O âncora da WABC-TV, Bill Ritter, deixa o emprego no noticiário devido ao mal de Alzheimer

De longa data WABC-Âncora de notícias da TV / ABC7 Bill Ritter está deixando o cargo de “Notícias de Testemunhas Oculares” após ser diagnosticado com Alzheimer em estágio inicial. Ritter anunciou no noticiário das 18h de sexta-feira que seria o último. Ritter é o âncora do programa “Eyewitness News” das 18h da estação desde 2001.

“Depois de uma série de exames, meus médicos me disseram que tenho Alzheimer”, disse Ritter durante o noticiário de sexta-feira, segundo a WABC. “É o ‘estágio inicial’ do Alzheimer, e dizem que os tratamentos que estou recebendo estão mantendo o problema sob controle. Por enquanto. Mas não há garantia, porque ainda não há cura para o Alzheimer. Então, a menos que alguém encontre uma cura incrível, e em breve, esta noite será o último noticiário que eu apresento.”

Ritter continuará a trabalhar na WABC/Eyewitness News, mas concentrar-se-á em questões de saúde, incluindo “a maré crescente da doença de Alzheimer e de outras doenças semelhantes, incluindo como está a afectar os pacientes e as suas famílias, como o preço do tratamento e o preço dos cuidados aos pacientes são simplesmente inacessíveis e como este país pode começar a mudar isso”, disse ele.

A âncora está no WABC desde 1998; antes disso, ele esteve no Los Angeles Times, bem como nas estações de Los Angeles KTTV e KCAL, e no KNSD de San Diego. Ele então passou para o nacional, apresentando “Good Morning America Sunday” e trabalhando em “20/20”.

No WABC, Ritter foi nomeado co-âncora do “Eyewitness News” às 23h em 1999, e adicionou 18h em 2001. (Ele também ancorou às 17h por um período de tempo.) Ele saiu do horário das 23h no ano passado.

Ao anunciar o diagnóstico, Ritter destacou que tem atuado ativamente na luta contra a doença, tendo perdido o pai para o mal de Alzheimer em 1998.

“Durante décadas, Bill Ritter cobriu e conduziu os nova-iorquinos através das histórias que mais importam”, disse a gerente geral da WABC-TV, Marilu Galvez. “Uma presença marcante na ABC7, ele fez isso com visão excepcional, integridade e, acima de tudo, coração, conquistando o amor e o respeito dos telespectadores e colegas. Embora esteja se afastando da ancoragem diária, ele continuará a ser parte integrante de nossa família ABC7, incluindo o compartilhamento de atualizações pessoais e o fornecimento de recursos para ajudar outras pessoas afetadas pela doença de Alzheimer a entender melhor a doença e os recursos disponíveis para elas. Bill é forte, brilhante e engenhoso, e estamos ansiosos para continuar reportando no Eyewitness News.”

Aqui está a declaração completa de despedida de Ritter, via WABC:

No ano passado completei 75 anos e achei que era hora de reduzir um pouco. Depois de tantos anos, parei de ancorar o noticiário das 11 horas e, mais tarde, o noticiário das 5 horas. Meu objetivo era passar mais tempo com minha família. Há um ano, tornei-me avô graças à minha filha mais velha e, no final deste verão, terei um segundo neto graças ao meu filho. Dentro de um ano, minha filha mais nova terminará o ensino médio, mas passar mais tempo com minha família agora se tornou ainda mais importante, porque minha vida deu uma guinada.

Depois de uma série de exames, meus médicos me disseram que tenho Alzheimer. É Alzheimer em “estágio inicial” e dizem que os tratamentos que estou recebendo estão mantendo o problema sob controle. Por agora. Mas não há garantia, porque ainda não existe cura para o Alzheimer. Então, a menos que alguém encontre uma cura incrível, e em breve, esta noite (sexta-feira) será o último noticiário que eu ancorarei.

Não é fácil dizer isso a todos vocês, nossos telespectadores, e às pessoas com quem trabalho, como o homem com quem trabalho há 25 anos e meio, nosso produtor e meu amigo Zahir Sachedina. Acredito que somos a equipe de noticiários de bastidores mais antiga de todos os tempos, aqui e talvez em qualquer lugar – um produtor muçulmano e um âncora judeu – há 25 anos e meio. É disso que se trata o caldeirão de Nova Iorque e do Tri-Estado – e espero que o país –.

Durante 23 desses anos, ancorei ao lado da minha notável parceira e amiga Liz Cho. Somos a equipe no ar mais antiga da história do Canal 7. E por 20 anos, mais um disco do Eyewitness News, com Lee Goldberg, o melhor meteorologista do país, e que também é meu grande amigo.

E nosso tão talentoso, como vimos nas últimas semanas, o âncora esportivo Ryan Field, que me faz rir todos os dias e que também gosta de rir de mim quase todos os dias. E sentado comigo por 14 anos no noticiário das 11 horas e depois no noticiário das 5 horas, sentei-me ao lado do incrível Sade Baderinwa. Continuamos sendo o time das 11 horas mais antigo no Eyewitness News.

Também quero agradecer aos meus chefes da WABC. Eles trataram a mim e à minha família com compaixão, humanidade e amor.

Quanto à minha família, meus filhos dizem: “pai, você está sendo tão corajoso em tudo isso”. Mas não – não sou eu, são eles que estão sendo corajosos. Assim como minha esposa Kathleen.

Então, o que farei agora? Bem, vou continuar trabalhando. Bem aqui no ABC 7. Continuarei ajudando os jornalistas mais jovens aqui no Eyewitness News. Ei, agora tenho 76 anos. Então, para mim, todos na redação são mais jovens do que eu.

Também continuarei sendo jornalista aqui no Eyewitness News e, portanto, vocês ainda me verão no ar e online. Um motivo? Porque esta estação quer aprofundar a onda crescente da doença de Alzheimer e de outras doenças semelhantes, incluindo como está a afectar os pacientes e as suas famílias, como o preço do tratamento e o preço dos cuidados aos pacientes são simplesmente inacessíveis e como este país pode começar a mudar isso.

Não sou um estranho a esta doença. Meu pai morreu com isso em junho de 1998. Desde então, tenho estado ativo na luta para parar o Alzheimer, e continuarei isso, junto com meu amigo Mike Marza, que ocupou meu lugar no ano passado no Eyewitness News aos 5 e 11 anos.

Vou sentir muita falta de contar a notícia para você. Com a verdade e com os fatos, não importa onde eles caiam. Foi uma honra fazer isso. Por enquanto, desejo saúde e paz, e vamos cuidar uns dos outros.