Por que o confronto do Man United com o Brentford é uma grande oportunidade para Michael Carrick – e o fator-chave que pode convencer Sir Jim Ratcliffe de que ele é o homem certo para o cargo a longo prazo, escreve CHRIS WHEELER

Se senhor Jim Ratcliffe ainda precisa de alguma persuasão de que Michael Carrick é o homem para levar Manchester United avançar, Liga dos Campeões a qualificação lhe dará mais 100 milhões de motivos para continuar com seu treinador principal.

Enquanto a vitória sobre Brentford em Old Trafford, na noite de segunda-feira, não deixaria o United matematicamente certo de retornar à elite europeia, eles podem começar a desenterrar o antigo hino dos arquivos e cancelar quaisquer planos para o meio da semana a partir de setembro.

Apenas Brighton seria capaz de negar ao United um lugar entre os cinco primeiros com pontos nos quatro jogos restantes da temporada, e Bournemouth no saldo de gols, se ambos os clubes vencerem todos os jogos e o time de Carrick entrar em colapso.

A Liga dos Campeões era seu alvo quando assumiu o cargo Ruben Amorim em janeiro, e ele poderá entregá-lo antes do final de abril. Se o jogador de 44 anos conseguir manter o terceiro lugar, melhor ainda.

O United afirma que não tem pressa em tomar uma decisão sobre a nomeação de longo prazo do seu treinador principal e está focado na qualificação.

Mas Esporte do Daily Mail revelou na semana passada que Carrick parece cada vez mais propenso a conseguir o emprego, e estar entre os cinco primeiros é a chave da porta.

O futebol da Liga dos Campeões vale cerca de £ 100 milhões para o United, embora o valor exato possa variar drasticamente dependendo do desempenho.

O Paris-Saint Germain, vencedor do ano passado, arrecadou £ 125 milhões e derrotou o finalista Inter de Milão, £ 118 milhões, do prêmio aumentado da UEFA de £ 2,14 bilhões.

Essa é uma diferença considerável em relação à Liga Europa. O United ganhou £ 31 milhões depois de perder a final para o Tottenham, que recebeu £ 35,5 milhões e a recompensa mais valiosa de uma vaga na Liga dos Campeões.

Nesta temporada, o Arsenal já garantiu £ 50,57 milhões apenas em prêmios em dinheiro ao chegar às semifinais antes que as receitas da TV sejam contabilizadas.

Portanto, é fácil perceber porque é que um clube como o United, cujas dívidas subiram para 1,3 mil milhões de libras na última contagem, dá tanta importância ao regresso à tabela principal da Europa.

“A Liga dos Campeões é definitivamente onde queremos estar”, disse Carrick, vencedor do United em 2008.

“Tivemos algum sucesso na competição, ótimas ocasiões e ótimas noites. Você nunca pode considerar isso garantido e apenas presumir que é onde você deveria estar.

‘(Vencer o Chelsea) A semana passada foi um grande resultado para nos colocar na posição que estamos, mas nada foi feito ainda.’

Haverá outros fatores a serem considerados pelo United, é claro, e Ratcliffe é conhecido por favorecer uma personalidade dominante no banco de reservas. Carrick não se enquadra necessariamente nesse modelo, mas o mais importante é que ele tem uma vasta experiência no ambiente do United e provou que se sente confortável trabalhando nele.

Os dois homens se encontraram em Carrington na semana passada, dando a Carrick a chance de mostrar ao proprietário minoritário do United que o homem certo já está no prédio.

“Sim, ele entrou e tomamos uma xícara de chá”, disse Carrick. “Foi uma conversa casual, para ser sincero. Bastante informal. Foi bom vê-lo mostrando seu apoio, obviamente.

“Como clube de futebol, estamos extremamente conectados o tempo todo. Acho que é uma grande parte e estou muito consciente de que é assim que deveria ser.

‘Estou tentando fazer a minha parte nisso, assim como todos os outros. Então, eu sinto isso desde que estou aqui desde janeiro, com certeza.’

Há também a equipe de bastidores de Carrick, que se reuniu em ritmo acelerado quando ele voltou ao clube. Steve Holland e Jonathan Woodgate impressionaram junto com mais duas figuras conhecidas no United, Jonny Evans e Travis Binnion, e todos também aguardam uma decisão.

“Estamos muito perto”, acrescentou Carrick. “Mesmo que tenhamos nos reunido especificamente para o papel aqui, estamos todos muito claros em termos de como será.

‘Não é algo que precisamos discutir abertamente, para ser honesto. Acho que estamos todos na mesma página. É bastante óbvio, você sabe. Os treinadores estão bem com isso.

“Devo dizer que a equipe foi absolutamente de primeira classe. Estar na mesa de treinamento dia após dia, quando há novidades e novidades, exige muito esforço.

Carrick terá Harry Maguire disponível novamente após suspensão e, potencialmente, Leny Yoro após lesão, tendo sido forçado a jogar com uma dupla improvisada de zagueiros Noussair Mazraoui e Ayden Heaven na vitória por 1 a 0 sobre o Chelsea.

Lisandro Martinez ainda está suspenso, no entanto, depois que seu apelo contra o cartão vermelho por puxar o cabelo de Dominic Calvert-Lewin na derrota para o Leeds foi rejeitado pela FA.

A raiva do United sobre o que Carrick descreveu na época como “uma decisão chocante” não foi ajudada pelo mesmo árbitro, Paul Tierney, que não tomou nenhuma ação contra Dango Ouattara, do Brentford, por puxar o cabelo do zagueiro do Fulham, Calvin Bassey, cinco dias depois.

“Houve alguns casos que tornaram mais difícil entender como Licha foi suspenso e continua afastado”, disse Carrick.

‘Quando você vê todas as outras coisas dentro e ao redor do crime que supostamente foi cometido, e a punição que vem com isso, não acho que isso se encaixe de forma alguma.’

O outro zagueiro principal do United, Matthijs De Ligt, voltou a treinar na grama pela primeira vez desde que sofreu uma lesão nas costas no final de novembro, e Carrick ainda acredita que o holandês poderá jogar antes do final da temporada.

“Certamente espero que haja uma chance de que ele consiga, sem estabelecer nenhum prazo para isso”, disse ele. ‘Espero que seja o caso, mas certamente não há pressão para recuperá-lo.’