Quais são os benefícios físicos e mentais de estar ao ar livre?

A vida moderna tornou muito mais fácil se tornar um “gato de interior” do que um gato de rua. Os dias gastos na migração de uma tela para outra são muito mais comuns do que aqueles gastos imerso na natureza. Isso parece menos saudável por um motivo: passar tempo ao ar livre é benéfico para a sua saúde, portanto, ao ficar em casa, você está perdendo.

Qualquer pessoa que se aventure ao ar livre, especialmente depois de passar horas dentro de casa, provavelmente intuirá que isso beneficiará seu bem-estar. A natureza é uma vibração, e essa vibração é boa! Mas você não precisa confiar no instinto como prova; a ciência mostra que há benefícios tangíveis para a saúde física e mental em passar tempo ao ar livre. Aqui, os especialistas explicam a pesquisa que apoia os benefícios da natureza para aumentar o bem-estar e descrevem estratégias para incorporar mais tempo fora de casa em rotinas intensas de tela.

Especialistas apresentados neste artigo

A. Heather EliassenScD, é professor de nutrição e epidemiologia na Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan.

Dana HunesPhD, RD, é nutricionista sênior do UCLA Medical Center e autora de “Receita para sobrevivência.”

Aimee DaramusPsyD, é um psicólogo baseado em Chicago especializado em ansiedade, depressão e trauma.

Os benefícios da natureza para a saúde física

A natureza não é desleixada quando se trata de ser um remédio sério para uma boa saúde. Segundo professor de nutrição e epidemiologia A. Heather Eliassen, ScDa exposição a espaços verdes tem sido associada a melhorias em dormir, pressão arteriale capacidade física, bem como riscos reduzidos de doenças crônicascomo diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e câncer. “Também estão se acumulando evidências de que a exposição a espaços verdes está associado a menor mortalidade total“, diz ela.

Uma razão para esta ligação entre natureza e boa saúde, diz o Dr. Eliassen, é que estudos mostraram níveis mais elevados de atividade física naqueles com mais exposição a espaços verdes. A atividade física, por sua vez, traz inúmeros benefícios à saúde, incluindo a redução do risco de muitas doenças crônicas. “Os espaços verdes podem ser destinos para caminhar ou andar de bicicleta, bem como espaços para brincar e, entre as crianças, a exposição aos espaços verdes está ligada a mais tempo para brincar e menos tempo de ecrã”, diz ela.

Deixando de lado a atividade física, a pesquisa apoia a ideia de que apenas ser estar na natureza – ou seja, sentar-se na praia, fazer um piquenique no parque – é bom para você. Mais pesquisas são necessárias para descobrir exatamente por que isso acontece, mas os especialistas têm algumas teorias sobre por que isso acontece.

Por um lado, o tempo passado ao ar livre ajuda a regular nossos ritmos circadianosdiz Dana Hunnes, PhD, RDnutricionista sênior do UCLA Medical Center. “Esse pode ter efeitos sobre quão bem dormimos, nossas flutuações hormonais, saciedade e estado de alerta”, diz ela. E, claro, um bom sono é uma missão crítica para o bem-estar geralenquanto saúde hormonal ajuda a manter os processos vitais do seu corpo funcionando corretamente.

E segundo o Dr. Eliassen, passar tempo na natureza também ajuda a mediar a nossa exposição a certos danos ambientais, porque os espaços verdes ajuda a regular o calor, mitigar a exposição ao ruído e filtrar a poluição do ar. Essa redução de danos oferece benefícios protetores para a nossa saúde geral. A única ressalva a isso, diz o Dr. Eliassen, é que se a poluição for ruim a ponto de gerar alertas sobre a qualidade do ar, é melhor ficar em casa.

Os benefícios da natureza para a saúde mental

Os benefícios do tempo passado no mundo natural também não se limitam à saúde física. “Melhor saúde mental e menor risco de transtornos psiquiátricos com maior exposição a espaços verdes foi observado para crianças e adultos”, diz o Dr. Eliassen.

