Anthony Albanese volta da Ásia para casa mais cedo para visitar o local do incêndio na refinaria de petróleo – à medida que aumenta o escrutínio sobre o que provocou o incêndio ‘muito incomum’

Com as preocupações de escassez após um grande incêndio numa refinaria de combustível minimizadas pela empresa e pelos ministros da energia, a atenção voltou-se para os esforços de limpeza e a procura de respostas.

O incêndio começou na noite de quarta-feira na refinaria Viva Energy Geelong, a sudoeste de Melbourneque fornece mais da metade do combustível de Victoria e cerca de 10% em todo o país.

Primeiro Ministro Antonio Albanês deve visitar o local depois de voltar para casa mais cedo de uma missão comercial para Malásiadescrevendo as cenas do incêndio como “muito angustiantes”.

O especialista em produtos químicos da Universidade de Melbourne, Ian Rae, disse que tais acidentes nas refinarias australianas eram extremamente incomuns, já que medidas de segurança rigorosas eram cruciais para lidar com produtos químicos tão delicados e perigosos.

“Esses lugares são extremamente perigosos e extremamente bem administrados”, disse ele.

“Incêndios como esse são muito incomuns porque eles sabem o quanto são perigosos.

“Há inspeções regulares em cada pedacinho para ter certeza de que está funcionando, mas de alguma forma alguma coisa foi perdida desta vez.

‘É difícil saber o que aconteceu, mas pode ter sido algo simples, como um rompimento de um cano ou uma válvula que estava vazando e ninguém percebeu por um tempo.’

O professor Rae disse que um dos perigos de qualquer grande incêndio era o que acontecia com a água suja depois de borrifada no fogo.

“Quando há incêndios de qualquer tipo, especialmente quando estão envolvidos produtos como petróleo ou produtos químicos, muita água é lançada no meio ambiente”, disse ele.

‘A primeira coisa que eles querem fazer é começar a apagar o fogo e depois começar a colocar barreiras para impedir que a água do fogo entre no meio ambiente.’

Com a fumaça do incêndio detectável por muitos quilômetros, surgiram preocupações sobre a qualidade do ar e o potencial escoamento de produtos químicos para a vizinha Baía de Corio.

“Quando você tem uma grande refinaria como essa, há uma série de coisas que são potencialmente um problema”, disse Oliver Jones, professor de química da Universidade RMIT, à AAP.

‘Você tem uma carga de hidrocarbonetos, você tem benzeno, você tem partículas muito pequenas que podem sair do local.’

O monitoramento da EPA mostrou que o impacto na qualidade do ar e da água local foi mínimo, mas foram publicados avisos de precaução para cursos de água próximos e os testes continuam.

O Ministro da Energia, Chris Bowen, disse que embora o desastre “não tenha sido bom para a atmosfera e o ambiente”, as autoridades de emergência não assinalaram quaisquer preocupações específicas de saúde e segurança.