Por que a sensata sensação cipriota de St Mirren, Alex Gogic, é o herói cult que TODOS os clubes precisam

Um clipe se tornou viral no início desta semana de um céltico torcedor assistindo ao jogo da liga no fim de semana passado contra o St Mirren e reclamando em voz alta que o cartão amarelo estava muito atrasado para o zagueiro visitante Alex Gogic.

Dentro desse discurso desbocado, no entanto, estava enterrado um elogio indireto. ‘Ele estaria no meu time? Com certeza ele faria isso.

Esse descontente torcedor do Celtic não será o único rival a olhar para a maneira como o cipriota de cabeça raspada cuida de seus negócios vestindo uma camisa preta e branca e gostaria de ter alguém fazendo o mesmo com as cores de seu time.

A adoração de heróis no futebol tende tradicionalmente a ser reservada a artilheiros prolíficos ou criadores de jogo sedosos, mas Gogic conquistou o status de herói de culto em St Mirren graças à sua energia ilimitada, comprometimento sincero e uma vontade insaciável de vencer.

Não sendo o zagueiro mais alto, com pouco mais de um metro e oitenta, Gogic parece tratar cada encontro com um atacante como uma afronta pessoal à sua autoridade. É uma batalha que ele raramente perde.

Filho de Sinisa, atacante internacional nascido na Sérvia e adotado em Chipre, Gogic chegou ao futebol escocês há quase uma década, quando Hamilton o trouxe para o norte, vindo das categorias de base do Cidade de Swansea. Uma lesão grave o manteve afastado durante a maior parte do ano, mas suas atuações fortes e motivadas, inicialmente como meio-campista defensivo, logo o chamaram a atenção de outros.

Hibernian venceu a corrida, contratando Gogic no verão de 2020, onde se tornaria regular sob o comando de Jack Ross, já que Hibs terminou em terceiro, valendo a Gogic uma convocação para Chipre ao longo do caminho.

O futebol muda rapidamente, no entanto, e depois que Ross foi demitido em dezembro de 2021, o rosto de Gogic não combinava com o novo chefe do Easter Road, Shaun Maloney. O actual treinador adjunto do Celtic durou apenas quatro meses no cargo, mas, quando foi despedido, Gogic já tinha partido para o St Mirren, inicialmente por empréstimo, antes de assinar um contrato permanente naquele verão.

Quatro anos depois, Gogic ainda oferece uma presença formidável no centro da defesa de três homens, onde se acomodou novamente após outra passagem pelo meio-campo. Ele também tem sido notavelmente consistente, quase perdendo uma partida e acumulando quase 180 partidas suadas e sangrentas.

Quando as aspirações do St Mirren aumentaram um ou dois níveis sob o comando do ex-técnico Stephen Robinson, Gogic se tornou o garoto-propaganda dessa ascensão. Robinson compilou um time sem superestrelas, em vez disso depositou sua confiança em um grupo de jogadores que aprenderam a trabalhar e lutar uns pelos outros para alcançar a grandeza.

Três resultados entre os seis primeiros, um regresso às competições europeias e o triunfo da Premier Sports Cup em Dezembro – quando Gogic deu assistência para o primeiro golo de Jonah Ayunga com um cruzamento de fora da bota – servem como testemunho desse plano mestre.

Poucos encarnaram mais esse espírito do que Gogic, que será novamente fundamental neste fim de semana, enquanto o St Mirren tenta levar a melhor sobre o Celtic em Hampden pela segunda vez nesta temporada e chegar à final da Copa da Escócia.

“A conexão entre Goga e os torcedores é brilhante”, disse o ex-companheiro de equipe Ryan Flynn, agora desempenhando seu papel na promoção de Arbroath.

“Eles o adotaram desde o período de empréstimo, quando ele veio do Hibs. Eles veem que ele usa o coração na manga e é duro como pregos quando se trata de um tackle. Ele dá tudo de si.

