Como o corpo docente usa a experiência no local de trabalho para ajudar os alunos

Dan Hatch, professor de experiência do usuário e web design na Utah Valley University, passou sete verões estagiando em empresas de tecnologia para aprimorar habilidades específicas do setor que darão a seus alunos uma vantagem quando ingressarem no mercado de trabalho. Ele inicia cada estágio externo de duas semanas com uma missão semelhante: entender como os alunos entram na indústria, como ganham experiência e como podem conseguir um emprego logo após a faculdade.

Mas este ano, ao passar uma semana em maio no JobNimbus e uma semana em junho no Awardco, outra coisa estava em mente: como os alunos precisarão compreender, trabalhar e utilizar a inteligência artificial?

O uso da IA ​​no local de trabalho está crescendo. Em abril, A Gallup descobriu que 13% dos funcionários americanos usam IA diariamente em seus empregos – acima dos 8% do ano anterior – e 50% dos funcionários usam IA pelo menos algumas vezes por ano. Enquanto isso, Capacidades da IA são crescendo a uma velocidade vertiginosa. Nesse ritmo, as versões do ChatGPT, Gemini e Claude com as quais os alunos se familiarizam durante o primeiro ano serão muito diferentes dos modelos de IA disponíveis quando se formarem.

As faculdades estão enfrentando a tarefa de preparar os alunos para carreiras cada vez mais integradas à IA. Em algumas instituições, os professores estão se atualizando, saindo da sala de aula e entrando no mercado de trabalho.

“Queremos que nosso corpo docente comece a aprender quais competências e habilidades de IA os empregadores esperam que os alunos apresentem”, disse Jim McAtee, vice-presidente assistente e diretor executivo de carreira e desenvolvimento profissional da Ball State University.

Ball State oferece estágios externos a cada verão para oito a 10 professores que se inscrevem e são selecionados por mentores docentes, chefes de departamento e reitores de faculdades. Os externos passam 40 horas no local com uma empresa parceira – como a locadora de automóveis Enterprise ou a companhia aérea regional Republic Airways – e depois escrevem um documento de reflexão e fazem uma apresentação formal à universidade sobre a experiência. Antes de concluir os estágios externos, os membros do corpo docente participam de um programa de “infusão de habilidades”, durante o qual se reúnem com ex-alunos e líderes da indústria para integrar as habilidades do local de trabalho ao currículo básico, disse McAtee. O programa anual de infusão de competências está aberto a mais professores do que aos externos escolhidos – cerca de 60 participam todos os anos, disse ele.

Ball State introduziu estágios externos para professores em 2014 em resposta às “crescentes preocupações sobre o valor de um diploma, a preparação da força de trabalho e a percepção da lacuna de habilidades entre os graduados e as expectativas dos empregadores”, disse McAtee. “Queríamos um programa que reunisse professores, empregadores e ex-alunos em serviços de carreira para conectar intencionalmente os resultados do curso com o que víamos no local de trabalho.”

O programa está centrado nas oito Associações Nacionais de Faculdades e Empregadores competências de preparação para a carreira. Funcionários da Ball State estão falando sobre adicionar uma nona competência relacionada à IA.

Programas ‘ganha-ganha-ganha’

Neste verão, a Faculdade de Engenharia da Universidade de Connecticut estreou seu programa de bolsistas do corpo docente para a indústria e colocou seis bolsistas inaugurais em empresas como a fabricante aeroespacial Pratt & Whitney, a construtora de submarinos General Dynamics Electric Boat e a fabricante de equipamentos médicos Nextern. JC Zhao, reitor da faculdade, disse que está trabalhando para colocar mais seis professores em estágios neste ciclo.

A experiência do mundo real é inestimável, disse ele. Muitos professores seguem um caminho de “escola em escola” e “não têm realmente a experiência de apreciar como é a indústria”. Hatch concordou; ele passou cerca de 25 anos trabalhando em UX e web design antes de se tornar professor, e muitos de seus colegas nunca passaram algum tempo no mundo dos negócios, disse ele.

Mas enquanto os professores aprendem o que os seus alunos precisam de compreender sobre IA para empregos específicos na indústria, também podem trazer os seus conhecimentos para as empresas com as quais trabalham, disse Zhao. O programa UConn começou em parte porque muitas empresas estavam interessadas em trabalhar com professores especialistas. Ele considera o programa vantajoso para todos – benéfico para professores, estudantes e empresas.

“Se a pesquisa e o trabalho do membro do corpo docente forem usados ​​pela indústria para causar impacto no mundo real, essa é uma das principais coisas que estou tentando alcançar”, disse Zhao. “Temos muita experiência; temos muitas tecnologias. Como podemos fazer a transição disso para a indústria?”

Na Ball State, os estágios externos tiveram impactos reais no currículo, disse McAtee.

“Os professores voltarão e dirão: ‘Por causa dessa experiência, minha pedagogia realmente mudou. Isso me fez realmente pensar sobre os resultados do meu curso e minhas tarefas’, e alguns deles refizeram todo o curso em torno disso”, disse McAtee. “Sabemos que há certas competências nas quais nossos alunos superam o país. Quando você vincula isso ao número de turmas que incorporaram essas competências, pode ver uma correlação.”

A IA está “literalmente mudando a cada dia. A IA Agentic fará uma grande diferença na indústria”, disse Zhao. Os graduados universitários geralmente conseguem empregos em cargos de nível júnior que envolvem muito trabalho pesado, explicou Hatch. Mas agora, “a IA pode comer essas coisas no café da manhã”, acrescentou.

“O grande dilema que temos, então, é como os estudantes entram no negócio se não há mais empregos de nível júnior? Eles quase têm que passar da faculdade para o nível médio”, disse Hatch.

Depois de passar algum tempo na Awardco e na JobNimbus, Hatch acredita que as empresas precisarão de “mais pessoas, e não menos”, mesmo que adotem a IA. As funções profissionais estão se tornando mais amplas e as empresas mais ambiciosas à medida que a IA melhora a eficiência, explicou ele. Manter-se atualizado sobre seus planos é essencial para seus alunos.

“Se eu pudesse fazer com que todos em meu departamento fizessem [an externship]eu faria isso”, disse ele.