Um ano depois de se defender de um enorme indiano ataque aéreo com a ajuda de aviões de guerra e mísseis chineses, a Força Aérea do Paquistão (PAF) revelou na quinta-feira planos para atualizar sua frota por meio de novas aquisições de caças Chengdu J-10C e atualizações substanciais para os JF-17 coproduzidos pelos dois aliados.
A PAF confirmou ainda que assinou um “acordo de colaboração inicial” para a aquisição do caça stealth Sheyang J-35 de quinta geração, sem divulgar quaisquer detalhes sobre o alcance do acordo.
A especulação é abundante de que Paquistão poderia receber a entrega de um lote inicial de J-35 até o final deste ano, após a exibição de um vídeo pela CCTV na semana passada mostrando a primeira versão de exportação totalmente operacional do avião de guerra. Sendo o único cliente estrangeiro até à data, o PAF é o destino óbvio.
De acordo com analistas, a entrada em serviço de aviões de guerra chineses de quinta geração pela PAF alteraria o equilíbrio do poder aéreo com a Índia, que tem uma frota muito maior de caças de geração 4,5 comprados da França e Rússia mas está atrasado em relação ao Paquistão na aquisição de aviões de guerra furtivos.
Os J-35 também aumentariam a capacidade da PAF de projetar poder militar no Golfo Pérsico. O Paquistão enviou no mês passado um esquadrão de caças – incluindo JF-17 – para a Arábia Saudita ao abrigo de um pacto de defesa mútua assinado em Setembro passado.
Uma variante de exportação do caça J-35A aparece no programa especial da CCTV de 1º de maio. Foto: CFTV
Numa conferência de imprensa em Islamabad, o vice-chefe do Estado-Maior da Aeronáutica da PAF, o vice-marechal do ar Tariq Ghazi, disse que “foram lançadas as bases para a aquisição de capacidades avançadas” – incluindo armas de precisão de longo alcance (LRPW), plataformas de próxima geração, aeronaves J-10C “adicionais” e JF-17 “muito melhorados”.
