Passei uma noite no trem Caledonian Sleeper de £ 500 – aqui está meu veredicto honesto

O Trem dorminhoco da Caledônia tem rodado entre Escócia e Londres desde que o primeiro serviço saiu Glasgow Estação Queen Street em 2 de abril de 1873.

Anunciado como a ‘jornada noturna’, é um pilar em Londres Euston e, no seu maior desenvolvimento em 150 anos, agora atende Birmingham a caminho da Caledônia.

Existem duas rotas. O Lowlander vai de Londres a Glasgow ou Edimburgoenquanto o Highlander vai de Londres para Fort William, Aberdeen ou Inverness, com paradas em várias estações menores na Escócia.

O trem parte com 16 vagões, mas se divide durante a noite para levar os passageiros aos seus destinos. Ao todo, são necessárias cerca de 12 horas para chegar ao fim da fila após o embarque na noite anterior.

Os ingressos custam a partir de £ 54, mas, se você quiser um quarto privado, custa mais de £ 210 para uma única viagem.

O quarto mais caro da casa é o Caledonian Double Ensuite, que pode custar até £ 475, dependendo de quando você viajar.

Muitos descrevem a viagem como uma “experiência de lista de desejos”, mas alguns criticaram o Caledonian Sleeper pelos “preços de primeira classe e serviço de segunda classe”.

Viajei de Euston para Inverness e voltei, para ver se realmente valia a pena o dinheiro gasto.

Antes de embarcar

Se você reservar um quarto Club Ensuite de £ 520 (este foi o custo total para meu parceiro e eu), sua viagem começa no lounge de hóspedes do London Euston.

Há muito tempo que odeio esta estação cavernosa. A ideia de multidões em debandada, atrasos e cancelamentos traz suor à minha testa.

Tenho medo de ir para lá. Mas o guest lounge, caro leitor, muda o jogo.

Escondido na plataforma um, este recanto confortável oferece lanches e bebidas quentes gratuitos, chuveiros e banheiros bem cuidados. Depois de mostrar sua passagem, você receberá um cartão-chave para acessar seu quarto no trem.

Comi um excelente brownie sem glúten, mas um aviso: você não pode trazer sua própria comida. Meu parceiro foi forçado a comer sua tortilla na plataforma.

Todos a bordo do Caledonian Sleeper

Às 20h45 já estavam todos a bordo. Os corredores são estreitos, com largura para apenas uma pessoa, então se você tiver uma mala grande, terá que fazer algumas manobras sérias para colocá-la em seu quarto.

O nosso tinha um beliche, pia, vaso sanitário e chuveiro. Isso é muito aconchegante e apenas uma pessoa pode se movimentar confortavelmente por vez.

Além disso, a porta do banheiro não é à prova de som, então, se você estiver em um novo relacionamento, talvez considere voar.

O espaço para bagagem embaixo da cama era pequeno demais para minha mala e mal cabia na do meu parceiro, então leve pouca bagagem. Deixamos nossas malas na pia.

As camas, por outro lado, eram melhores: extremamente confortáveis, com porta de carregamento e interruptores de luz perto da cabeça.

Eu esperava algo um pouco mais refinado? Sim. Achei que pareceria mais um quarto de hotel compacto do que uma cabana.

Um toque bonnie é que as paredes são forradas com xadrez, mas considerando que você pode conseguir uma passagem de primeira classe LNER de Kings Cross para Edimburgo com LNER a partir de £ 109 (tempo de viagem: cinco horas, não 12), eu esperava mais brilho.

Dentro do vagão-clube do Caledonian Sleeper

As malas foram deixadas e fomos direto para o vagão-restaurante. Isto está disponível apenas para passageiros que pagaram por um quarto. Se você tiver apenas um assento, a comida será trazida até você por uma taxa extra.

Os hóspedes do Club Room ou Caledonian Double têm acesso prioritário ao restaurante, com capacidade para 30 pessoas. É um carro espaçoso com assentos de bar voltados para a janela e cabines para grupos maiores.

Existem opções para quem sofre de alergias, mas estas são limitadas dado que o menu é pequeno, com apenas duas entradas e quatro pratos principais.

Claro, há uma opção bem escocesa de haggis do Macsween, completa com neeps, tatties e molho de uísque por £ 14.

Optei pela sopa de cogumelos que chegou assim que saímos da plataforma. Estava gostoso, mas tomar sopa no trem é uma habilidade que preciso aprimorar.

Como celíaco, a única opção para meu prato principal era o ragu de lentilha, e fiquei com inveja do ensopado de veado do meu parceiro, que parecia muito superior por mais 2 libras.

A comida tem um preço razoável, mas por quase £ 1.000 para uma viagem de ida e volta, eu esperava que estivesse incluída no preço da passagem.

Indo para a cama

Barriga cheia, hora de dormir.

Infelizmente, nossa torneira não funcionava, o que significava que tínhamos que escovar os dentes com garrafas de água. Uma placa na parede do banheiro diz para usar água com moderação, então presumimos que os outros passageiros haviam esgotado o suprimento finito.

No entanto, os funcionários do trem-leito disseram que ficar sem água é altamente improvável e, se essa questão for levantada, eles o transferirão para uma sala com água corrente.

No banheiro, o vaso sanitário fica escondido embaixo de uma bancada. Você puxa uma alça e ela aparece. Nada sofisticado, é como o tipo comunitário de qualquer outro serviço.

Não ousei dar uma volta no chuveiro, odeio quartos molhados, e a ideia de molhar as meias se fosse ao banheiro durante a noite teria me mantido acordado.

Subi no beliche de cima, o que é bastante desafiador quando você está correndo pela pista, mas uma barreira significava que não havia perigo de tombar.

Surpreendentemente, gostei do balanço suave do trem, mas o barulho é alto e, se você não tem sono profundo, provavelmente o manterá acordado. No café da manhã, ouvi outros hóspedes reclamarem do mesmo.

Tampões para os ouvidos são fornecidos, mas eu trouxe meus próprios protetores de casa. Eu sugiro que você faça o mesmo.

Ainda assim, é um pequeno preço a pagar acordar nas colinas da Escócia e tomar o pequeno-almoço com vista para riachos murmurantes e campos cobertos de urze.

O café da manhã foi um destaque. Você ganha uma bebida quente e fria, além de um prato quente incluído no preço do ingresso. Pendure seu pedido na maçaneta da porta do seu quarto e selecione um horário (começa a partir das 6h15). A equipe irá reservar uma mesa para você.

Há uma chance de você compartilhar com outras pessoas, pois as vagas são limitadas, então prepare-se para um bate-papo matinal. Honestamente, eu estava com medo, até que um adorável sujeito de 90 anos chamado Brian se sentou em frente.

Fiquei encantado com suas histórias sobre a construção de um rancho em Melbourne e com o coração partido quando ele revelou que esta seria sua última visita a Inverness, onde nasceu, para se despedir de sua irmã que sofre de demência.

Se este não for o seu cenário, você pode pedir o café da manhã no seu quarto. Embora as vistas não sejam as mesmas, você comerá na sua cama.

O veredicto final

No geral, o Caledonian Sleeper foi certamente uma aventura. Mas devo concordar com os críticos que dizem que o preço é alto para uma experiência que não pareceu tão luxuosa quanto eu esperava.

O serviço, no entanto, foi brilhante. A equipe foi calorosa e amigável e sempre à sua disposição.

Se você tem £ 1.000 para gastar em uma viagem de volta nesta economia, fique à vontade e marque-o na lista de desejos.

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