A maioria dos projetos de revisão do ensino superior de Iowa morreu, mas os regentes podem agir

Proibir universidades públicas de contratar cidadãos chineses com vistos H-1B. Forçar as universidades a assinar o “Pacto para a Excelência Acadêmica no Ensino Superior” do presidente Trump. Proibir os comitês de busca presidencial de revelar os nomes dos candidatos, a menos que os candidatos concordem.

Este ano, um importante legislador republicano na Câmara de Iowa, controlada pelo Partido Republicano, apresentou projetos de lei para fazer todas essas coisase muito mais. Ele pressionou para permitir revisões pós-mandato do corpo docente a qualquer momento, encurtar os mandatos dos membros do Conselho de Regentes do estado, remover o direito de voto do membro do conselho estudantil, permitir que o Legislativo cancelasse despesas individuais do conselho, tornar as universidades responsáveis ​​​​por 10 por cento dos empréstimos inadimplentes dos alunos e tributar doações de instituições públicas e privadas que excedem US$ 500 milhões.

Estas foram apenas algumas das propostas apresentadas pelo presidente do Comitê de Educação Superior da Câmara, Taylor Collins. Mas nenhum deles foi aprovado no Senado estadual – que também é controlado pelos republicanos – quando a sessão legislativa regular terminou no domingo. Alguns nem sequer passaram pela Câmara cheia.

Mesmo assim, os republicanos da Câmara ainda poderão conseguir parte do que desejam. O Conselho de Regentes, que supervisiona as três universidades públicas de Iowa, poderia, em vez disso, adotar algumas disposições dos projetos de lei mortos na política do conselho. É um exemplo de membros do conselho de administração dos estados vermelhos que trabalham com legisladores para fazer mudanças na esperança declarada de que o Legislativo não aja unilateralmente. Em 2024, o Conselho de Curadores da Universidade da Carolina do Norte agiu de forma semelhante, formalizando esforços anti-diversidade, equidade e inclusão e obrigando leituras de história americana.

“Tivemos alguns sucessos em muitos desses projetos de lei que não foram aprovados no Legislativo”, disse Chris Martin, presidente do sindicato dos Faculdades Unidas da Universidade do Norte de Iowa, parte de uma coalizão que se opôs à legislação. “Por outro lado, [for] alguns desses projetos de lei, as ideias foram traduzidas em políticas propostas no Conselho de Regentes.”

O presidente dos regentes, Robert Cramer, disse na reunião do conselho em 23 de abril que “as negociações com os legisladores resultaram em muitas das mudanças políticas que aprovamos aqui”. Ele estava se referindo às políticas que o conselho aprovou para serem comentadas publicamente – mas que ainda precisam da aprovação final do conselho, prevista para junho.

Uma dessas mudanças faria com que o conselho analisasse, a cada dois anos, os cursos que atendem aos requisitos gerais de educação de cada universidade e identificasse aqueles “com conteúdo substancial de diversidade, equidade e inclusão (DEI) ou teoria racial crítica”. A política não diz o que acontecerá com essas classes.

É um eco de um projeto de lei aprovado na Câmara, mas não no Senado, que exigiria que o conselho conduzisse essa revisão e ainda teria dito que o conselho “a seu critério deve… eliminar” cursos ou requisitos relacionados ao DEI ou CRT.

“Muitos de nossos amigos legislativos concordam conosco que é melhor para o conselho lidar com as questões do que codificá-las”, disse Cramer. “Nós, por sua vez, respeitamos o princípio da liberdade e responsabilidade académica e preferimos que as universidades cuidem das questões académicas, e não nós.”

Cramer disse Por dentro do ensino superior na quinta-feira que “o Legislativo está definitivamente se envolvendo mais na gestão das universidades… Se o Legislativo vai fazer isso, o conselho quer fazê-lo da melhor maneira possível, e achamos que isso é mantendo-o sob o controle do conselho. Então, nossas ações, eu acho, acabaram fazendo com que muita legislação não fosse aprovada. Achamos que isso é uma coisa positiva.”

Avanços nas solicitações de história dos EUA

A onda de projetos de lei de ensino superior, muitas vezes controversos, do Comitê de Educação Superior da Câmara iniciou a sessão legislativa deste ano com um estrondo—desenho atenção da mídia e do corpo docente. Mas terminou com um gemido.

“Apenas uma das notas originais escapou”, disse Martin. Mas a legislação, que aguarda a assinatura ou veto do governador republicano Kim Reynolds, afectaria os requisitos de educação geral para quase todos os estudantes universitários públicos.

Collins, o presidente do comité, alterou com sucesso um projecto de lei orçamental no penúltimo dia da sessão para exigir que os alunos de licenciatura da Universidade de Iowa, da Universidade Estatal de Iowa e da Universidade do Norte de Iowa fizessem um curso de “pesquisa abrangente de toda a história americana”, além de um segundo curso desse tipo no governo americano. A exigência não se aplicaria a estudantes que já concluíram cursos “substancialmente semelhantes” ou que estão cursando cursos que deveriam durar três anos ou menos.

