Adversários estrangeiros estão a interferir no debate separatista de Alberta de formas que ameaçam a soberania e a segurança nacional do Canadá, alerta um relatório divulgado quarta-feira.
O estudo realizado por importantes pesquisadores de informação disse que os atores americanos e russos estavam desempenhando um papel perigoso na disputa da província sobre a separação do Canadá.
“Embora tenha sido desenvolvido internamente, o movimento tornou-se um alvo atraente para a exploração estrangeira”, afirmou o estudo “Unidade Nacional Sob Ameaça: Interferência Estrangeira, Soberania Cognitiva e o Referendo de Alberta”.
À medida que amplificam as vozes separatistas e normalizam a anexação do Canadá pelos EUA, estas forças externas representam uma ameaça directa à “integridade democrática” do Canadá, afirmou.
Moscovo tem uma longa história de tráfico de desinformação que visa minar o Canadá, mas autoridades e influenciadores dos EUA alinhados com o presidente Donald Trump juntaram-se agora, afirmou.
Os aproveitadores também estão turvando o ambiente de informação com inteligência artificial produtos que espalham comentários políticos falsos sobre a questão da separação, de acordo com o relatório.
Em conjunto, a exploração por interesses estrangeiros hostis está a minar a capacidade dos canadianos de fazerem escolhas políticas bem informadas, segundo os investigadores.
“Os canadenses têm o direito de debater livre e abertamente a Confederação, o federalismo, as queixas regionais e o futuro de Alberta”, escreveram os pesquisadores no relatório.
“O perigo não é a existência desse debate”, afirma o estudo apoiado por cinco grupos de reflexão, incluindo o DisinfoWatch e o Centro Global para a Resiliência Democrática.
“O perigo é que governos estrangeiros, meios de comunicação alinhados com o Estado, redes ideológicas e sistemas de manipulação com fins lucrativos procurem distorcê-lo.”
Grupo de Alberta apresenta petição com assinaturas para referendo sobre separatismo
Os autores, que incluem os especialistas em desinformação Marcus Kolga e Jennie Phillips, disseram que o Canadá era vulnerável a tal interferência e instaram Ottawa a agir rapidamente.
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Para “vacinar o público contra a manipulação”, o governo federal precisa começar a se preparar antes do início de uma campanha para o referendo em Alberta, disseram.
Um grupo que defende o separatismo de Alberta anunciou na segunda-feira que reuniu as assinaturas necessárias para desencadear uma votação em toda a província sobre a saída do Canadá.
A questão poderá agora ir às urnas em outubro – embora a campanha ainda enfrente um desafio legal apresentado por grupos indígenas de Alberta.
A RCMP e as Eleições de Alberta também estão investigando o uso de uma lista de eleitores por uma das organizações envolvidas na causa separatista.
Ao mesmo tempo, a questão tornou-se subitamente um tema regular entre proeminentes influenciadores americanos de direita que conquistam grandes audiências.
O “ecossistema de influenciadores alinhado ao MAGA” usou suas grandes plataformas online para promover a independência de Alberta e a tomada do território canadense pelos EUA, disse o estudo.
“Isto é importante porque os influenciadores atraem cada vez mais atenção do que as instituições tradicionais e podem mover narrativas marginais para o debate político dominante.”
Lista de eleitores vazada potencialmente prejudicial ao movimento separatista de Alberta
Por seu lado, a Rússia envolveu-se de forma mais dissimulada nesta questão, como parte da sua campanha de longo prazo para explorar as divisões nas democracias ocidentais, afirma o estudo.
Os canais de notícias pró-Kremlin deram cobertura sustentada a Alberta nos últimos meses, muito mais do que a Ontário, e amplificaram os memes que alimentam o sentimento separatista.
“O conteúdo retrata repetidamente o separatismo de Alberta como popular, Alberta como explorada economicamente e o apoio ou reconhecimento estrangeiro como plausível.”
A Rússia também supostamente financiou uma plataforma online americana cujos influenciadores promoveram a separação e anexação de Alberta pelos EUA
A desinformação foi um dos tópicos destacados no último relatório anual do Serviço Canadense de Inteligência de Segurança ao Parlamento, divulgado na sexta-feira.
“Os intervenientes russos ligados ao Estado escondem-se frequentemente atrás de redes de representantes que amplificam as mensagens do Kremlin”, escreveu o serviço de inteligência.
“O CSIS continua a identificar, investigar e reduzir os métodos adaptativos e sofisticados de desinformação da Rússia em apoio aos esforços mais amplos do governo do Canadá para proteger os canadenses contra os efeitos nocivos da desinformação e das campanhas hostis de desinformação.”
Stewart.Bell@globalnews.ca
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