Uma razão para isso pode ser que o tempo passado ao ar livre foi demonstrado que diminui o estresse. “Ele fornece uma combinação de estimulação de diferentes sentidos e uma pausa na superestimulação típica de ambientes urbanos”, diz o Dr. Eliassen. “A exposição a espaços verdes resulta em restauração mental e aumento de emoções positivas e diminuição da ansiedade e ruminação. A atenção plena melhorada também pode resultar da exposição a espaços verdes.”

Hunnes diz que passar tempo na natureza para aumentar o bem-estar mental é às vezes descrito como terapia de imersão na natureza. “Passar tempo ao ar livre é rejuvenescedor, calmante, centralizador e pode realmente melhorar a perspectiva”, diz ela. Novamente, as razões por trás disso ainda não são conhecidas.

O quanto alguém se beneficia psicologicamente com a exposição à natureza varia de pessoa para pessoa, diz psicólogo Aimee Daramus, PsyD. “As pessoas muitas vezes se sentem mais em paz e conectadas com a natureza, possivelmente porque durante milhares de anos, os primeiros humanos viveram em espaços naturais como cavernas ou planícies, e o cérebro humano se adaptou e mudou para esses ambientes”. ela diz. “Quando vamos para espaços naturais, pode aliviar o estresse porque esses são os lugares onde o cérebro evoluiu.”

Os espaços verdes também oferecem oportunidades para interações sociais e envolvimento comunitário, o que foram vinculados beneficamente para vários resultados de saúde, diz o Dr. Eliassen. Isto inclui não apenas benefícios para a saúde mental, como taxas mais baixas de depressão, mas também benefícios para a saúde física, como taxas mais baixas de doenças crónicas. Embora essas interações possam ser tão simples quanto encontrar um amigo enquanto passeava com o cachorro ou conhecer alguém novo no parque, elas também podem ser facilitadas por organizações como hortas comunitárias, clubes de corrida e ligas esportivas recreativas.

Como incorporar a exposição a espaços verdes em sua rotina diária

Se você está se perguntando como pode aumentar o tempo que passa ao ar livre quando grande parte da sua vida exige que você fique dentro de casa, tenha certeza de que não precisa largar o trabalho no computador para se tornar um alpinista solo livre para se manter saudável. De acordo com o Dr. Daramus, passar apenas 15 minutos fora de casa todos os dias pode ajudar.

Desta vez ao ar livre também não precisa envolver viagens ao Grand Canyon ou às Cataratas do Niágara. “Estudos mostram que você pode obter resultados realmente bons em espaços verdes urbanos, como parques e jardins”, diz o Dr. “Você não precisa esperar até poder tirar férias na floresta para colher os benefícios.”

Dr. Eliassen concorda e sugere explorar oportunidades de interagir com a natureza em sua vizinhança imediata. “Se houver alguns espaços verdes a uma distância curta ou média de casa, tente caminhar ou andar de bicicleta até o espaço verde para obter os benefícios do exercício enquanto se exercita. [there]”, diz ela. “Ou encontre um espaço verde que você possa incorporar em seu trajeto de ida ou volta para a escola ou trabalho.”

Crucialmente, porém, o Dr. Daramus diz que é importante passar seu tempo na natureza com atenção se quiser colher todos os benefícios da exposição. “Se você não prestar atenção ao ambiente em que se encontra, mesmo três horas por dia podem não fazer muito bem”, diz ela.

Com isso ela quer dizer que você precisa envolver totalmente seus sentidos, ou seja, desligar o telefone. Até mesmo um podcast ou telefonema pode diminuir o retorno do seu investimento em espaços verdes. “Envolva todos os seus sentidos: olhe algo ao seu redor que você acha bonito, toque nas coisas para pegar a textura, ouça sons, preste atenção na brisa em seu rosto, cheire uma flor ou uma fogueira”, diz ela. “Se você quer estar na natureza, você realmente precisa ser na natureza.”