Os alunos da Geração Z não estão apenas navegando no TikTok em busca das últimas tendências de dança viral. Eles também estão recorrendo à plataforma para aconselhamento sobre bolsas de estudo, de acordo com um novo relatório conduzido pela agência de marketing Fractl em nome da Sallie, a empresa de soluções de ensino superior afiliada à provedora de empréstimos estudantis Sallie Mae.
Sites de universidades, sites de busca de bolsas de estudo, Google e escritórios de ajuda financeira universitária superaram o TikTok como fontes de informações sobre bolsas de estudo para esses alunos. Ainda assim, o relatório descobriu que 68 por cento dos estudantes da Geração Z usaram o TikTok para procurar bolsas de estudo pelo menos ocasionalmente, e um em cada cinco procurou no TikTok pelo menos uma vez por semana oportunidades de bolsas de estudo, com base em uma pesquisa com 274 estudantes de graduação realizados no início deste ano.
A boa notícia é que 60% dos alunos da Geração Z que usaram o TikTok para essa finalidade relataram ter encontrado novas bolsas de estudo por meio da plataforma. E cerca de 9% ganharam pelo menos uma das bolsas que descobriram. Os estudantes da primeira geração também tinham 1,5 vezes mais probabilidade de conseguir uma bolsa de estudos que encontraram no TikTok em comparação com os seus pares da geração seguinte, o que sugere que a plataforma pode ser útil para estudantes sem tanta orientação familiar sobre como pagar a faculdade, observou o relatório.
A má notícia é que muitas vezes o TikTok expõe os alunos a fraudes e informações falsas. Cerca de um terço dos estudantes que usam o TikTok para procurar bolsas de estudo relataram ter encontrado conteúdo enganoso. Alguns encontraram promoções de bolsas de estudo que não existiam, descrições incorretas dos requisitos de elegibilidade e valores de prêmios inflacionados, anúncios de cursos pagos para desbloquear oportunidades de bolsas de estudo e outras formas de conteúdo duvidoso. Os estudantes de baixos rendimentos também se depararam com informações enganosas a uma taxa mais elevada do que os seus pares, 41 por cento em comparação com 34 por cento.
Os alunos também demonstraram altos níveis de confiança em certos tipos de conteúdo de bolsas do TikTok. Cerca de 60 por cento dos alunos disseram que as histórias de sucesso pessoal foram o fator que os fez confiar nos conselhos de bolsas de um criador do TikTok. Os alunos da Geração Z também confiam mais nos atuais estudantes universitários e recém-formados no TikTok do que em outros tipos de criadores, incluindo consultores financeiros certificados, contas oficiais de organizações de bolsas de estudo e professores e funcionários escolares. No geral, apenas cerca de 27 por cento dos alunos relataram verificar novamente as informações da bolsa TikTok antes de se inscrever.
O relatório conclui que usar o TikTok como mecanismo de busca de bolsas de estudo é uma faca de dois gumes.
Por um lado, “permite que os alunos ouçam diretamente outros alunos e descubram oportunidades que de outra forma não encontrariam, especialmente bolsas de estudo menores ou de nicho vinculadas a interesses específicos, hobbies ou aplicações mais simples”, escreveu Katarina Ellison, diretora da Sallie, para Por dentro do ensino superior. E “os conselhos na plataforma podem parecer mais pessoais e identificáveis, e é por isso que os alunos gravitam em torno deles, mas identificáveis não significa necessariamente confiáveis”.
Ela incentivou os alunos a verificar qualquer informação que encontrarem na plataforma com uma fonte confiável, como um escritório de ajuda financeira universitária, um banco de dados confiável de pesquisa de bolsas de estudo ou um consultor universitário.
“O TikTok pode ser um bom ponto de partida, mas não deve ser a única parada”, disse ela.
Ellison também enfatizou que as faculdades e os provedores de bolsas de estudo têm a “responsabilidade compartilhada” de colocar informações confiáveis sobre bolsas de estudo na plataforma para encontrar os alunos onde eles estão e ajudá-los a analisar o que é real e o que é falso.
“Os conselheiros universitários, os fornecedores de bolsas de estudo e as plataformas desempenham um papel no sentido de tornar as oportunidades legítimas mais fáceis de encontrar e de verificar, rotulando claramente as bolsas reais, indicando aos estudantes recursos e bases de dados credíveis e ajudando-os a compreender o que devem ter em atenção”, disse ela.
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