O chefe da Ryanair, Michael O’Leary, afirma que a Wizz Air e a airBaltic não sobreviverão ao inverno devido à crise do combustível de aviação

O CEO da Ryanair, Michael O’Leary, afirma que tanto a Wizz Air como a airBaltic poderão esgotar as suas reservas de caixa até ao final do inverno devido à crise de combustível em curso – levando ao seu potencial colapso.

O’Leary afirmou que os custos de combustível para a sua companhia aérea aumentaram £ 50 milhões este mês, com avisos de que a indústria aérea em geral poderá enfrentar escassez já em maio.

Ele advertiu que a situação pode piorar se o “duplo bloqueio” do Estreito de Ormuz – uma via navegável vital por onde passa 20% do petróleo mundial – continuar.

Irã bloqueou em grande parte o estreito desde Fevereiro, com os EUA a aplicarem o seu próprio contra-bloqueio contra os portos iranianos desde Abril.

A Ryanair fixou cerca de 80 por cento do seu combustível a 67 dólares (49 libras) por barril até Março próximo, mas os restantes 20 por cento estão vinculados a taxas marcadas que subiram acima dos 150 dólares (110 libras).

Esta oscilação de preços cria um enorme encargo financeiro e forçou muitas companhias aéreas a aumentar os preços dos bilhetes e a adicionar taxas de combustível apenas para se manterem à tona.

Michael O’Leary observou que a Wizz Air e a airBaltic correm alto risco porque não garantiram preços mais baixos dos combustíveis.

Ele advertiu ainda que se os preços do petróleo não caírem, ambas as transportadoras poderão ficar sem dinheiro até ao final do ano, levando potencialmente ao seu colapso em Outubro ou Novembro.

O chefe da companhia aérea disse ao Il Sole 24 Ore: ‘Se o petróleo permanecer nestes níveis, duas ou três companhias aéreas europeias em Outubro ou Novembro poderão falir, como a Wizz Air, que quer processar-me mas não terá tempo suficiente para o fazer, e a airBaltic.’

O aviso surge num momento em que tanto a Wizz Air como a airBaltic continuam a expandir-se rapidamente, com a Wizz Air a lançar novas rotas do Aeroporto de Maastricht Aachen e o Aeroporto de Eindhoven, e a airBaltic a estabelecer rotas entre o Aeroporto de Groningen Eelde e Tenerife.

Contudo, O’Leary permanece céptico, sugerindo que o aumento dos preços dos combustíveis e a instabilidade da liquidez poderão dificultar a sustentação desses esforços de expansão.

A indústria aérea em geral já está a lutar contra os efeitos das consequências no Médio Oriente, que resultaram no aumento dos custos operacionais e na queda dos preços das acções das companhias aéreas.

A Ryanair já registou uma queda notável no preço das suas ações, que diminuiu de 35 euros (30 libras) para 25 euros (21 libras) num período de apenas três meses.

O’Leary alertou que se o fornecimento de combustível diminuir ainda mais e a Wizz Air e a airBaltic ficarem sem dinheiro, ambas as companhias aéreas poderão ser suspensas até ao quarto trimestre, beneficiando efectivamente a Ryanair, uma vez que a concorrência seria reduzida no mercado europeu.

Desde então, a Wizz Air rejeitou as alegações de O’Leary como “totalmente falsas e falsas”, alegando que eles têm liquidez suficiente para durar 18 meses ou mais e que cobriram uma parcela maior de combustível do que seus concorrentes.

Entretanto, o futuro da airBaltic permanece incerto, uma vez que a companhia aérea viu recentemente a sua classificação de crédito reduzida, apesar de ter adquirido um empréstimo de curto prazo do governo letão.

Um porta-voz da Wizz Air disse: ‘Os comentários recentes de Michael O Leary sobre as perspectivas financeiras da Wizz Air são totalmente falsos e falsos.

‘A Wizz Air tem um balanço forte, liquidez substancial e financia suas aeronaves com 18 meses de antecedência, com empresas de leasing e outros financiadores competindo fortemente por todas as oportunidades. Este é um negócio com clara estabilidade.

“A Wizz Air é uma das companhias aéreas com melhor cobertura do setor contra as rápidas mudanças nos preços dos combustíveis, enquanto a nossa frota já é composta por 75% de aeronaves da família A320neo, proporcionando uma vantagem de custo estrutural em comparação com qualquer outra companhia aérea na Europa através de um consumo de combustível significativamente menor e maior eficiência.

“A Wizz Air também mantém relacionamentos de longa data com os principais arrendadores e fabricantes, continuando a executar sua estratégia de frota sem interrupções”.

«Continuamos a expandir rapidamente a nossa presença em Itália e noutros mercados importantes. Nosso foco permanece exatamente onde deveria estar: oferecer as tarifas mais baixas, operar a frota de aeronaves mais jovem e com maior eficiência de combustível e atender milhões de nossos clientes!’

A airBaltic não quis comentar.

Isso vem depois de um Alto funcionário da easyJet alertou sobre a incerteza do combustível de aviação em ‘três a quatro semanas’ enquanto a guerra no Irão continua a afectar os planos de férias.

Com o preço do petróleo e dos seus derivados, incluindo o combustível de aviação, a subir acentuadamente após a guerra no Médio Oriente, os turistas de todo o mundo foram avisados ​​de que milhares de voos nas próximas semanas poderão ser cancelados.

Javier Gándara, diretor nacional da easyJet no sul da Europa, disse ao Majorca Daily Bulletin que é “difícil” prever exatamente a gravidade do problema depois de “três ou quatro semanas”.

Ele acrescentou: ‘Tudo [will be] afectados porque, em última análise, estamos a falar de um mercado global.

‘Ninguém estará imune a potenciais problemas de abastecimento.’

Mas ele também disse acreditar que qualquer impacto que a guerra em curso no Médio Oriente tenha sobre os preços dos combustíveis será provavelmente negativo: ‘Todos os consumidores sofrerão um impacto significativo nos seus rendimentos devido ao aumento dos preços das hipotecas e dos alugueres, dos alimentos, da gasolina, e assim por diante.

‘Qual será o efeito líquido de ambos? É difícil prever.