SANTOS VIVOS! Simo Valakari elogia seu implacável time de St Johnstone, enquanto os homens de Perth garantem o retorno instantâneo à Premiership
Simo Valakari elogiou ontem à noite a sequência implacável da sua equipa, na medida em que o St Johnstone garantiu o regresso à Premiership na primeira vez que pediu.
Gols no segundo tempo de Reece McAlear e Ruari Paton valeram uma vitória por 2 a 0 sobre o Dunfermline, finalista da Copa da Escócia, e colocaram o Saints sete pontos à frente de Partick Thistle, faltando apenas dois jogos para o final da temporada do campeonato.
O Perth os homens lideram a tabela desde o primeiro dia, quando venceram o Thistle por 5 a 1, embora o time de Maryhill tenha empatado em pontos em um estágio e ambos os times estejam em uma série de 12 jogos sem perder na liga.
Mas Valakari ficou encantado com a forma como seus Saints cruzaram a linha na primeira vez que pediram, e elogiou os torcedores do clube por terem apoiado seu time após o desgosto do rebaixamento da temporada passada.
“É difícil colocar em palavras, mas na primeira vez que nossos jogadores tiveram a chance de vencer o campeonato, sem piedade, eles foram e aproveitaram”, disse o finlandês. ‘Inacreditável. Isso me diz muito sobre eles.
‘O campeonato é uma maratona. Nunca mudamos quem éramos, jogamos nosso estilo, nosso futebol. Fomos difíceis e presos ao nosso estilo e isso nos tornou campeões. Estou tão orgulhoso disso.
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O artilheiro do Saints, Reece McAlear, mostra o que isso significa à medida que a conquista do clube é absorvida
“Fazemos isso pelos nossos torcedores, eles são a parte mais importante do clube de futebol. Após o rebaixamento, é difícil recuperar a conexão, mas meus jogadores e equipe fizeram isso, muito, muito crédito para eles.’
Resumindo o impacto de Valakari em sua equipe, o capitão do St Johnstone, Jason Holt, disse: ‘Entramos em campo nos sentindo livres, é o maior elogio que posso lhe dar.’
O St Johnstone enfrentaria um time que jogou 120 minutos em Hampden no sábado, antes da vitória nos pênaltis sobre o Falkirk nas semifinais da Copa da Escócia, e que disputava seu terceiro jogo consecutivo no meio da semana.
O técnico do Dunfermline, Neil Lennon, fez cinco mudanças em seu time titular enquanto buscava o ponto que praticamente confirmaria a vaga de seu time nos play-offs de final de temporada.
O Saints levou a melhor no primeiro tempo e Josh McPake foi mais uma vez o homem perigoso para os visitantes. O extremo – que se juntará ao Hearts no verão, quando seu contrato com Perth expirar – acertou a parte inferior da trave a 15 jardas e lançou várias bolas provocantes das quais Paton não conseguiu aproveitar.
O técnico finlandês Valakari manteve o estilo de jogo ofensivo do Saints para seu sucesso na segunda divisão
Sam Stanton também chegou perto de longa distância e inadvertidamente bloqueou um remate do companheiro de equipa Morgan Boyes.
O golo surgiu aos 56 minutos, depois de os anfitriões não terem conseguido limpar as suas linhas. Paton ajudou McAlear a 22 metros de distância e o chute inicial do ex-meio-campista do Livingston sofreu um grande desvio na chuteira de Charlie Gilmour e enganou o goleiro Aston Oxborough.
O time de Perth aumentou a vantagem aos 72 minutos, quando Paton se colocou entre os zagueiros do Dunfermline e cabeceou no canto inferior a 12 jardas após cruzamento de Liam Smith.
O Dunfermline tem uma vantagem de cinco pontos sobre o quinto colocado Raith Rovers na busca pela vaga final no play-off, com seus rivais de Fife viajando para McDiarmid Park para enfrentar os recém-coroados campeões na sexta-feira.
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