O meio-campista do Rangers, Nico Raskin, insiste que a mentalidade dos homens de Ibrox não deve ser questionada… e diz que sua equipe fez maravilhas apenas para permanecer na busca pelo título

A falta de uma mentalidade vencedora é um obstáculo que tem sido regularmente utilizado para vencer muitos Guardas florestais jogadores ao longo de um dos períodos mais áridos da história do clube.

Nicolas Raskin e seus atuais companheiros de equipe não podem ser responsabilizados por todos os fatores que contribuíram para a conquista de apenas três grandes troféus nas últimas 14 temporadas em Ibrox.

O médio belga admite, no entanto, que não escapará da mesma situação, a menos que finalmente encontre uma forma de mudar a narrativa em campo.

A derrota em casa por 3 a 2 no domingo passado para o Motherwell foi o exemplo mais recente de um deslize do Rangers justamente quando parecia que estava na posição perfeita para tomar a iniciativa na corrida pelo título.

Era um cenário muito familiar para os seus adeptos e viram surgir mais uma vez dúvidas sobre a sua força de carácter no momento da crise.

“Até que ganhemos algo importante, acho que isso sempre estará lá”, admitiu Raskin. “Mas não creio que possamos falar de mentalidade quando uma equipe volta de 13 pontos atrás para uma posição onde ainda pode ganhar o título, o que fizemos nesta temporada.

‘Então é um pouco, não direi injusto, mas até ganharmos algo importante, sempre será um ponto de interrogação. Mas continuamos nos concentrando em nós mesmos e no que precisamos fazer para vencer.

‘Não importa o que as pessoas digam, não nos concentramos nisso. Nós apenas nos concentramos em como venceremos o próximo jogo, como melhoraremos para o próximo jogo e é isso.’

Depois de ficar quatro pontos atrás do Hearts, simplesmente não há espaço de manobra para o Rangers enquanto eles se preparam para enfrentar os líderes da liga em Tynecastle em um confronto de bilheteria no feriado bancário na noite de segunda-feira.

“Sabemos que é um jogo de vida ou morte”, acrescentou Raskin. “Ou ganhamos e lutamos pelo título, ou perdemos e vai ser muito difícil. Está muito claro para todos.

‘Não podemos esconder ou dizer mais nada. É o caso. Precisamos vencer ou será muito difícil para nós. Todos nós sabemos o que será necessário. Todos sabemos onde estamos e que precisamos vencer.’

A Copa da Liga de 2023-24 é a única medalha de prata que o Rangers conquistou desde que Raskin se juntou ao clube, mas ele perdeu a vitória do Hampden sobre o Aberdeen devido a uma lesão.

O internacional belga de 25 anos é agora considerado um dos jogadores mais influentes e maiores activos do Rangers em termos do seu potencial valor de venda. Ele insiste, porém, que ainda tem assuntos pendentes no futebol escocês.

“Ah, sim, com certeza”, disse ele. “Ganhar troféus é algo com que sonho desde que cheguei ao clube. Portanto, não faz sentido dizer o contrário. Fiquei muito decepcionado depois do último jogo contra o Motherwell, porque sabia que era uma grande chance para nós.

“Não foi bom, especialmente depois de termos trabalhado tanto para voltar àquela posição onde estávamos apenas um ponto atrás. Isso é o que é ainda mais frustrante para nós.

“Mas você não tem muito tempo para se decepcionar com o futebol. É só sair e vencer o próximo jogo e depois ver o que acontece. Ainda acho que muitas equipes ao nosso redor perderão muitos pontos.

‘Se não acreditarmos em nós mesmos, ninguém mais acreditará em nós. Então, antes de tudo, precisamos acreditar que podemos fazer isso. Sabemos que podemos fazer isso. Mostramos isso durante a temporada. Agora temos que nos esforçar ao máximo nos últimos quatro jogos e dar um pouco mais para conseguir a vitória.’

Raskin é visto por muitos torcedores do Rangers como um potencial sucessor como capitão do clube de James Tavernier, quando o lateral veterano seguir em frente após 11 temporadas em Ibrox neste verão.

Nunca demorando a expressar a sua opinião no balneário ou em campo, Raskin acredita que existe uma responsabilidade colectiva em garantir que o Rangers esteja devidamente preparado e motivado para os restantes jogos.

“Sinto que todos têm um papel a desempenhar”, disse ele. “Todos, mesmo os mais calados, têm um papel a desempenhar, mostrando a intensidade dos treinos, mostrando que todos querem vencer.

“Acho que é isso que a equipe está fazendo. Tivemos um revés, mas voltamos aqui focados no próximo jogo e colocando tudo nos treinos para estarmos preparados e afiados para o próximo jogo. Então é fácil falar, mas agora cabe a nós ir lá e vencer o jogo de segunda-feira.

“Acho que Tavernier foi o melhor capitão que eu poderia ter ao entrar no clube. Ele tem sido o melhor com todos, todas as vezes. Então, estamos discutindo com os meninos aqui que é algo que queremos alcançar, entregando isso ao Tavernier.

“Acho que ele pode ser quem mais merece esse título da liga, por tudo que fez pelo clube. Então, seria incrível para ele terminar com o título da liga e, esperançosamente, com um testemunho depois. Mas cabe a nós vencer os quatro jogos com ele.’

Raskin está apreciando a perspectiva do que ele espera ser uma competição altamente carregada e extremamente física em Tynecastle.

“O Hearts teve uma temporada muito boa, sempre encontra uma forma de vencer jogos, o que é o que importa, principalmente neste momento”, acrescentou. ‘Então sabemos o que precisamos fazer.

‘Haverá fogo nos primeiros 10 ou 15 minutos. É um jogo de segunda bola, 50-50, briga e quem vai ser mais eficiente na área. Então estamos nos preparando para isso. Vamos lá para vencer.