EDMONTON – Quando os Edmonton Oilers e Anaheim Ducks abrirem sua série de playoffs da primeira rodada da NHL na segunda-feira, será uma reversão completa de 2017, a última vez que os times se enfrentaram nos playoffs.
Naquela época, os Ducks usaram sua escalação veterana para subjugar os jovens e inexperientes Oilers por 4 a 3 em uma série de segundo turno. Agora os papéis são invertidos com um time veterano e experiente de Edmonton enfrentando um time jovem e agressivo dos Ducks.
Os quatro maiores artilheiros dos Ducks – os atacantes Cutter Gauthier, Leo Carlsson e Beckett Sennecke, e o defensor Jackson LaCombe – têm em média 21 anos.
“Eles têm muitos jovens talentos lá que lideraram o caminho durante a temporada regular, então será nosso foco ser duro com eles, não dar-lhes nada fácil”, disse o atacante dos Oilers, Ryan Nugent-Hopkins, sobre os jovens Ducks.
“Sabemos que, em geral, eles querem jogar um jogo rápido, correndo e em movimento”, disse ele após o treino de sexta-feira, que viu o goleiro reserva Cal Picard retornar. “Não é assim que queremos jogar. Queremos jogar de forma defensiva e tornar as coisas realmente difíceis para eles e esperar pelas nossas chances.”
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Os Oilers terminaram em segundo lugar na Divisão do Pacífico, dois pontos atrás de Vegas, após uma sequência de 6-2-2 para encerrar a temporada regular. Os Ducks ficaram em terceiro, mas fizeram 2-6-2 nos últimos 10 jogos.
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Os Oilers, finalistas da Stanley Cup nos últimos dois anos, entram na série confiantes depois de terem encontrado seu jogo defensivo nas últimas semanas da temporada regular.
“Depois do esforço que tivemos no último mês, jogamos muito melhor”, disse o veterano defensor Mattias Ekholm. “Tivemos alguns caras grandes caindo, e caras vieram e preencheram essas vagas. Os caras aqui se sentem tão bem quanto durante todo o ano, indo para os playoffs, o que com certeza pode ajudar nosso grupo.”
O que também poderia ajudar os Oilers seria o retorno do atacante Leon Draisaitl. Ele está afastado desde 15 de março, mas nos últimos dias tem patinado com a equipe e passado mais de 90 minutos no gelo.
“Ele fica bem no gelo”, disse o técnico Kris Knoblauch sobre Draisaitl. “Ele está se esforçando na academia e no gelo.”
Mesmo assim, Knoblauch não estava preparado para se comprometer se o grande atacante alemão estaria pronto para a estreia da série na noite de segunda-feira. Sempre que ele retornar, dará aos Oilers duas linhas ofensivas de alto poder e duas unidades defensivas sólidas que também têm contribuído para marcar gols recentemente.
Seu jogo defensivo muito melhorado nas últimas semanas da temporada deixou os Oilers confiantes de que encontrarão maneiras de lidar com os animados Ducks.
“Eles têm habilidades realmente sofisticadas no ataque”, disse Ekholm sobre os Ducks. “Na retaguarda, eles têm uma ótima defesa de gol; com certeza serão um adversário difícil. Mas estamos começando em casa e esperamos poder tirar vantagem disso. Vai ser difícil o tempo todo.”
As expectativas são altas em Edmonton, com os jogadores confiantes de que podem competir com qualquer um. Mas, como advertiu Knoblauch, muita coisa precisa dar certo – goleiro sólido, boa saúde, jogo defensivo contínuo – e mesmo assim, vencer muitas vezes se resume a rebatidas certas.
“Acreditamos muito aqui”, disse o capitão Connor McDavid, líder de pontuação da NHL pela sexta vez. “É preciso habilidade para vencer nos playoffs, e nos sentimos muito bem por ter essa habilidade, por ter estado lá e vencido muitos jogos dos playoffs.”
CONTO DA FITA:
Série da temporada regular: 2-1 Edmonton
Gols por jogo: Edmonton, 3,44 (6º); Anaheim, 3,23 (13º)
Artilheiro: Edmonton, Connor McDavid, 138; Anaheim, Cortador Gauthier, 69
Goleiros titulares: Edmonton, Connor Ingram, 16-10-3, 2,60 GAA, porcentagem de defesas de 0,899; Anaheim, Lucas Dostal, 30-20-4, 3.10, .888.
Jogo de poder: Edmonton, 30,6 (1º); Anaheim, 18,6 (23º)
Pênalti de morte: Edmonton, 77,8 (20º); Anaheim 76,4 (27º)
A grande estatística: McDavid e Draisaitl marcaram 29 gols combinados em power play; Cutter Gauthier e Chris Kreider totalizaram 19 para os Ducks.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 18 de abril de 2026.
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