Invasão de besouros cobre praias com bilhões de insetos mortos | Notícias estranhas

Uma infestação “surpreendente” de besouros transformou a costa escocesa, com milhares de milhões de insectos mortos a revestir as praias.

As charnecas de Caithness, conhecidas pela sua urze roxa, testemunharam uma explosão populacional sem precedentes de besouros da urze (Lochmaea suturalis).

UM voluntário O limpador de praia recentemente se deparou com uma cena surreal na praia de Sandside, perto de Reay – uma faixa espessa de massa escura ao longo da linha da maré alta.

Inicialmente pensaram que se tratava de algas marinhas trituradas, até que uma inspeção mais detalhada revelou um “tapete de besouros com uma polegada de espessura estendendo-se por toda a extensão da praia”.

Embora as marés tenham começado a dispersar os restos mortais, foram relatados avistamentos de besouros em Wick, Thurso, Thrumster, Tannach, Lybster e no interior até Watten e Helmsdale.

Os residentes de Caithness relataram que besouros entraram em jardins e casas em Watten, enquanto em Sutherland, ao longo de Helmsdale, os insetos foram vistos “literalmente cobrindo” as margens dos rios.

À medida que os besouros passam pela fase destrutiva de alimentação – que dura até agosto – os proprietários de terras ficam com poucas opções. A muirburn tradicional – ou queima controlada – é frequentemente usada para estimular a regeneração.

Mas a enorme escala dos danos actuais torna as queimadas em grande escala impraticáveis ​​e sujeitas a licenciamento rigoroso.

A explosão populacional é desastrosa para a flora local, pois as larvas arrancam as folhas das urzes até ao caule, sangrando efectivamente a charneca das suas cores vibrantes e transformando a paisagem roxa num castanho monótono e enferrujado conhecido como “urze fantasma”.

A urze morta e seca transforma as charnecas em caixas de pólvora, aumentando significativamente o risco de incêndios florestais. A perda de alimento e abrigo também afeta espécies como a mariposa-imperador e a perdiz-vermelha.

Embora os besouros sejam uma parte natural do ecossistema das Terras Altas, mudanças climáticas acredita-se que esteja provocando surtos mais frequentes e graves.

Invernos mais amenos e primaveras mais quentes e úmidas melhoram as taxas de sobrevivência dos besouros, permitindo-lhes dizimar até metade da cobertura de urze nas áreas afetadas.

Catherine MacLeod, do Thrumster Estate, observou a devastação em primeira mão, observando que os danos já eram significativos no ano passado.

Ela explicou que a destruição é causada por um processo biológico específico onde as larvas injetam um tipo de enzima na urze para torná-la digerível, processo que inadvertidamente mata a planta.

‘Há muitas propriedades que estão lutando com suas perdizes por causa do número de besouros da urze; eles absolutamente mataram a urze”, disse ela.

“Lembro que minha mãe foi até Reiss e disse que viu uma grande linha preta atravessando toda a praia. Quando ela olhou mais de perto, parecia um trecho de besouros mortos com sessenta centímetros de largura.

‘Eles simplesmente não são muito bons em voar, então qualquer tipo de brisa simplesmente os faz flutuar, então eles pousam na água, não conseguem se levantar e simplesmente são levados pela maré.’

A Sra. MacLeod também mencionou uma ocorrência semelhante em 2019, quando “uma praga de moscas da febre negra” se abateu sobre o condado.

“Lembro-me de ver uma enorme nuvem deles saindo de Watten Loch. À distância, a princípio pensei que alguém estava fazendo uma fogueira.

David Glass, secretário do Caithness Biodiversity Group, disse que nunca tinha visto os besouros localmente. ‘Só estou ciente de que existem surtos espasmódicos em outros lugares que causam sérios danos localizados à urze.’

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