Roberto De Zerbi nomeia a estrela fracassada que pode ser o herói do Tottenham na luta contra o rebaixamento antes do confronto com o Aston Villa

Além das desculpas sobre lesões e turbulências gerenciais, Tottenham trabalharam durante grande parte desta temporada sem sérias ameaças de gol por parte de seu grupo de atacantes caros.

Agora, depois de finalmente encerrar uma série miserável de 15 Primeira Liga jogos sem vencer, eles perderam o atacante titular Dominic Solanke e o criador-chefe Xavi Simons devido a lesões.

Roberto De Zerbi deixou claro que não quer ver ninguém lamentando a sorte ou chafurdando na autopiedade.

Em vez disso, ele elogiou a qualidade daqueles que se espera que entrem na brecha em Vila Aston no domingo, mas ele perceberá que é fundamental encontrar imediatamente a fórmula certa.

Richarlisonartilheiro do Spurs com nove na Premier League, liderou Éverton fora do atoleiro do rebaixamento em 2022 com uma enxurrada de gols, incluindo uma vitória contra Chelsea em Goodison Park em maio, após o qual ele comemorou pegando e jogando um sinalizador fumegante.

Tornou-se a imagem definidora de um herói cult entre os Evertonianos que esperavam que ele estivesse na vanguarda da disputa de rebaixamento do Spurs, mas o atacante brasileiro falhou – e perdeu seis semanas devido a uma lesão no tendão contraída no Copa da Inglaterra empate contra o Villa – desde que começou a temporada com dois gols contra Burnley no dia da inauguração.

“Richarlison é um cara legal porque é sensível”, disse De Zerbi. “Gosto dele como jogador e como homem. Você pode entender o que ele está pensando pelo seu rosto, pelos seus olhos, é puro.’

Em seu primeiro jogo como técnico do Spurs, De Zerbi começou com Richarlison na lateral esquerda contra o Sunderland, mas o tirou depois de uma hora e o deixou no banco, um substituto não utilizado no jogo seguinte contra o Brighton.

No Wolverhampton Wanderers, Richarlison substituiu o lesionado Solanke pouco antes do intervalo e deu uma assistência quando seu chute errado foi desviado por João Palhinha aos 82 minutos.

O gol garantiu três pontos pela primeira vez desde dezembro e ainda assim De Zerbi ficou decepcionado com o desempenho de sua equipe no segundo tempo.

“Dois jogos diferentes se compararmos as estatísticas”, disse o italiano de 46 anos. “No primeiro tempo tivemos o controle total do jogo, 70% de posse de bola. OK, duas chances de gol, não muitas.

‘No segundo tempo perdemos mais posse de bola, perdemos distâncias, perdemos o equilíbrio do jogo. Concedemos quatro chances de gol. Vencemos o jogo, mas no segundo tempo podemos perder o jogo.’

Isso oferece uma ideia do motivo pelo qual De Zerbi confiou em Solanke para liderar a linha, apesar de apenas três gols na Premier League em uma campanha interrompida por lesões, em vez de Richarlison, Randal Kolo Muani ou Mathys Tel, que já atuaram como atacantes em algumas ocasiões.

Os padrões têm sido decepcionantes em todos os aspectos, mas Solanke, que machucou um tendão no Wolves e não deve jogar pelo Spurs novamente nesta temporada, provou ser mais hábil de costas para o gol, colocando outros em jogo e levando o time para o campo.

De Zerbi agora precisa encontrar alternativas. “Temos que colocá-lo nas condições certas para marcar”, disse ele sobre Richarlison, antes de estender seu ponto de vista aos outros.

Tel marcou apenas três gols na Premier League em 27 partidas nesta temporada, embora ainda seja uma proporção melhor do que Kolo Muani – que marcou um em 26.

“Ele é um grande jogador em potencial, um grande talento em potencial”, disse De Zerbi, do Tel, que ele queria contratar enquanto estava no Marselha, mas ainda não foi selecionado para ser titular no Spurs. “Temos que ajudá-lo a se tornar um jogador de ponta porque ele tem as qualidades certas para isso.

‘Lamento porque não o usei em sua posição favorita. Ele jogou duas vezes na ala direita, contra Wolves e Brighton e sua posição favorita é o ponta-esquerda, mas no Wolves ele foi importante para ganhar o escanteio para o gol.

De Zerbi tem tentado persuadir Kolo Muani e restaurar sua confiança com videoclipes dos gols que marcou antes de se transferir do Paris Saint-Germain para Londres por empréstimo, e conversas estimulantes durante as refeições no campo de treinamento.

Ele também espera que Tel, de 21 anos, possa responder positivamente a responsabilidades extras com a ausência de outras pessoas. “Talvez ele possa se sentir mais confortável porque pode preparar seu jogo por uma semana sem pensar se jogará ou não”, disse o técnico do Spurs.

Tel, que não marca desde janeiro, marcou seu primeiro gol pelo Spurs em Villa Park, na Copa da Inglaterra, na temporada passada, após ser emprestado pelo Bayern de Munique.

“Pode ser o momento certo para ele”, acrescentou De Zerbi. ‘Os jogadores se tornam grandes quando entendem o momento certo para se tornarem melhores. Xavi na minha época aqui estava se tornando ótimo. Pude sentir algo diferente dele em personalidade e confiança, também nas performances.

‘Não sei se o crédito é meu, mas talvez ele tenha entendido a posição certa, tivesse a confiança certa e as ideias do treinador, então aproveitou ao máximo a oportunidade.’

Com Simons afastado por um longo período com ligamentos cruzados danificados, a oportunidade agora pertence a outros. Alguém irá reivindicá-lo?