‘Eu não acho que ele seja malicioso. Eu diria que ele é puro sangue, mas justo e é assim nos treinos também. Ele também é muito mais rápido do que você imagina.

“Quando ele joga na defesa, ele é muito móvel e pode cobrir muito terreno. Ele deve ser o sonho de qualquer gerente.

Mesmo seus próprios companheiros de equipe nem sempre estão a salvo de sua abordagem zelosa, como Jayden Richardson descobriu recentemente, quando o lateral saiu pior após um confronto de cabeças.

Enquanto isso, Gogic deu alguns pontos rapidamente, colocou um pouco de vaselina no ferimento e seguiu em frente. Você tem que saudar sua infatigabilidade.

“Lembro-me de uma vez que estávamos jogando contra Dundee e um de seus jogadores (Tyler French) sofreu um desarme com ele”, lembrou Flynn. ‘E a maneira como Goga brinca com suas caneleiras e as meias abaixadas, parecia que seria uma quebra de perna para ele. Mas acabou sendo o outro cara que quebrou a perna.

‘Então, quando eu digo que ele é duro como pregos, ele é como cimento. Mesmo quando você está brigando com ele no treinamento e bate nele, tudo parece osso sólido.

Uma imagem de Gogic rugindo ‘Idemo!’ – um grito de guerra sérvio que significa ‘vamos lá!’ – com sua careca enfaixada, sem surpresa, tornou-se uma camiseta mais vendida entre os torcedores que passaram a amar um jogador que nunca dá nada menos que 100 por cento.

“Gogic é o cara que pode fazer tudo”, disse Mark Jardine, frequentador assíduo do podcast Misery Hunters e parte da equipe de comentaristas da St Mirren TV.

“Ele é tão rápido quanto qualquer outro, faz coisas malucas, anima a torcida, cabeceia para vencer gols, coloca um curativo em um ferimento na cabeça e simplesmente segue em frente. Ele é exatamente o tipo de jogador que se torna um herói cult em uma cidade com um só clube.”

Como Jim Goodwin e Scott Brown antes dele, a cabeça raspada certamente ajuda a dar a Gogic um ar ameaçador, mas, embora ele possa parecer duro como pregos em campo, o pai de dois filhos é um grande molenga e um cavalheiro fora dele.

‘Goga jogou quando eu machuquei o ligamento cruzado contra o Hamilton e quando voltei ele estava com o Hibs quando jogamos contra eles’, lembrou Flynn.

“Eu não o conhecia naquele momento. Mas ele apertou minha mão após a partida e disse: “Que bom ver você de volta após a lesão”. Sempre me lembrei disso.

‘Como profissional, isso foi o devido respeito. Provavelmente o resume. Durante 90 minutos, é sangue e trovão. Ele lutará por tudo, dará tudo de si. Quando o jogo termina, ele volta a ser simplesmente Goga. Esse é o cara legal que ele é.

Talvez seja uma surpresa que Gogic tenha permanecido parado enquanto lançou o número crescente de olhares de admiração que surgiram em sua direção.

Ele marcou a conquista do prêmio de Jogador do Ano do St Mirren em 2024 com a assinatura de uma extensão de contrato de três anos, um dos melhores negócios alcançados pelo clube nos últimos anos.

As especulações de que ele ainda poderia seguir em frente continuam a diminuir – o nome do Rangers apareceu algumas vezes em janeiro – mas, tendo completado 32 anos esta semana, apenas a idade pode contar contra ele abrir um novo capítulo em sua carreira.

Os torcedores do St Mirren certamente não reclamarão se Gogic fechar um acordo final para encerrar seus dias de jogo lá.

“Ele é um cara que quase certamente será adicionado ao Hall da Fama do clube em algum momento”, acrescentou Jardine. ‘Seu legado já está garantido. É apenas sobre o que ele pode acrescentar agora. E ele ainda tem muito a oferecer.