Caminhão com guindaste desprotegido é flagrado pelo CCTV momentos antes de a máquina girar e matar a jovem mãe enquanto ela empurrava a criança no carrinho

Percorrendo estradas públicas com um guindaste desprotegido pendurado na lateral, este é o caminhão que matou uma jovem mãe que empurrava seu filho em um carrinho de bebê.

Rebecca Ableman, 30 anos, tinha acabado de visitar uma loja de fazenda com sua filha Autumn, então com dois anos, quando foi atingida na cabeça e morreu.

O motorista do caminhão Kevin Miller, 71 anos, continuou sua viagem inconsciente e só quando voltou à sua garagem, horas depois, foi confrontado pela polícia, que lhe contou o que havia acontecido.

As verificações mostraram que ele não conseguiu prender o guindaste à carroceria de seu caminhão e, em vez disso, prendeu-o frouxamente à carga de 18 toneladas de trilhos fora de uso que transportava para sucata.

Sua carga mudou durante sua jornada em uma estrada sinuosa, fazendo com que a lança balançasse.

A morte totalmente evitável levou o devastado parceiro da Sra. Ableman, Chris Tuczemskyi, 27, a atacar a falha de Miller em tomar precauções de segurança “básicas”.

Lendo ontem uma declaração sobre o impacto da vítima no Tribunal da Coroa de Peterborough, onde o motorista foi preso por 13 meses, ele disse: “Becky morreu porque medidas básicas de segurança não foram tomadas.

‘Uma correia de catraca de £ 10 poderia ter evitado isso.’

A chocante atitude negligente de Miller em relação à segurança aconteceu apesar do órgão da indústria, a Associação de Fabricantes e Importadores de Carregadeiras de Caminhões, ter lançado uma campanha em fevereiro de 2022 – apenas sete meses antes da jornada fatídica de Miller – chamada ‘Amarre seu guindaste de carregadeira’.

Ableman estava perto de sua casa, no vilarejo de Willingham, em Cambridgeshire, quando recebeu o golpe pelas costas em 22 de setembro de 2022.

A assistente de saúde mental foi levada de ambulância aérea ao hospital com lesões catastróficas na cabeça e no cérebro, mas morreu pouco mais de três semanas depois, quando seu aparelho de suporte vital foi desligado.

Suas irmãs Natalie e Christina revelaram seu heroísmo em sua declaração de impacto ontem, dizendo: ‘Seu último ato foi empurrar o carrinho para fora do caminho, usando ela mesma a força e salvando seu filho.’

O réu, de King’s Lynn, Norfolk, deveria ser julgado em fevereiro por causar morte por direção perigosa.

Mas a acusação aceitou uma acusação alternativa que ele admitiu de ter causado a morte por condução descuidada, após consultas com peritos e com a família da Sra. Ableman.

O tribunal ouviu ontem como Miller saiu de seu depósito em King’s Lynn às 3h50 e dirigiu até um depósito da Network Rail em Leigh-on-Sea, Essex, para pegar sua carga de sucata de trilhos.

Ele deixou a garagem por volta das 8h30, voltando para o norte e descendo a estrada secundária B1050 através de Willingham porque o tráfego estava intenso em sua rota habitual.

O promotor William Carter disse: ‘Quando ele passou por Willingham, a lança de seu guindaste girou para o lado mais próximo. Isso o deixou na posição, que podemos ver no CCTV, onde a garra do guindaste pode ser vista pendurada na lateral do caminhão.

Ele disse que Miller “não conseguiu fixar adequadamente a lança do seu guindaste, o que representou descuido” e que “ficou abaixo do que seria esperado de um motorista competente e cuidadoso”.

‘Foi isso que levou à morte de Rebecca porque deixá-lo sem segurança permitiu que ele caísse do trailer do caminhão e acabou saindo da calçada em posição de atingir Rebecca na nuca, causando sua morte’, acrescentou Carter.

