Entrevista do Festival de Cinema de Annecy com Catherine LePage ‘Ultra Forte’

Recém conquistado o Oscar no início deste ano pelo curta em stop-motion A garota que chorou pérolaso Conselho Nacional de Cinema do Canadá voltou para o Annecy Festival Internacional de Cinema de Animação com outra história de animação distintamente pessoal. Desta vez, porém, o célebre estúdio canadense trocou a estética dos contos de fadas pela do heavy metal.

Escrito, dirigido e animado por Catherine LePage, Ultra forte transforma os altos e baixos universais do amor jovem em uma jornada de maioridade surreal e visualmente inventiva. Inspirado nas próprias experiências de LePage e inspirado no mundo de suas histórias em quadrinhos, o curta segue uma jovem em busca de confiança em todos os lugares errados antes de descobrir que a verdadeira força vem de dentro. Ao longo do caminho, LePage preenche o filme com marcos emocionais imaginativos, da Ilha dos Flocos ao Kind Heart Outlet e metáforas visuais extravagantes, incluindo um monte oscilante de gelatina que se torna um símbolo improvável de resiliência.

Adicionando outra camada inesperada está o vocalista do Iron Maiden, Bruce Dickinson, que empresta sua voz ao filme depois de LePage e do produtor Cristina Noel convenceu com sucesso o ícone do rock a se juntar ao que se tornou um projeto apaixonante. Longe de ser uma participação especial de celebridade, Dickinson serve como um guia grandioso, cuja energia contagiante ajuda a impulsionar a heroína e reflete a confiança que a própria LePage esperava capturar através da história.

Aqui, Deadline conversou com LePage e Noël sobre como transformar experiências pessoais em animação, encontrar vulnerabilidade por meio de metáforas visuais, trazer Dickinson para o grupo e por quê Ultra forteA mensagem de auto-estima e empoderamento de Paula parece especialmente oportuna.

CATHERINE LEPAGE, DIRETORA

PRAZO FINAL: Como essa ideia surgiu para você?

CATARINA LEPAGE: É baseado principalmente na minha própria experiência, mas eu acrescentei e tornei as coisas maiores. É tudo baseado na experiência pessoal.

PRAZO FINAL: Qual foi o tom ou mensagem que você estava tentando transmitir neste curta? Adoro a ideia desse mapa com a Ilha dos Flocos, os caras chatos e tudo mais. Então ela ignora o Kind Heart Outlet.

LEPAGEM: No início, eu tinha muitas coisas que queria colocar no filme, e foi difícil para mim encontrar uma frase ou frase para explicar porque há muita coisa nele. Ainda estou tendo dificuldade em fazer isso. Acho que o tema principal é tentar encontrar sua força interior, em vez de tentar encontrá-la nos outros. Tentar confiar nos outros para sua segurança, tanto física quanto emocional. Encontre isso dentro de você antes de procurar outra pessoa.

PRAZO FINAL: Foi difícil explorar essas ideias e colocá-las na página?

LEPAGEM: Este projeto é especial porque é baseado em dois livros. O primeiro foi publicado em 2020 e eu estava trabalhando no segundo quando comecei a pensar no filme. Eu sabia que queria pegar elementos dos dois livros, mas havia muito material. Foi difícil encontrar a lombada do filme. Levei muito tempo para colocar em palavras os sentimentos que tive. Eu sabia que queria certas cenas e anedotas, mas não sabia por quê. Eu estava juntando as peças e tentando descobrir sobre o que o filme realmente tratava. Isso surgiu através do processo de trabalho nisso.

PRAZO FINAL: Quero falar sobre alguns dos motivos. Você tem esta torre de comida. É um sundae ou uma tigela de gelatina?

LEPAGEM: É gelatina.

PRAZO FINAL: Você pode falar sobre isso e a construção da torre de alimentação?

