Governo Ford enfrenta campanha ‘salve OSAP’ para reverter mudanças nos empréstimos estudantis

O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, está sinalizando que permanecerá firme nas mudanças de seu governo nos empréstimos estudantis, à medida que cresce na província a oposição a uma grande reestruturação do programa.

Como parte de um esforço para sustentar o sector pós-secundário em dificuldades, a província irá injectar novos recursos em faculdades e universidades e permitir-lhes-á aumentar as propinas em 2% ao ano.

As mudanças também mudaram a forma como OSAP opera, abandonando as bolsas para oferecer mais empréstimos aos estudantes.

A proporção existente do OSAP era de cerca de 85 por cento de subvenções para 15 por cento de empréstimos, disse o governo, mas a partir deste outono, os estudantes receberão um máximo de 25 por cento do seu financiamento do OSAP como subvenções.

Agora, defensores e opositores estão a pressionar o primeiro-ministro a inverter o rumo, acusando-o de tentar equilibrar as contas nas costas dos estudantes.

“Doug Ford mostrou que não se importa com uma boa reviravolta, por isso vamos dar-lhe uma oportunidade”, disse a líder do NDP do Ontário, Marit Stiles.

“As famílias de quem tenho notícias estão furiosas. Isto não é apenas um ataque aos estudantes, sobrecarregando-os com dívidas enormes quando menos precisam… mas também é um golpe para a nossa economia.”

O NDP lançou uma campanha para “salvar o OSAP”, instando os estudantes e as famílias a assinarem a sua petição e a escreverem aos seus MPPs locais.

“Já fomos contactados por milhares de pessoas, milhares de estudantes”, disse Stiles. “Até o primeiro-ministro reconheceu que está recebendo milhares de ligações. Sem brincadeira. Meu telefone ficou ligado durante todo o fim de semana; imagino que cada MPP estava recebendo muitas ligações.”

Bella Fischer, da College Student Alliance, disse que as mudanças no OSAP e o aumento das mensalidades poderiam afastar alguns estudantes da faculdade ou universidade, fazendo-os pagar mais por mais tempo.

“Eles estão colocando basicamente todo o fardo sobre os estudantes”, disse ela. “As decisões futuras na vida também serão afetadas porque eles terão mais dívidas para pagar.”

Ford, no entanto, justificou a decisão num evento não relacionado na quarta-feira, dizendo que o sistema existente era “insustentável” e alegando que o governo estava “pagando pela educação de todos”.

Ele acrescentou: “Os mais vulneráveis ​​serão atendidos, isso é claro e simples. Serão 25% – e isso nos coloca no meio do grupo”.

O MPP Liberal de Ontário, John Fraser, disse que o primeiro-ministro não entendia o impacto sobre os estudantes.

“Ele está fora de contato com a vida cotidiana das pessoas, com o que as famílias passam para garantir que seus filhos recebam educação e estejam prontos para o futuro”, disse ele. “Eles desistem muito.”

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