‘Vencemos por 5 a 0 e Mikel Arteta ficou bravo conosco depois – esse é o nível em que você deve estar’: AUSTON TRUSTY sobre o Arsenal, uma Copa do Mundo em casa e como seu time do Celtic pode reescrever a história nesta temporada

Quando Auston Trusty se ergue com os olhos voltados para o horizonte, ele pode vê-lo brilhando com possibilidades.

Em junho, uma Copa do Mundo em casa, o ápice de tudo o que ele sonhou e um catalisador para lançar o belo esporte em uma órbita totalmente diferente nos Estados Unidos. Antes disso, uma caça à prata com céltico. Primeiro, o culminar da corrida pelo título mais emocionante da Escócia em anos, seguido pela final da Taça da Escócia contra o Dunfermline.

“Ganhando troféus”, diz Trusty quando questionado sobre o que define o sucesso em Parkhead nesta temporada, enquanto seu time luta contra antigos rivais Rangers e novos novatos Hearts pelo título. A quatro jogos do final, o Hearts lidera com três pontos do Celtic de Martin O’Neill e quatro do Rangers, procurando ser o primeiro time não pertencente à Old Firm a conquistar o título desde o Aberdeen de Alex Ferguson, há 41 anos.

“Tivemos alguns altos e baixos e isso nos levou a esta corrida para terminar em primeiro e ganhar mais uma taça. Historicamente, este clube tem sido dominante, com tantos altos. Houve anos em que o Celtic já teria conquistado o título da liga, então não é a posição que queremos estar, mas estamos aqui agora, em um espaço interessante e isso mantém todos atentos e lutando por uma causa, para realmente ir em frente.

“Infelizmente, com o futebol há fluxos e refluxos. Tivemos um período de baixa, mas você se recuperou. Nos unimos nos momentos difíceis. Tornámo-nos uma equipa mais forte mentalmente.

‘Às vezes isso pode ser o que você precisa e agora há uma chance de dar aos fãs algo para comemorar. Podemos tentar compensar os nossos erros este ano ganhando dois troféus.’

À medida que esses alvos brilhantes ficam mais nítidos para o zagueiro central de 27 anos, é difícil resistir a uma retrospectiva de uma jornada notável desde os dias em que ele arriscou o ridículo ao perseguir a bola redonda em torno de sua cidade natal, Media, 21 quilômetros a oeste de Filadélfia.

‘Futebol não era realmente a coisa certa a fazer’, diz Trusty Esporte do Daily Mail. ‘As pessoas zombariam de mim. Cresci em um bairro esportivo e era muito bom em esportes e todos me conheciam por isso, mas não contei que jogava futebol porque não queria ser ridicularizado.

‘Se eu sugerisse (jogar), eles diriam ‘O quê? Tipo, por que iríamos jogar futebol? Vamos jogar futebol americano ou vamos jogar basquete ou vamos jogar qualquer jogo que pudermos inventar, exceto futebol’. Então, no meu tempo livre, eu procurava clipes de Ronaldinho no YouTube e tentava imitá-los.

Trusty é o mais novo de seis, todos atletas de alto desempenho, e passou seus primeiros anos sendo arrastado de reuniões de atletismo da faculdade para jogos de basquete e treinos de lacrosse.

Ele fechou um acordo de treinamento com um de seus três irmãos – meia hora jogando futebol por meia hora jogando lacrosse – mas foi a irmã Onnie, uma jovem internacional dos EUA, que o colocou no jogo onde ele faria seu nome.

“É uma coisa estranha e acho muito legal”, diz Trusty. “Não ouço falar de muitos jogadores de futebol que se apaixonaram pelo jogo através da irmã.

‘Ela tinha uma bolsa integral (mensalidade e acomodação gratuitas) para a faculdade na Florida State University e eu costumava dizer: ‘Onde está Onnie?’ e ela estaria em Paris. Ou ela está aqui ou ali, viajando pelo mundo. E eu digo, “Essa garota está arrasando”. Apenas deixe-me focar no que ela está fazendo. Absorvi tudo e depois me apaixonei pelo futebol, vendo ela jogar.

