Tragédia quando toda a equipe de pickleball morre em acidente de avião enquanto voava para um torneio no Texas

Um pequeno avião transportando jogadores de pickleball caiu entre árvores no Texas Hill Country, matando todas as cinco pessoas a bordo, disseram as autoridades na sexta-feira.

O acidente aconteceu por volta das 23h de quinta-feira em Wimberley, uma cidade a cerca de 64 quilômetros a sudoeste de Austin, disse o Departamento de Segurança Pública do Texas.

‘O piloto e quatro passageiros a bordo foram declarados mortos no local’, o sargento. Billy Ray disse aos repórteres.

O Amarillo Pickleball Club, em Amarillo, Texas, disse que eram membros que estavam voando para um torneio. As vítimas foram posteriormente nomeadas como Seren Wilson, Brooke Skypala, Stacy Hedrick, Glen Appling e Hayden Dillard. “Por favor, mantenham suas preciosas famílias em seus pensamentos e orações”, disse o clube em comunicado.

O avião, um Cessna 421C, decolou de Amarillo com destino ao Aeroporto Nacional de New Braunfels, segundo o histórico de voos. Fotos aéreas postadas online pelo Austin American-Statesman mostraram a aeronave destruída em uma área arborizada.

Uma investigação preliminar revelou que a aeronave “estava viajando em alta velocidade no momento do impacto” e “não há indicação de colisão no ar”.

Stacey Rohr, que mora perto, disse que estava na cama quando ouviu um estrondo e “sentiu tudo vibrar”.

“Estava tão perto que senti como se a parte de trás da minha casa estivesse em chamas”, disse Rohr, que imediatamente ligou para o proprietário.

Os jogadores estavam indo para um torneio de pickleball no Cranky Pickle, em New Braunfels, cerca de 48 quilômetros a nordeste de San Antonio, disse Martin Robertson, profissional-chefe do local.

Ele disse que cancelaram o torneio na sexta-feira e planejam fazer uma oração antes do início do sábado e homenagear os jogadores que morreram.

“Estamos com o coração muito pesado e com o coração partido por causa disso”, disse ele. ‘A comunidade do pickleball é muito unida. Todo mundo conhece todo mundo.

Dan Dyer, presidente do Amarillo Pickleball Club, disse que jogou muitos jogos com quatro das cinco pessoas mortas.

‘Eu entreguei medalhas a eles. Eles eram excelentes jogadores. Eles queriam ganhar alguns jogos”, disse Dyer. ‘Todo fim de semana há dezenas de torneios. Algumas pessoas pegam o vírus; outros não. Mas quando o fizerem, viajarão para um torneio.

Dyer disse que um segundo avião estava viajando de Amarillo para o evento ao mesmo tempo. As autoridades disseram que ele pousou com segurança no aeroporto de New Braunfels.

“Não tive notícias dele”, disse o piloto do segundo avião, segundo áudio do Controle de Tráfego Aéreo.

Um controlador respondeu: ‘Ele começou a se mover de forma irregular e agora sua trilha desapareceu do escopo. Então, queremos ter certeza de que está tudo bem com ele.

Pelo menos um piloto na área confirmou que o dispositivo localizador de emergência do avião com problemas emitiu um sinal de socorro. O controlador ligou para o 911.

Estava quase nublado na área de New Braunfels pouco antes do acidente e houve uma tempestade duas horas depois, disse o Serviço Meteorológico Nacional.