Por que a raiva e o desafio que estão queimando Declan Rice e Mikel Arteta podem encher o Arsenal de otimismo e esperança renovada antes do confronto decisivo com o Manchester City, escreve OLIVER HOLT
Esqueça a ideia de que Arsenal fez história no clube na noite de quarta-feira ao chegar às semifinais da Liga dos Campeões pelo segundo ano consecutivo. Esse não é o tipo de história da qual se pode vangloriar.
É certamente um feito admirável, mas o Arsenal não é uma equipa iniciante que chocou o mundo ao chegar às meias-finais. A menos que o Arsenal vença a competição, este é o tipo de história que será esquecida. Vanglorie-se da história quando você ganhar a coisa.
Então eu entendo Mikel Arteta e seu capitão Arroz Declan falando sobre isso depois da partida e tentando desviar a narrativa da impressão de que o Arsenal está rastejando com os joelhos ensanguentados em direção à linha de chegada do que prometia ser uma temporada maravilhosa. Mas o cerne da temporada do Arsenal não foi um empate 0-0 com o Sporting, numa noite sombria e tensa no Emirates. Se tudo correr como Arteta e sua equipe esperam, isso será apenas uma nota de rodapé para o que está por vir.
Tudo está se construindo para o domingo Primeira Liga colidir com Cidade de Manchester no Etihad e chega em um momento em que os líderes da liga parecem uma equipe que tenta desesperadamente redescobrir a forma imperiosa com que antes carregavam todos à sua frente.
Eles ainda estão no comando e têm o direito de ficar irritados por serem desrespeitados quando ainda lideram a liga e são o único time inglês que resta na Liga dos Campeões, mas a menos que melhorem o desempenho recente, o City irá vencê-los no domingo.
Pouco houve na sua exibição frente ao Sporting que sugerisse que conseguiria perturbar Pep GuardiolaA equipe emergente do Manchester United, que busca vencer a Premier League pela quinta vez em seis anos. A criatividade deles desapareceu junto com as ausências dos feridos Bukayo Saka e Martin Odegaard. Deus o abençoe e Kai Havertz estão lutando para arcar com esse fardo sem eles.
Após a vitória nas quartas de final da Liga dos Campeões sobre o Sporting de Lisboa, Mikel Arteta tentou desviar a narrativa da impressão de que o Arsenal está rastejando com os joelhos ensanguentados em direção à linha de chegada da temporada
Declan Rice se irritou quando foi questionado diante das câmeras sobre quanta frustração ele estava sentindo e destacou que o Arsenal havia acabado de chegar às semifinais da Liga dos Campeões.
A parceria defensiva central de Gabriel e William Saliba ainda é sólida, mas os quatro defensores sentem muita falta de Jurrien Timber. David Raya, que muitos acreditam ter sido o seu melhor jogador nesta temporada, dá sinais de incerteza com a bola nos pés.
Um de seus passes para um atacante do Sporting teria sido cruelmente punido se tivesse acontecido contra o City ou contra o time do Atlético de Madrid que o Arsenal enfrentará no Liga dos Campeões semifinais. Contra o Sporting, eles escaparam impunes.
A profundidade do elenco é excelente, mas por mais forte que seja o elenco, isso não significa que você não sinta falta dos seus melhores jogadores quando eles estão fora, por mais impressionantes que sejam as substituições, e eles estão sentindo falta de Timber, Saka e Odegaard.
Mas se havia pouco para encorajar os torcedores do Arsenal em campo na noite de quarta-feira, havia alguns sinais de esperança. Não estou falando de jogadores que voltaram de lesões, mas da atitude de Arteta e de seus jogadores.
A raiva infundiu algumas de suas respostas após a partida. Tanto Arteta quanto Rice arderam em desafio. Rice se irritou quando foi questionado diante das câmeras sobre quanta frustração ele estava sentindo e destacou que o Arsenal tinha acabado de chegar às semifinais da Liga dos Campeões. “Declan está assumindo o controle dos momentos difíceis”, disse Arteta mais tarde, e ele estava certo.
O capitão foi o melhor jogador do Arsenal no jogo do Sporting, tal como tem sido muitas vezes nesta temporada, e está a crescer cada vez mais como líder. Enquanto o Arsenal gagueja, Rice é quem se mantém firme. Ele desafiou a doença para jogar na noite de quarta-feira. Ele está deixando tudo em busca da glória.
Arteta fez o mesmo na coletiva de imprensa pós-jogo. Às vezes, disse ele, a maneira como as pessoas falavam fazia parecer que o Arsenal estava entre os três últimos, e não com seis pontos de vantagem no topo da Premier League.
Ele também está certo sobre isso. Muitos fãs de futebol parecem ter desenvolvido uma sede de sangue para que o Arsenal destrua o título. Muito disso é bom e antiquado tristeza. Parte disso é ressentimento contra um clube que alguns consideram ter muitos direitos.
‘Do que estamos falando, pessoal, por favor?’ Arteta perguntou depois do jogo. ‘Aproveite onde estamos como clube. Se alguém não quiser fazer isso, que assim seja. Mas fizemos algo que nunca foi feito na história do nosso clube. Esta liga acaba com você.
O Arsenal sente falta da astúcia e da criatividade do extremo lesionado Bukayo Saka
A ausência do capitão Martin Odegaard também é sentida, mas o Arsenal deveria ter força nesta temporada
É no desafio do técnico e do capitão que reside o otimismo do Arsenal à medida que o confronto de domingo se aproxima. O Arsenal precisa levar essa raiva para o campo no Etihad e precisa colocar cada grama desse desafio em seu desempenho.
Porque é isso. Tudo é sobre isso. Tudo tem sido construído nesse sentido. Este é o momento que definirá a temporada do Arsenal e que definirá este treinador e estes jogadores.
O Arsenal é uma boa equipa. Eles merecem estar no topo da tabela. Eles merecem ter seis pontos de vantagem, mas estão empatando na última rodada e agora precisam sair e provar seu domínio mais uma vez.
Se aproveitarem o seu desafio, se redescobrirem a sua forma, se atingirem as alturas que são capazes, se vencerem o City, mesmo que apenas evitem a derrota, então terão o direito de começar a falar mais sobre a história. Porque, então, a história estará ao seu alcance, o tipo de história que não será esquecida.
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