O hotel Loch Ness com cachoeiras ‘secretas’ e a melhor comida das Highlands

Posso ver minha respiração enquanto passo pela pesada porta de madeira para o abraço aconchegante de O Lovat hotel.

Um fogo crepita e estala quando um garçom sorridente coloca um refrigerante quente em minhas mãos, e eu afundo em uma poltrona envolvente em frente à lareira.

Um gole e posso sentir o uísque e mel aquecendo meu peito, um antídoto bem-vindo para a batata frita escocês ar.

Enraizado na natureza selvagem das Highlands, em uma pequena vila no Lago Ness, este hotel quatro estrelas, administrado pelo casal Caroline e Sean Kelly, parece um abraço caloroso no final de um dia frio.

Estou aqui no frio da baixa temporada, mas é um ótimo lugar para estar em qualquer época do ano, a poucos passos de Nessie morada icônica e facilmente acessível a partir da estação de Inverness.

O hotel e a sua localização são perfeitos para quem pretende explorar a natureza da Caledónia e depois regressar a um ambiente acolhedor e a uma comida excepcional para encher a barriga.

Então, se você é do tipo que gosta de atividades ao ar livre e adora boa comida (e acomodações refrescantes e acessíveis), isso é o que você encontrará no The Lovat Hotel.

Caminhando pela história

A história do Lovat começou em 1869, quando um hotel da estação conhecido como ‘The Inn’ foi inaugurado no local do antigo Quartel Kilwhimen.

É um lugar com uma história fascinante: conquistado em 1745 pelas forças jacobitas de Bonnie Prince Charlie a caminho de Culloden.

Com a chegada da ferrovia em Fort Augustus em 1903, o The Inn evoluiu para ‘The Lovat Arms & Station Hotel’ – uma parada popular para viajantes que exploram a região.

Quando a ferrovia executou seu último serviço de passageiros em 1911, a palavra ‘estação’ foi abandonada e passou a ser ‘The Lovat’.

Exatamente cem anos depois, em 2011, Sean Kelly assumiu a cozinha como chefe de cozinha e, após um romance de hospitalidade, ele e Caroline se casaram em maio de 2015. Em seguida, assumiram o controle do hotel.

O ar livre

Visitei o The Lovat com meu parceiro e ambos concordamos que seu maior ponto de venda é a localização.

Situado na natureza das Highlands, o hotel é cercado por dezenas de trilhas que serpenteiam por profundos vales glaciais e vastos lagos de água doce.

Na recepção há um folheto dedicado detalhando onde ir, a duração e a dificuldade da caminhada e onde estacionar, se necessário. Leve suas botas de caminhada.

Seguimos direto para Lady Falls (também conhecida como The Secret Falls), que tem cerca de 5 km de extensão, é ideal para iniciantes e fica a poucos passos.

A cachoeira é linda e as fotos realmente não fazem justiça. Nós apreciamos o spray revigorante em nossos rostos e os fluxos de cristal extraordinariamente claros.

Se você olhar de perto, há uma boa chance de avistar cervos selvagens com chifres gigantes entre as árvores, observando enquanto você passa.

Para nos desafiarmos, também abordamos Allt na Criche, uma rota circular que passa por mais cachoeiras trovejantes até Great Glen Way.

Sua recompensa é um panorama abrangente do Lago Ness e do Forte Augustus. Porém, é extenuante e não é adequado para quem luta com inclinações íngremes ou longas distâncias.

Caminhar é um trabalho que exige muita fome, mas é aí que entra o hotel: eles preparam piqueniques mediante solicitação para que os hóspedes embarquem em suas aventuras.

E deixe-me dizer, a sopa de alho selvagem é simplesmente deliciosa.

Um toque legal foi que o nosso era proveniente do alho selvagem que coletamos com a ajuda da equipe do hotel naquela manhã.

Eles realizam caminhadas guiadas onde você pode aprender o que pode procurar (e o que não pode). É curto e agradável e o melhor de tudo: grátis.

Dito isto, a melhor atividade ao ar livre que o hotel incentiva é, sem dúvida, uma Dook do Lago Ness.

Para aqueles que não são fluentes em escocês, significa dar um mergulho no famoso lago gelado.

Devido à sua imensa profundidade e volume, Ness mantém uma temperatura da água extremamente fria durante todo o ano, com média de cerca de 5°C.

Na recepção, a equipe lhe dará um roupão seco para usar e a localização de um local secreto escondido de olhares indiscretos, onde você poderá tentar submergir e proteger sua dignidade caso falhe.

Eu reclamei por fazer isso? Sim. Eu me senti incrível depois? Sim.

Ah, e há produtos disponíveis no hotel para provar que você enfrentou a água. Você pode literalmente dizer que esteve lá, fez isso, pegou a camiseta.

Um jantar para recordar

Um café da manhã muito bom está incluído na sua estadia, mas onde este hotel realmente brilha é com seu restaurante requintado, Station Road.

Esta é uma comida sofisticada e, por £ 125 por pessoa, certamente não é para viajantes com orçamento limitado.

Mas você pode esperar um serviço excepcional e um curso celestial após um curso celestial, centrado em vegetais e peixes de origem local.

Para barato e alegre, vá para a cidade.

Não havia nada no cardápio, mas nossos destaques foram o caranguejo de Shetland (com toddy de caranguejo, é claro), carne de veado em um abrunho Gin molho, mexilhões Shetland e robalo, e clootie dumpling, um tradicional pudim escocês feito com frutas secas e especiarias.

O jantar vem com pão fresquinho e uma receita impressa em papel de flores silvestres, onde você pode plantar e cultivar flores depois de assar um pão. É um toque adorável.

Para a sobremesa, fomos brindados com um sorvete artisticamente feito para parecer um galho de árvore. Você pode adicionar um bebidas emparelhamento de voo a partir de £ 80pp ou £ 55 para uma versão sem álcool.

Se for um dia chuvoso, você também pode se inscrever em um curso de fabricação de chocolate, onde aprenderá a temperar o chocolate e a criar seus próprios doces. Ainda sonho com aquele caramelo.

Os quartos

Os quartos são aconchegantes e muito escoceses, completos com acabamentos em xadrez e vista para o lago.

Ficamos no Grand Master (um dos melhores quartos da casa). Imagine uma banheira vitoriana, chuveiros duplos, pias para ele e para ela e a cama mais confortável da cidade. A vista por si só já vale a pena.

Está disponível a partir de £ 212 por noite (incluindo café da manhã), mas se você estiver procurando por algo mais barato, existem pitorescos quartos Deluxe a partir de £ 118 por noite, que aceitam até cães.

Se você quiser mais clima de férias, você pode até gastar dinheiro e reservar um apartamento por £ 240 por noite, que vem com sua própria cozinha compacta, cama super king e sala de estar.

Chegando lá

Se você chegar de carro, chegar ao vilarejo de Fort Augustus, às margens do lago, é um destaque por si só.

Fica a 35 milhas de Inverness, a 32 milhas de Fort William e a 55 milhas de Aviemore, com vistas espetaculares para qualquer direção que você dirigir.

Spean Bridge é a estação ferroviária mais próxima e o hotel fica perto de Inverness e Fort William, que são servidos pela Trem dorminhoco da Caledônia.

Os preços começam em £ 118 por noite para um quarto duplo deluxe e uma boa notícia para amigos peludos: o hotel aceita animais de estimação.

Vale a pena cada centavo por esta fuga escocesa verdadeiramente maravilhosa.

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