“A rota que ele fazia na B1050 não era a rota que ele usava regularmente. Isso significava que ele estava viajando por uma estrada que não era reta e plana. Ele teve que passar por diversas rotatórias e frear diversas vezes.

Carter disse ao tribunal que a lança do guindaste estava projetando-se entre 30 e 40 segundos antes da colisão na estrada com limite de 30 mph.

Miller “continuou dirigindo aparentemente completamente inconsciente de que algo desagradável havia acontecido”, com o guindaste ainda pendurado em seu trailer.

Depois de dirigir por Willingham, ele viu pelo espelho que o guindaste havia se movido e parado para movê-lo mecanicamente de volta ao lugar.

Ele então continuou sua viagem, parando em March para deixar sua carga antes de retornar ao seu quintal em King’s Lynn, onde a polícia estava esperando para falar com ele depois de identificar seu caminhão no CCTV.

O Sr. Carter disse: ‘Ele não tomou o que a Coroa diz ser uma precaução elementar ao amarrar a lança ao próprio trailer.

‘Tudo o que foi necessário foi mais cintas que poderiam ser jogadas sobre a retranca e apertadas, mas ele não tinha feito isso.’

Ao ser preso, Miller protestou: ‘O que aconteceu, cara? Eu não bati em ninguém, cara.

O arguido insistiu que tinha sempre fixado a grua da mesma forma, fixando-a à sua carga, pensando que o seu sistema hidráulico era suficiente para mantê-la na posição.

Ele também alegou que tinha sido parado rotineiramente por inspetores de veículos e nunca lhe foi dito que o guindaste deveria ser amarrado separadamente.

Mas o Sr. Carter disse: “A acusação diz que, evidentemente, este método de fixar a grua e a lança era inadequado”.

Os especialistas descobriram que a grua de Miller também era perigosa e não tinha possibilidade de reparação económica, com defeitos presentes antes da colisão, “sugerindo que houve ‘um período prolongado em que pouca ou nenhuma manutenção foi realizada’.

Um sistema de segurança contra sobrecarga foi anulado, havia rachaduras no chassi e os parafusos que seguravam o guindaste estavam em mau estado, sem travas nos estabilizadores que estavam ‘fixados de maneira desajeitada’.

Um botão de parada de emergência também não funcionava e as mangueiras e canos hidráulicos estavam em condições “terríveis”.

O Sr. Carter disse que também houve “folga excessiva” na rotação, o que pode ter contribuído para o movimento excessivo do guindaste durante o deslocamento, especialmente nas curvas.

John Dye, em defesa, pediu que Miller fosse condenado à pena suspensa, dizendo que ele ficou arrasado com “o dano causado à família Ableman”.

Mas ao condenar Miller, o juiz Matthew Lowe disse: “A falha criminal deste réu em proteger adequadamente o guindaste é a causa da morte de Rebecca.

«Proteger a unidade da grua teria sido uma tarefa demorada. Esta tragédia poderia facilmente ter sido evitada.

O juiz, que impôs uma proibição de conduzir durante dois anos, com início dentro de seis meses e meio, para coincidir com a esperada libertação de Miller da prisão, também criticou a “atitude descuidada em relação à manutenção” do arguido.

Prestando homenagem à sua parceira logo após sua morte, o Sr. Tuczemskyi, 37 anos, disse: ‘Para mim, ela foi minha luz nas noites mais escuras, minha rocha para quando tropecei e minha melhor amiga.

‘Ela me tornou uma pessoa melhor, ela me incentivou a ser e fazer melhor porque ela podia ver meu potencial quando eu não conseguia.’

Tuczemskyi iniciou uma página de arrecadação de fundos no GoFundMe em memória de seu parceiro, que trabalhava em um hospital de saúde mental em Cambridge, com fundos indo para a Ambulância Aérea de East Anglian e para a Neuro UTI de Addenbrooke.

Ele também estava arrecadando fundos para Autumn explorar o mundo e criar um banco memorial para sua falecida mãe.

Ela teve seu primeiro dia na Escola Primária Willingham em setembro de 2024.