Revelado: os textos secretos noturnos que desencadearam a incrível recuperação de Rory McIlroy no Masters e o mantiveram ‘zen’ no caminho para a glória em Augusta

Cerca de 90 minutos depois Rory McIlroy emergiu de seu último exame de sanidade dentro do Augusta National, o homem responsável por manter essa mente em um lugar sensato atende o telefone.

Esse seria o Dr. Bob Rotella, que, segundo descrições variadas, é o psicólogo, guru ou sábio. Dada a afinidade de McIlroy com implosões, ele pode muito bem ser o 15º clube na lista.

‘Que dia’, diz Rotella depois de atender. ‘Que dia maldito. Golfe, hein? E esse cara.

Esse cara, de fato. O cara que liderou os Mestres por uma margem recorde na sexta-feira, desembolsou tudo no sábado, apenas para ganhar, perder e ganhar novamente no domingo. Embora tudo tenha sido mais frenético e turbulento, com McIlroy ficando dois atrás nos nove primeiros, Rotella, um homem na casa dos oitenta, repetidamente se viu atraído pelo histrionismo de sua própria esposa.

A reação dela diante da televisão em casa Virgínia estava sem dúvida sendo replicado em todo o mundo.

“Ela gritava de todo tipo, ficava de pé e era arrastada”, ele ri. ‘Eu tento ser o que digo aos meus jogadores: calmo. Tento colocar minha mente onde estão as deles, e o que acontece com Rory, sua força, é que quando parece que algo está errado, ele aprendeu a manter a calma. Então tentei manter a calma. Eu também fiz isso principalmente.

Se McIlroy realmente mantém o estado zen dessa representação está aberto ao debate. Visto de fora, ele é um turbilhão convincente de pensamentos e tentações que sempre o levam ao máximo drama. Talvez o progresso seja o facto de esses dramas terem agora se transformado no que antes pareciam resultados impossíveis: escalar a montanha dos Mestres não uma, mas duas vezes.

Foi no glorioso rescaldo, na noite de domingo, que McIlroy descreveu um dos momentos-chave desta última subida. Isso aconteceu no sábado, quando ele permitiu que sua vantagem de seis tacadas se tornasse uma vantagem contra Cameron Young, depois de se tornar o único homem na tabela de classificação a ficar aquém de uma rodada abaixo da média. Sem dar mais detalhes, McIlroy detalharia brevemente como fez contato com Rotella, o mesmo homem a quem recorreu após um início de pesadelo em sua campanha de 2025.

“Isso mesmo, nós nos comunicamos”, diz Rotella. O que se segue não parece ciência de foguetes, mas estas são as sabedorias que evidentemente penetram na psique de McIlroy quando as coisas ficam difíceis.

“Eu contei algumas coisas a ele, principalmente por mensagem de texto”, diz Rotella. — Eu disse a ele que você tem um testamento de aço. Você não quebra. Você é forte e, lembre-se, o lance que importa é o próximo.

‘Esse cara, ele pode acertar todos os tiros. Enquanto houver buracos à sua frente, ele sempre poderá recuperar terreno, se apenas permanecer no momento. Foi o que eu disse a ele.

‘Nosso processo não é resultado, é estar presente. Rory teve um dia difícil no sábado se olharmos o resultado, mas ele é provavelmente um dos únicos jogadores em campo que conseguiu 73 naquela rodada. Ele fez isso permanecendo forte. Ele não estava desmoronando, ele estava cavando e, na minha opinião, ele fez um ótimo trabalho.

‘Então ele voltou no dia seguinte e fez isso. Essa é uma mente calma.

Como sempre, a conversa se voltará para o que vem a seguir. McIlroy agora tem seis majors em um nível de golfe que não foi especialmente próximo do seu melhor – ao longo da semana, ele marcou sua direção como B-, seus ferros como B e seu jogo curto como A+. “Isso me valeu o torneio”, disse ele.

A tentação aqui é dupla – imaginar até onde McIlroy irá viajar com um A-game sustentado e neuroses cada vez menores provocadas por sua escalada à grandeza do Masters, mas também onde ele está contra Scottie Scheffler. O fato de o número 1 do mundo ter terminado uma tacada atrás com o que foi sem dúvida seu jogo C durante boa parte da semana torna o debate interessante.

Por enquanto, McIlroy ainda parece ter o teto mais alto quando se trata de corridas de adrenalina e cobranças de birdie, mas o nível médio de Scheffler em um torneio será sempre uma aposta mais inteligente em quatro rodadas. Há uma boa razão para Scheffler ter acumulado números nunca vistos desde Tiger Woods – ele comete substancialmente menos erros do que McIlroy.

Mas esta é a semana de McIlroy, mesmo que a esperança coletiva seja ver os dois homens misturando seus picos para uma rivalidade que ilumina várias temporadas. Até à data, isso ainda não aconteceu – quando um sobe, parece coincidir com uma queda do outro.

Quanto a McIlroy, o objetivo imediato é evitar a inércia que se seguiu ao seu triunfo em 2025, começando com o PGA Championship na Filadélfia, em maio. Ele acredita que não cairá montanha abaixo como aconteceu da última vez.

“Acho que o ano passado foi o culminar de uma tentativa de vencer o Grand Slam e o Masters pela primeira vez – vencer o meu primeiro major em 10 anos”, disse ele. ‘Foi tudo junto. Isto é obviamente incrível. É meu segundo Jaqueta Verde. É muito legal, mas realmente não acho que vou ter a calmaria que tive no ano passado.

‘Eu estava tentando descobrir: ‘OK, o que vem a seguir?’ Por ter passado por isso, percebi que o próximo passo é continuar tentando ter mais sucesso e continuar ganhando os maiores torneios.

Ele acrescentou: ‘Fiquei feliz no ano passado porque toda a coisa do Grand Slam foi concluída, porque era isso que eu estava perseguindo.’

‘E agora daqui para frente é só, você sabe, tudo é a cereja do bolo ou a cereja no topo, tudo molho, como você quiser chamar. Mas sinto que posso simplesmente jogar meu jogo e ter a chance de ganhar muito mais campeonatos.

O velho calmo ao seu lado acredita que isso é eminentemente alcançável.

“Eu não colocaria nenhum limite no que Rory pode fazer”, diz ele. “As pessoas tentam fazer isso há anos. Tudo o que sei é que ele vai se divertir muito ao descobrir o que é possível.