LEPAGEM: Adoro encontrar metáforas visuais para expressar sentimentos. Eu estava tentando encontrar uma maneira forte de mostrar que o que você está fazendo não é bom para você ou vai contra a sua própria natureza. Tive a ideia de uma sobremesa doce coberta com sal e vinagre e mostarda – algo que obviamente está errado. Para mim, foi uma forma forte de mostrar que talvez você esteja indo na direção errada. Claramente não é a escolha certa, mas você faz isso mesmo assim. No início, a gelatina também era uma forma de expressar vulnerabilidade, indecisão e hesitação. O engraçado é que quando tudo desmorona, a gelatina é a coisa mais forte porque aguenta o terremoto. Ele treme, mas permanece intacto. Não acho que as pessoas necessariamente entenderão isso quando assistirem ao filme, mas para mim estava dizendo: “Olha, sua verdadeira natureza funciona. Você não vai desmoronar”.

PRAZO FINAL: A vida vai te abalar um pouco, mas você consegue superar isso.

LEPAGEM: Exatamente.

PRAZO FINAL: Há uma referência ao Iron Maiden que é o pano de fundo deste curta. E então saber que você pegou Bruce Dickinson. Fale sobre isso.

LEPAGEM: Passei por uma fase de heavy metal quando era adolescente. Eu vi o Iron Maiden ao vivo quando tinha 15 anos e a energia era absolutamente incrível. Há alguns anos, assisti a um documentário sobre heavy metal, e Bruce Dickinson disse que, quando se apresenta, quer que todas as pessoas na sala sintam que ele está falando pessoalmente com elas. Eu pensei: “Uau, que artista”. Ele é como um super-herói, mesmo com meia-calça e tudo mais.

Quando tentei encontrar o filme, sabia que precisava de algo para tirar Catherine da sua zona de conforto. Eu estava procurando o gatilho que a levaria além de seus limites habituais. A ideia surgiu enquanto eu corria e ouvia uma música do Iron Maiden. Eu sempre disse que precisava da “energia de Bruce”. Ele é como um treinador. Quando ele está no palco, ele quer alcançar todos os fãs. Eu também conheci Christine [Noël] passou pela fase do Iron Maiden quando adolescente, então pensei que ela adoraria a ideia, o que não é óbvio. Muitos produtores teriam dito: “Não, isso é muito complicado”. Mas ela era a parceira perfeita para isso.

PRAZO FINAL: O que você gostaria que o público tirasse deste curta-metragem?

LEPAGEM: Aceite sua vulnerabilidade. Para mim, uma ideia importante é que força e vulnerabilidade podem andar juntas. Não é um ou outro. Vulnerabilidade não significa fraqueza. Você pode ser forte e vulnerável ao mesmo tempo. É engraçado porque esse não era o assunto principal quando comecei o projeto, mas agora, com toda a hiper-masculinidade online e as pessoas dizendo que os homens têm que ser fortes e as mulheres devem ficar em casa, parece mais relevante. Acrescentou um lado feminista mais forte ao filme. Acho que sempre existiu, mas agora é mais importante do que nunca dizer às meninas que elas podem esperar o amor em suas vidas e encontrar um parceiro. Mas não devem esperar que esse parceiro resolva tudo ou forneça tudo. Encontre sua própria força primeiro. Então você poderá amar e estar com quem quiser, respeitando a si mesmo.

CRISTINA NOELPRODUTOR

PRAZO FINAL: Como o Ultra Strong chegou até você?

NOËL: Conheço Catherine há muitos anos. Eu conhecia o trabalho dela porque ela é uma romancista gráfica. O National Film Board já havia feito um filme com ela chamado O Grande Mal-estar. Na época, eu era chefe do departamento de marketing especializado em animação e gostei muito do estilo característico dela. Catherine tem um jeito de pegar experiências pessoais e expressar questões universais sobre ser humano, desenvolver-se, ser você mesmo e assumir o controle de sua vida. Ela havia criado duas histórias em quadrinhos. Na verdade, crescemos na mesma época, então me identifiquei com as roupas, as perguntas e a maneira como nos comportávamos quando adolescentes.