‘Fui atacante até os 16 anos, mas no fundo sempre soube que era zagueiro porque minha irmã era zagueira e meu número favorito é três. Um por causa do (astro do basquete) Allen Iverson, mas também porque minha irmã usava três.

Iverson teria um lugar seguro no Mount Rushmore, dos esportes da Filadélfia, uma estrela do 76ers na virada do século apelidada de ‘A Resposta’. Trusty o conta junto com as lendas da NBA Kobe Bryant e Michael Jordan entre seus heróis do esporte.

Mas a sua carreira estava em ascensão quando os EUA estavam a causar impacto no Campeonato do Mundo de 2010, na África do Sul, e o gol da vitória de Landon Donovan, aos 91 minutos, sobre a Argélia, terminando à frente da Inglaterra no Grupo C e garantindo um lugar nos oitavos-de-final, está gravado na sua mente.

Sua trajetória da Filadélfia até o caldeirão abrasador da Old Firm de Glasgow é bastante improvável, mas reforçada por caprichos da sorte e momentos em que ele quase virou as costas ao futebol. Philadelphia Union, uma franquia da MLS fundada em 2008, lançou sua academia na hora certa. Trusty soube que eles estavam realizando testes para jovens por meio de um amigo dos escoteiros. Ambos foram junto. Trusty conseguiu entrar. Seu amigo não.

A partir daí, foi o último jogador selecionado do programa Union Juniors a ser julgado pela academia.

“Eu estava a um passo de sair pela porta”, lembra Trusty. ‘Mais alguns passos e eu provavelmente teria parado de jogar futebol e me concentrado em outra coisa, talvez beisebol, futebol americano ou basquete. Aquele pequeno momento, literalmente um tapinha no meu ombro, significou muito para mim e obviamente mudou muito.

Apesar do adiamento tardio, ele não jogou um único minuto pelos Sub-16 em sua primeira temporada. Mais uma vez, temeu o pior, apenas para ser resgatado nesta ocasião por Iain Munro, um antigo defesa escocês que dirigia o programa de desenvolvimento juvenil do Union.

“Pelo que ouvi, eu estava na lista de corte”, diz Trusty. ‘Aí Iain Munro, que meio que administrava o lugar, entrou na reunião e disse: ‘Gente, o que vocês estão fazendo aqui?’. Quando eles disseram que estavam decidindo quem cortar, ele pegou a lista, pegou meu nome, disse: “Você não vai cortar ele” e me colocou na lista.

No final de seu segundo ano, Trusty foi capitão dos EUA na Copa do Mundo Sub-17 em um time que também incluía Christian Pulisic do AC Milan, Tyler Adams do Bournemouth e Haji Wright do Coventry. Eles começaram com uma derrota contra a Nigéria, o eventual campeão que foi levado à glória pelo atacante Victor Osimhen, de 10 gols.

A partir daí, Trusty não olhou para trás. Ele rejeitou uma bolsa integral na Universidade da Carolina do Norte – o sonho de seu herói, Jordan. alma mater – assinar contrato profissional com o Sindicato aos 17 anos e rapidamente entrar no time titular.

Ele se juntou ao Colorado Rapids, um time da MLS de propriedade de Stan Kroenke, ajudou-os a vencer a Conferência Oeste e garantiu a transferência para o Arsenal, outro clube de Kroenke, onde um discurso de pré-temporada de Mikel Arteta vive como um lembrete dos níveis necessários para existir entre a elite da Europa.

“Nós literalmente vencemos o MLS All Stars por 5 a 0 e ele ficou bravo conosco”, diz Trusty. ‘Basicamente, ele não achava que estávamos tentando, ou não o suficiente. Fiquei tão surpreso com como ele era.

