“Mas mamãe disse…”
Os pais conhecem bem essa linha, ou suas variações. É difícil ser o único a seguir uma regra e dizer não quando outros oferecem uma piscadela, uma cutucada e um sim. O que se pretende ser uma espécie de posição de princípio parece bizarro, arrogante e/ou arbitrário, mesmo quando o princípio envolvido é admirável.
Eu estive lá. Não é divertido. E é pior quando as pessoas que adotam ou constroem atalhos são elogiadas como inovadoras, quando na verdade estão apenas trapaceando.
Num ambiente competitivo, o termo usual para isso é corrida para o fundo do poço. Seguir os princípios cria atrito, o que prejudica a velocidade. Aqueles sem princípios podem agir mais rapidamente. Quando a vantagem do pioneiro é significativa e ninguém impõe regras, podemos esperar que aqueles que não estão sobrecarregados de consciência estejam sobrerrepresentados entre os vencedores.
Deixarei a aplicação desta ideia ao Vale do Silício como um exercício para o leitor.
Foi gratificante, de certa forma, obter a confirmação do que tenho visto no início desta semana em Novo relatório da NACEP na matrícula dupla. É um exame das regras em torno dos programas de matrícula dupla e simultânea nos vários estados, juntamente com recomendações para garantir os melhores resultados. Vale a pena ler.
A parte que me chamou a atenção, porém, foi a categorização dos estados de acordo com o grau em que estabeleceram regras e sistemas para garantir a qualidade. Dez estados, incluindo o meu estado da Pensilvânia, são identificados como não tendo quaisquer regras estaduais relevantes.
Pode confirmar. E é frustrante e perigoso.
Na ausência de regras significativas e na presença de um grande número de faculdades privadas em dificuldades e orientadas para as matrículas, estou a ver algumas… liberdades… a serem tomadas, o que colocou a minha faculdade numa situação difícil.
Por exemplo, tivemos escolas de ensino médio jogando faculdades umas contra as outras para ver quem seria o mais permissivo nas credenciais de instrutor. Se mantivermos o padrão de que o professor do ensino médio deve ter as mesmas credenciais que esperaríamos de um instrutor do mesmo curso no campus – o que fazemos – então estaremos em desvantagem competitiva quando Nameless Private College (doravante NPC, o que parece certo) dá de ombros e diz que está tudo bem. Algumas escolas de ensino médio permitem que os alunos que frequentam uma aula para obter crédito universitário fiquem juntos com alunos que estão cursando apenas uma aula de ensino médio e permitem que os professores digam aos pais que não há diferença entre os dois; NPC não pisca. Caramba, o estado é obrigado a cobrar mensalidades em dobro para distritos fora do condado, mas as faculdades particulares podem oferecer aulas gratuitamente como líderes de perdas.
Tudo isso acontece. E o efeito cumulativo é a corrosão dos padrões acadêmicos. É difícil insistir em padrões básicos quando o NPC está pronto para atacar a qualquer momento e dizer sim a cada pedido, não importa quão absurdo seja. Fá-lo porque pode e porque precisa das matrículas. Mas ao fazê-lo, está a minar a credibilidade de toda a empresa.
A linguagem dos Estados Médios é suficientemente confusa para dar margem de manobra às faculdades, e o Estado evita totalmente a questão. Uma pessoa de alto escalão no governo estadual aqui me disse uma vez, diante de uma sala cheia de testemunhas, que a abordagem do estado é ver o que acontece e aprovar regras mais tarde. Ou, dito de outra forma, para recompensar o mau comportamento em grande escala. Isso sobrecarregou meu talento de manter uma cara séria.
O relatório da NACEP considera o rigor académico como dado adquirido e propõe melhorias a partir daí. Eu gostaria que isso fosse dado. Poderia ser; algumas regras básicas ajudariam muito. Por exemplo, o estado poderia declarar que apenas as faculdades comunitárias poderiam fazer parceria com escolas secundárias e que cada faculdade tivesse um monopólio territorial definido. Isso acabaria com as travessuras do “Mas mamãe disse…”. Ou pode exigir um determinado nível de credenciais de instrutor, independentemente da faculdade atribuída ao crédito. Ou poderia financiar matrículas duplas no nível das mensalidades das faculdades comunitárias locais; as escolas secundárias que quisessem fazer parceria com o NPC local poderiam, mas teriam que pagar a diferença.
Qualquer um ou todos eles fariam uma diferença dramática. A chave é ter alguém para definir e aplicar regras básicas. Na ausência deles, o equivalente acadêmico ao óleo de cobra está sendo vendido e os estudantes pensam que estão conseguindo algo que não estão.
Obrigado, NACEP, por confirmar que não precisa ser assim. É, mas não precisa ser. Deixar de fazer uma escolha centralmente significa adiar muitas escolhas feitas localmente, muitas das quais são baseadas na conveniência e não na qualidade. Quanto mais tempo isso durar, mais difícil será desalojar. Alguém tem que estar disposto a dizer não ao terceiro pedaço de bolo de chocolate da criança, não importa o que a mãe diga.
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