Quando Catherine nos abordou com outro projeto, eu disse a ela: “Você precisa dar vida a essa história”. Ela decidiu não adaptar diretamente os livros, mas sim inspirar-se no universo de ambas as obras. O filme é realmente sobre como as mulheres são frequentemente ensinadas a confiar em outra pessoa – um príncipe encantado, um homem – para resolver os seus problemas, quando na realidade podem resolver o problema com as próprias mãos. Às vezes, a vulnerabilidade pode ser sua maior força. Achei que era uma mensagem positiva para as mulheres jovens, mas também para os homens jovens.

PRAZO FINAL: Como você trouxe Bruce Dickinson para isso?

NOËL: Catherine e eu somos fãs do Iron Maiden. Ela cresceu na cidade de Quebec, eu cresci em Montreal, e nós dois fomos aos shows do Iron Maiden quando adolescentes. Ela precisava de um personagem que pudesse inspirar sua protagonista e ajudar a guiá-la. Ela pensou que Bruce Dickinson seria perfeito. Sabíamos que ele falava francês e inglês, e eu disse a ela: “Você é Catherine LePage, nós somos o NFB, acho que ele dirá que sim”. Bruce é um artista muito curioso. Você pode ver isso ao longo de sua carreira criativa. Achei que ele estaria interessado na voz artística de Catherine.

Através de uma série de conexões, finalmente cheguei ao seu agente, Dave Shack. Enviamos um pacote criativo, incluindo uma carta pessoal de Katerine. Ela contou a ele sobre ter assistido a um show do Iron Maiden na cidade de Quebec e fez referência a algo que ele disse em um documentário: que quando está no palco, ele quer alcançar a pessoa tímida que está no fundo do estádio. Ela escreveu que ela tinha sido essa pessoa e que ele seria o personagem perfeito para ajudar sua contraparte animada a desenvolver confiança.

Tornou-se um projeto de paixão para ele. A equipe do Iron Maiden foi incrível. Mesmo sendo um projeto pequeno para eles, eles foram extremamente solidários. Bruce estava em turnê pelo Canadá há dois anos e pudemos gravar sua voz na cidade de Quebec. Ele também tem carreira solo e escreveu livros motivacionais. Eu sabia que os temas do filme se conectariam com os interesses dele.

PRAZO FINAL: Há quanto tempo dura a relação com o NFB e Annecy?

NOËL: O NFB participa em Annecy quase desde os primeiros anos do festival. Estou na NFB há 25 anos e, quando trabalhei no box set de Norman McLaren, passei um tempo pesquisando material de arquivo. Encontrei fotografias de Norman McLaren, Robert Verrall e outros cineastas internacionais que frequentaram Annecy na década de 1950. O NFB e Annecy realmente evoluíram juntos ao longo das décadas.

PRAZO FINAL: O que vem a seguir para o NFB?

NOËL: Em Annecy, apresentaremos um recurso de trabalho em andamento chamado O Projeto Shiatsunguma coprodução com a empresa Embuscade, sediada em Montreal. É o primeiro longa de duas jovens cineastas e é baseado em uma história em quadrinhos. Este projeto representa algo novo para o NFB. Tradicionalmente, nos concentramos na produção e distribuição de curtas de animação porque somos uma das poucas instituições culturais no Canadá que apoia esse formato. À medida que o público continua pedindo mais animação, começamos a expandir para formatos mais longos, incluindo longas-metragens.

Também estamos produzindo um especial de Natal de 30 minutos com Cordell Barker, duas vezes indicado ao Oscar, mais conhecido por O gato voltou. Temos uma emissora canadense anexada e atualmente estamos buscando oportunidades adicionais de distribuição. Annecy continua sendo o centro do mundo da animação. É onde nos conectamos com produtores, artistas e cineastas de todo o mundo. A comunidade de animação é incrivelmente unida e é sempre inspirador reconectar-se com colegas e descobrir novos trabalhos.