Proposta de fusão Paramount-WBD atacada por produtores de arquivo

A fusão Paramount-Warner Bros. Discovery, se for concretizada, não só terá um grande impacto no futuro do negócio dos meios de comunicação social, mas também no nosso passado colectivo.

A Skydance Media, através da aquisição da Paramount, já controla o arquivo da CBS News. Se a Paramount conseguir assumir o controle do WBD, também assumirá o controle do arquivo da CNN, um dos mais importantes no espaço noticioso e documental. Isso é motivo de alarme entre alguns que trabalham constantemente com os recursos históricos da CNN e da CBS News.

“É de partir o coração”, diz Rochelle Widdowsonprodutor de arquivo do documentário Fantasma na Máquina. “Acho que é muito, muito triste que haja um punhado de pessoas que estão controlando isso e acho que cabe a todos nós nos unirmos como uma comunidade e decidir como queremos nos envolver com esta e esta indústria e o lado político das coisas. Porque se todos estiverem sentados de lado e dizendo: ‘Ok, não podemos voltar’, não podemos simplesmente fazer os arquivos reaparecerem magicamente se eles forem colocados off-line, se forem destruídos. Então, é um grande problema agora.”

Widdowson falou em uma sessão de perguntas e respostas após a exibição de Fantasma na Máquina no Festival de Cinema de Bentonville em Arkansas. O filme dirigido por Valerie Veatch baseia-se em arquivos da CBS, Pond5, PBS, BBC e outras instituições. Em relação a arquivos como os da CNN e da CBS News, Widdowson disse: “Estes são momentos da nossa história que você simplesmente não pode substituir”.

Widdowson, australiano que agora mora em Nova York, faz parte da Archival Producers Alliance, um grupo fundado em 2023 que conta com mais de 650 membros. Em junho, as fundadoras da Aliança, Stephanie Jenkins, Rachel Antell e Jennifer Petrucelli escreveu um artigo de opinião para a organização sem fins lucrativos Poynter Institute, elucidando o que os autores chamaram de “uma das consequências mais perigosas da fusão que o público ainda não percebeu plenamente: a consolidação silenciosa da memória da nossa nação”.

Jenkins, Antell e Petrucelli argumentaram: “A futura preservação e acessibilidade desses arquivos estarão em risco se eles puderem ser fundidos sob uma entidade privada, como implicaria a fusão Paramount-Warner Bros.

Eles continuaram: “Os arquivos não são apenas repositórios passivos de transmissões transmitidas. Eles também são administradores de extensas imagens brutas, reportagens originais e material histórico que muitas vezes não está disponível em outros lugares. Como produtores de arquivos com décadas coletivas de experiência, estamos profundamente preocupados com o fato de que esta fusão levaria à diminuição do acesso a material inestimável em que confiamos para contar histórias convincentes e precisas sobre nossas comunidades, nosso país e o mundo”.

O artigo deles observou: “A história nos mostrou que a consolidação corporativa pode reduzir ainda mais – e politizar – o acesso.

“Em 2019, a Walt Disney Company, proprietária da ABC News, instituiu uma política para permitir que apenas os meios de comunicação de propriedade da Disney licenciassem qualquer uma de suas histórias transmitidas, repórteres ou âncoras. Portanto, se, por exemplo, um documentário independente sobre o 11 de setembro quisesse usar um clipe de [anchor] Peter Jennings naquele dia, esta política os teria impedido de fazê-lo, a menos que o filme fosse ao ar em um canal como Disney+, ABC ou Hulu. Embora a política tenha sido finalmente revertida, entretanto, dezenas de documentários tiveram acesso negado a histórias nacionais.”

Arquivos e IA

A Archival Producers Alliance abordou separadamente outra questão de grande preocupação para os produtores de documentários e outros que trabalham com arquivos: o aumento e o já generalizado uso da IA.

No ano passado, Jenkins, Antell e Petrucelli escreveram um artigo de opinião para o Los Angeles Times que afirmava: “Na primavera de 2023, começamos a ver imagens sintéticas e áudio usados ​​nos documentários históricos em que estávamos trabalhando. Sem padrões estabelecidos para transparência, tememos que essa mistura de real e irreal possa comprometer o gênero de não-ficção e o papel indispensável que ele desempenha em nossa história compartilhada”.

Eles citaram um exemplo: “Em fevereiro de 2024, a OpenAI apresentou uma prévia de sua nova plataforma de texto para vídeo, Sora, com um clipe chamado ‘Imagens históricas da Califórnia durante a Corrida do Ouro’. O vídeo foi convincente: um riacho cheio de promessas de riquezas. Um céu azul e colinas. Uma cidade próspera. Homens a cavalo. Parecia um faroeste onde o mocinho vence e cavalga rumo ao pôr do sol. Parecia autêntico, mas era falso.”

Viúvo, o Fantasma na Máquina produtora de arquivos, articulou suas preocupações sobre o potencial da IA ​​para erodir nosso senso coletivo de experiência histórica.

“É realmente preocupante”, disse ela, “porque se não tivermos uma forma de verificar a nossa história, é muito difícil ver para onde vamos e é difícil aprender com o nosso passado se não soubermos realmente o que aconteceu”.

Nas perguntas e respostas de Bentonville, ela observou que alguns arquivos estão retirando suas coleções da Internet para escapar do alcance das empresas de IA. “[That] torna muito difícil para pessoas como eu analisá-los, mas se você tiver inteligência artificial e tiver essas empresas de tecnologia acessando seus arquivos, varrendo-os e treinando seus dados, isso é realmente preocupante.”

Fantasma na Máquinaqual conforme prazo relatado foi adquirido pela série PBS Lente independentetraça as raízes da IA ​​até a eugenia, o movimento nascido no século XIX^o século que postulava que a raça humana poderia ser melhorada através da reprodução seletiva. O movimento atingiu o seu apogeu sob os nazis e embora a “eugenia” como termo tenha sido relegada ao passado, e a sua suposta ciência tenha sido efectivamente desmascarada, o filme argumenta que o ethos de perfectibilidade e superinteligência da eugenia se manifesta no que poderia ser chamado de ideologia da IA.

O filme de Veatch baseia-se em materiais de arquivo do século XIX^o século, até o século XX^o e em nossa era atual.

“Não me lembro nem quanto tempo durou essa folha de dicas de arquivo, mas foi definitivamente uma das mais longas em que já trabalhei”, comentou Widdowson. “Eu sinto que havia pelo menos 900 peças de arquivos diferentes.”