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De fora para dentro | Com a ascensão da Ásia Central, a visita de John Lee foi oportuna
Em seu livro de 2022 SinostãoRaffaello Pantucci e Alexandros Petersen viam a Ásia Central como o “império inadvertido” da China. Se isso for verdade – e a região de cinco países que abrange o Cazaquistão, o Uzbequistão, o Quirguizistão, o Turquemenistão e o Tajiquistão (informalmente chamada de C5) certamente se situa no coração da Iniciativa Cinturão e Rota da China – então Pequim não poderia ter escolhido um canto menos notado do atlas mundial.
Despercebido, talvez, por quase todos, exceto Halford Mackinderque em 1904 descreveu a área como o “coração” da “ilha mundial”. Mackinder argumentou que a nação que controlava este coração poderia controlar o mundo. Por mais de 120 anos, provou-se que Mackinder estava profundamente errado. Mas talvez isso esteja prestes a mudar.
Se assim for, isso tornaria a recente decisão do Chefe do Executivo, John Lee Ka-chiu, missão ao Cazaquistão e ao Uzbequistão – as duas maiores economias da Ásia Central – oportuno.
Eu imagino que há um ano, Lee e a maioria dos membros de sua missão sabiam pouco sobre o C5. E isso pode ser perdoado. Durante a maior parte da minha vida, eles foram países desérticos miseravelmente pobres, situados no ponto fraco negligenciado do que costumava ser o império soviético. Eram economias muçulmanas minúsculas e pouco povoadas, cujos abundantes recursos naturais foram vendidos principalmente à Rússia. Até Cazaquistãoque tem quase o tamanho da Índia, tem uma população de apenas 21 milhões e um produto interno bruto de apenas quatro quintos do de Hong Kong.
Somente em 1991, com o colapso do império soviético, as coisas começaram a mudar, inicialmente não para melhor. A corrupção aumentou, assim como as disputas fronteiriças e de recursos entre os grupos étnicos fragmentados da região. O Islão radical – e a busca por califados terroristas – prosperou. As grandes guerras regionais no Iraque e no Afeganistão desencorajaram o investimento.
Mas, mais recentemente, a mudança tem sido para melhor, começando pela China e pelos pesados investimentos da Iniciativa Cinturão e Rota. A lógica de Pequim era simples: a turbulência em Xinjiang, que atingiu o clímax em 2013 com um carro-bomba uigure ataque na Praça Tiananmen, a longo prazo só poderia ser reprimida pelo desenvolvimento económico e pela melhoria das condições de vida; e a prosperidade para Xinjiang, na distante periferia ocidental da economia chinesa, só poderia acontecer se os seus vizinhos também se tornassem mais prósperos.
