Londres, já existem dúvidas sobre o futuro de Garnacho no Chelsea, e é fácil perceber porquê.

No final de uma noite completamente miserável para o argentino, os abusos ainda choviam do lado de fora em Stamford Bridge e mesmo os torcedores do Chelsea não conseguiam esconder sua frustração.

‘Quem é aquele idiota da Argentina’, é a primeira frase da música que os torcedores do United usam para insultar Garnacho, e você imagina que o resto também não é muito elogioso. Abusaram dele desde o momento em que ele saiu do banco para se aquecer antes de substituir Estevão Willian aos 16 minutos, e em todas as oportunidades depois disso. Eles se deliciaram com cada erro, cada passo em falso – e houve alguns.

Depois de ter lutado contra o seu antigo companheiro de equipa Diogo Dalot, Garnacho ficou cada vez mais desesperado enquanto perseguia o empate para o Chelsea, mas isso só pareceu piorar a situação.

Ao sair do próprio meio-campo, aos 68 minutos, tropeçou nos próprios pés e bateu direto em Casemiro. Quando enfrentou Noussair Mazraoui, o zagueiro substituto do United não só o abordou, mas também ganhou um chute de gol. Quando ele tentou um backheel para Cole Palmer na área do United no final da área e não conseguiu, os torcedores do Chelsea gemeram – assim como fizeram no ataque seguinte, quando Garnacho passou direto para Fernandes. Era como se ele ainda estivesse jogando pelo United.

24 horas depois de os Sub-18 do United chegarem à final da FA Youth Cup, despertando lembranças do time inspirado em Garnacho que conquistou o troféu em 2022, foi realmente triste de ver. Jim Thwaites estava no banco do United aqui, depois de ter jogado duas horas da semifinal contra o Crystal Palace na noite anterior, com Carrick revelando que o jovem só foi informado de que estaria no time titular pela primeira vez no Chelsea após o jogo.

Garnacho tinha o mundo aos seus pés há quatro anos. Ele não se saiu muito mal desde então, mas há mais para vir dele se ele puder se esforçar da maneira certa.

Entretanto, o United tem todos os motivos para estar satisfeito com o comércio que realizou.

Kobbie atinge a maioridade

Enquanto Garnacho estava passando por dificuldades na noite de sábado, foi notável ver a outra estrela da academia do United, que poderia facilmente ter acabado se mudando para Stamford Bridge, brilhando com uma camisa vermelha.

Já se passaram 15 meses desde que o Daily Mail Sport revelou que Kobbie Mainoo e Garnacho poderiam ser vendidos para cumprir as regras de justiça financeira, e o Chelsea estava na frente da fila para Mainoo. Mais recentemente, o Napoli surgiu como uma opção séria depois que o internacional inglês, assim como Garnacho, caiu em desgraça com Amorim.

Mas Mainoo – que completou 21 anos no domingo – tem estado excelente desde que recuperou do frio sob o comando de Michael Carrick, e este foi sem dúvida o seu melhor jogo, apesar de quase não ter treinado desde que perdeu a derrota para o Leeds na segunda-feira. Esse jogo por si só mostrou o quanto o United sente falta dele.

“Esse foi o melhor que Kobbie jogou desde que voltei aqui”, disse Carrick. ‘Para dar um passo à frente e mostrar esse lado de seu jogo, ele parecia tão composto e calmo. Foi uma boa batalha entre ele e Cole Palmer, e ele mostrou boa compostura.’

Carrick vence desafio do Chelsea

Manter a calma e seguir em frente tem sido o mantra de Michael Carrick durante um excelente início como técnico do United, e é justo dizer que ele também não se deixou levar pela primeira derrota em casa na segunda-feira para o Leeds.

Mas não havia dúvidas sobre a mudança de clima fora do clube em torno do United e de Carrick desde que seus antigos rivais venceram em Old Trafford na liga pela primeira vez em mais de 45 anos.

Foram feitas perguntas sobre as credenciais do homem de 44 anos para o cargo em comparação com muitos de seus rivais, alguns dos quais não eram mencionados há algum tempo.

Chegou-se a dizer que a viagem ao Chelsea foi o maior desafio de Carrick, o que é uma afirmação, visto que os seus dois primeiros jogos foram frente ao Manchester City e ao Arsenal.

Mas em termos de recuperação da derrota do Leeds e de lidar com uma crise defensiva, foi certamente um desafio – e que Carrick superou.

Defesas-centrais apreciam a batalha

A preparação para este jogo foi ofuscada pelas suspensões que excluíram Harry Maguire e Lisandro Martinez, e pela lesão tardia de Leny Yoro, quando se juntou a Matthijs De Ligt nos bastidores.

Isso significou que o United entrou em uma partida difícil com uma parceria desconhecida de zagueiros Noussair Mazraoui e Ayden Heaven. Com João Pedro afastado do Chelsea devido a uma lesão na coxa, Liam Rosenior deu a Liam Delap apenas a sua segunda partida como titular em 11 jogos, sem dúvida esperando que a sua fisicalidade perturbasse a dupla.

Na verdade, fez o jogo deles, com Mazraoui e Heaven saboreando a batalha. Ambos criaram grandes desafios para o atacante do Chelsea e também não se opuseram a derrubar Delap no chão.

Sim, o United teve sorte em alguns momentos, já que o Chelsea acertou na trave em diversas ocasiões, mas o desempenho de Heaven e Mazraoui no coração da defesa tipificou o espírito da sua equipa numa noite em que o resultado era o que mais importava.