‘Então esse é o nível. Essa é a mentalidade. É aí que alguns de nós não estávamos realmente ligados. É por isso que esses caras são jogadores de alto calibre. É onde eles estão mental e fisicamente. É aí que está o nível deles. É onde estão suas mentes. Muitas pessoas ficariam felizes com um 5-0 na pré-temporada, mas esse não é o nível para potencialmente vencer a Premier League ou a Liga dos Campeões”.

Trusty passou seu primeiro ano no futebol inglês emprestado ao Birmingham City no campeonato, onde ganhou o prêmio de Jogador da Temporada, e trocou o Arsenal em 2023 pelo Sheffield United, então na Premier League.

Com quase 25 anos, buscava o futebol regular para acelerar suas ambições internacionais, mas a temporada foi difícil e terminou no rebaixamento.

“Joguei em sete posições diferentes”, diz ele sobre um ano em Bramall Lane. ‘Na zaga, joguei lateral esquerdo, zagueiro esquerdo e zagueiro direito. E na defesa cinco, joguei como lateral esquerdo, zagueiro esquerdo, zagueiro central e zagueiro direito.

Agora em sua segunda temporada em Glasgow, Trusty concorda que está jogando tão bem quanto na vida. “Este é o máximo de confiança que já estive”, diz ele. ‘Fisicamente, mentalmente, espiritualmente, sinto que estou entrando no meu auge, onde entendo e vejo o jogo.

‘Sinto-me confiante de que posso executar meu entendimento do jogo e jogar no mais alto nível leva você a isso. As experiências dos altos e baixos.

“Chegar aqui e desenvolver tantas facetas do meu jogo, também desenvolver a mentalidade do Celtic, onde você sai para ganhar troféus e sai para vencer todos os jogos e está sempre lutando por mais.

‘Estou em uma situação muito boa entrando no meu auge. Ainda quero crescer e ficar cada vez melhor, mas sinto que estou na melhor posição mental e física que já estive em toda a minha carreira.’

A boa forma de Trusty no Celtic lhe valeu a convocação dos EUA e ele impressionou contra Portugal em março, o último amistoso antes do técnico Mauricio Pochettino selecionar sua equipe para a Copa do Mundo, onde Paraguai, Austrália e Turquia são seus adversários no Grupo D.

“Pode ser um catalisador”, diz ele. “Os jovens precisam de momentos para se identificarem, quer se trate de um jogador ou de uma equipa, e isso estimulará as mentes jovens a jogar futebol. Espero que seja uma oportunidade para milhões de pessoas se apaixonarem verdadeiramente por um jogo tão lindo. O futebol é o esporte que conecta o mundo inteiro”.

O esporte já está muito além de onde estava em 1994, quando os EUA sediaram a Copa do Mundo, inspirado na evolução e expansão da MLS e na entrada de ícones como Lionel Messi.

“Vejo as camisas do Messi Inter Miami em todos os lugares”, diz Trusty. “Essa é a parte brilhante de ele estar nos Estados Unidos. Todo mundo sabe que ele está lá. E ele é legal.

‘As crianças nos Estados Unidos querem se sentir bem. Usar uma camisa do LeBron James é legal. Usar uma camisa ou tênis do Michael Jordan é legal. Se você está vestindo uma camisa do Lionel Messi, você realmente conhece o que faz e é legal.

‘Está mudando nas escolas onde o futebol é mais aceitável. E você vê muito streaming agora influenciado pelo futebol com iShowSpeed ​​​​e Cristiano Ronaldo. Adicione a Copa do Mundo e em breve haverá uma grande mudança na América.’

A nível pessoal, não é menos emocionante para um americano que navegou contra a maré seguir os seus sonhos.

“Estes são os momentos pelos quais você vive”, diz Trusty. “Todas as decisões que tomei no futebol foram tomadas com o objetivo de ser aquele cara na Copa do Mundo com a seleção nacional.

‘Isso significaria absolutamente tudo para mim. E para muitos outros caras. Essa é uma ótima posição para o time, porque um time que realmente se importa pode ir longe na competição”.