A conta, Arquivo da Casa 2800diz que os centros cívicos do estado de Iowa e da UNI designariam quais cursos atendem aos requisitos. Mas na Universidade de Iowa, o Centro para a Liberdade Intelectual seria a única unidade acadêmica que ofereceria os cursos ali. Esses centros cívicos muitas vezes são conservadores; o Legislativo controlado pelos republicanos criou o Centro para a Liberdade Intelectual no ano passado, e A Gazeta relatado pagou ao ativista conservador Christopher Rufo US$ 34 mil para falar na inauguração.

“Este é um presente gigante ou um subsídio para esse centro – que eles teriam controle total”, disse Martin, observando relatos de baixa matrícula nas aulas atualmente opcionais do novo centro. A senadora Janice Weiner, líder dos democratas na câmara alta, disse: “Esta parece ser uma forma de forçar a adesão dos estudantes para mantê-la viva”.

Em um e-mail para Por dentro do ensino superiorLuciano I. de Castro, diretor interino do centro, observou que a universidade pagou à comentarista e autora progressista Joy Ann Reid US$ 55.000 por um evento. Ele disse: “A grande maioria dos palestrantes anteriores” da universidade inclinou-se para a esquerda e “um dos objetivos do Centro é ajudar a aumentar a diversidade de pontos de vista no campus”.

Ele disse que um dos cursos de seu centro tem 11 alunos e o outro oito, mas “nossos números de matrículas são típicos de [elective] cursos deste tipo.” Ele também disse: “Nossa missão é ensinar os alunos a raciocinar com clareza, analisar dados e argumentos com rigor e distinguir a verdade da propaganda. Vejo isso como o oposto da ideologia e como a defesa mais forte contra ela.”

Collins não retornou pedidos repetidos de Por dentro do ensino superior para comentar sobre o fracasso de seus outros projetos de lei. O presidente do Senado de Iowa e líder da maioria também não respondeu aos pedidos de comentários.

Outro projeto de lei, House File 2711, que não saiu do comitê de Collins, também foi aprovado no Legislativo. Se Reynolds o assinar, retiraria da lei estadual a exigência de que o Conselho de Regentes promova ações afirmativas no emprego.

Embora Weiner tenha dito que não tem conhecimento direto sobre por que os projetos de lei do ensino superior não avançaram na Câmara Alta, ela disse que “no Senado, claramente não era uma prioridade”. Ela está grata por isso, observando que as universidades públicas representam um “enorme motor económico” para o estado.

“Eles deveriam ser governados pelo Conselho de Regentes e não acredito que seja nosso trabalho como Legislativo interferir”, disse Weiner.

Mas o conselho parece estar respondendo aos desejos de alguns legisladores. O presidente do conselho disse que regentes e legisladores começaram a “negociar” antes do final da sessão legislativa, quando os projetos de lei ainda pairavam sobre o conselho.

‘Construindo Confiança’

No Reunião do conselho de 23 de abrilCramer, o presidente do conselho, agradeceu “a todos os regentes por fazerem visitas aos nossos amigos legislativos”. Voltando-se para a revisão planejada – uma ideia que aparentemente se transformou de uma proposta legislativa em uma proposta do conselho – ele disse que o diretor acadêmico do conselho e um regente trabalhariam com os líderes universitários e o corpo docente.

“Não queremos que este seja um item dirigido pelo conselho”, disse Cramer. “Queremos que sejam as universidades que trabalhem neste processo.”

“Esta iniciativa serve apenas para descobrir o que estamos fazendo atualmente na educação geral e comparar isso entre os departamentos e o sistema de regentes”, acrescentou. “Assim como acontece com os legisladores, nosso objetivo é construir a confiança de nosso corpo docente. Queremos trabalhar juntos nesta iniciativa, em vez de alterar o mandato do Legislativo.”

Cramer também mencionou brevemente outras propostas do conselho que parecem semelhantes aos projetos rejeitados: um “processo de revisão de instrutores”, “opções de agências de credenciamento” e “tentar um programa piloto de garantia de mensalidades em uma das universidades”.

As propostas políticas escritas do conselho incluem a designação do diretor de operações como “Coordenador de Ombuds em nome do Escritório do Conselho”. Afirma que este coordenador serviria como “um ponto de contato neutro para pessoas com dúvidas ou preocupações” em relação às universidades.

“Em algumas situações, o Coordenador do Ombuds pode precisar compartilhar informações com os administradores apropriados quando houver uma crença razoável de que isso é do melhor interesse dos Regentes”, diz a política. No ano passado, os republicanos do Texas aprovaram uma lei criação de um ombudsman posição encarregada de garantir que as instituições públicas sigam as leis estaduais, enfraquecendo a independência dos senados docentes, proibindo o DEI e exigindo revisões regulares dos currículos gerados. (Collins pressionou para criar um ombudsman em Iowa em um de seus projetos fracassados.)

Outra proposta de política do conselho envolveria mais os membros na contratação de administradores universitários. O presidente do conselho nomearia um regente para servir como membro do comitê de busca de votos para “seleção de qualquer reitor, vice-presidente ou outro subordinado direto ao presidente da Universidade”.

Martin disse que acha que o conselho está mais disposto a trabalhar com universidades do que o Legislativo. Mas ele expressou preocupação com todas essas políticas propostas, incluindo a busca curricular por conteúdo DEI ou CRT.

“Se você está coletando informações”, disse Martin, “é provável que você faça algo com elas”.