Dezenas de ‘hipopótamos de cocaína’ ligados ao traficante Pablo Escobar serão sacrificados – Nacional
Autoridades colombianas disseram esta semana que planejavam sacrificar várias dezenas de pessoas que vagam livremente “hipopótamos de cocaína”Vivendo em uma região central do país, onde causam estragos nos moradores locais, perturbam o ecossistema e ameaçam espécies nativas, anos depois do notório chefão do tráfico Pablo Escobar ter introduzido ilegalmente os animais.
A ministra do Meio Ambiente, Irene Velez, anunciou na segunda-feira um novo conjunto de medidas destinadas a ajudar a controlar a população de cerca de 80 hipopótamos, depois que tentativas anteriores falharam.
“Devemos agir para reduzir a população de hipopótamos”, disse ela.
O país sul-americano abriga cerca de 200 hipopótamos na região central, perto do rio Magdalena. Se medidas de controle não forem adotadas, a população poderá aumentar para até 1.000 até 2035, disse Velez.
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“Estas ações são essenciais para proteger os nossos ecossistemas e as nossas espécies nativas”, disse ela aos jornalistas, observando que o crescimento populacional ameaça espécies como as tartarugas fluviais e os peixes-boi e causa poluição da água.
“Acreditamos que possam existir cerca de 80 indivíduos que poderão estar sujeitos à medida (de eutanásia)”, continuou.
Hipopótamos são vistos nadando perto do rio Magdalena em Doradal, Colômbia, em 29 de março de 2022.
Agência Juancho Torres/Anadolu via Getty Images
Os primeiros quatro hipopótamos de cocaína do país foram introduzidos ilegalmente no final da década de 1980 por Escobar, que administrava um zoológico particular em uma de suas propriedades. Desde então, a população cresceu apesar de alguns esforços de intervenção dos poderes provinciais para controlar as taxas de natalidade.
A Colômbia é o único país fora de África com uma população de hipopótamos selvagens, que descende inteiramente destes primeiros quatro hipopótamos.
Os hipopótamos de cocaína escaparam da fazenda Hacienda Napoles de Escobar depois que o traficante foi morto pela polícia nacional em 1993. Desde então, eles fixaram residência em toda a região.
A nova iniciativa do governo, que custa 7,2 mil milhões de pesos (1,98 milhões de dólares), irá empregar uma variedade de métodos, tais como confinamento e realocação, em mais uma tentativa de disputar os animais.
A Colômbia iniciou negociações há meses com oito governos, incluindo Índia, México, Filipinas, Equador, Peru e África do Sul, para discutir a possível transferência de alguns animais para zoológicos ou santuários nesses países, mas as autorizações necessárias ainda não foram obtidas, disse Vélez.
Devido à endogamia, alguns hipopótamos apresentam defeitos genéticos, o que reduziu o interesse de outros países por eles.
Esta não é a primeira vez que as autoridades colombianas propõem um esquema para gerir os descendentes dos animais de estimação importados de Escobar.
Em 2023, apresentaram um plano para capturar e transportar 70 hipopótamos para a Índia e o México, depois de uma grande população da espécie africana ter proliferado nos rios e lagos em redor da propriedade de Escobar.
Os hipopótamos não têm um predador natural na Colômbia e representam uma ameaça potencial à biodiversidade, pois as suas fezes alteram a composição dos rios e podem afetar os habitats dos peixes-boi e das capivaras.
Em 2022, o governo da Colômbia declarou os hipopótamos da cocaína uma espécie tóxica invasora, despertando temores entre os habitantes locais de que os amados animais seriam abatidos ou esterilizados.
– Com arquivos da equipe da Reuters e da Global News
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